夜裡十點，送走最後一撥親友，整個院子徹底歸於沉寂。
冬日的夜晚本就靜謐，加之風雪漸起，整座老院子被一層清冷的夜色包裹。
蘇菲和岳菲默契分工，細心安頓好三位老爺子休息，又逐一叮囑幾個孩子洗漱就寢。
把家裡老老小小一一安頓妥當，她們才一起回到堂屋。
屋裡暖氣融融，窗外寒風呼嘯。
只見梁棟獨自坐在靠窗的椅子上，靜靜望著窗外出神，周身縈繞著一層淡淡的孤寂。
不用說，他這是想起故去的母親了。
蘇菲與岳菲對視一眼，皆看懂了彼此眼中的心疼。
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兩人沒有出聲打擾，放輕腳步緩緩上前，一左一右分立梁棟身側，溫柔地將手掌搭在他的肩頭。
沒有言語勸慰，沒有多餘安撫，只是安靜陪伴。
最懂他的人，從不需要刻意的寬慰。
看似無堅不摧的人，心底也難免會藏著不為人知的疲憊。
無聲的陪伴，勝過千言萬語。
時間靜靜流淌，窗外的風雪愈發洶湧。
起初只是零星碎雪，此時已然演變成了漫天鵝毛大雪，密密匝匝，鋪天蓋地。
不過短短一頓飯的光景，青磚黛瓦的屋頂、古樸雅致的庭院地面，院外的街巷小路，盡數被皚皚白雪覆蓋。
天地一白，澄澈靜謐。
燕京久違的大雪，洗去了城市一整年的塵埃，也暫時沖淡了屋內人心底的鬱結。
良久，蘇菲望著窗外無垠雪景，柔聲打破了屋內的沉寂：
「好多年沒見這麼大的雪了。」
岳菲也輕輕點頭附和：
「是啊，好多年沒下這麼大雪了。」
梁棟沒有回頭，心中一股暖流流過。
奔波半生，步步前行，雖有遺憾，雖有疲憊，但身邊始終有人相守，家中始終有燈火等候，便是最大的底氣。
「雪落兆豐年。」梁棟輕聲開口，「來年，一切都會慢慢變好的。」
三人靜靜地看著大雪漫落庭院，聽風雪輕叩窗欞，屋內暖意融融，歲月安然無聲。
這片刻的鬆弛與安寧，是梁棟忙碌一年，最難得的溫柔慰藉。
一夜風雪簌簌，轉眼天光破曉。
次日清晨，大雪初歇，旭日東升。
陽光灑在皚皚白雪之上，天地澄澈透亮，整個燕京老城銀裝素裹，煥然一新。
一家人早早起床，用完早餐。
不多時，院外傳來汽車引擎低鳴的聲音。
周鵬開著一輛黑色四驅越野，穩穩停在四合院朱紅大門外。
雪地路滑，四驅車穩性更強，方便今日各處登門拜年。
早在梁棟回京之前，蘇菲與岳菲便早已精心備好各類拜年禮品。
這幾年，無論梁棟崗位如何變動，回燕京的慣例從未改變。
每年他都會登門拜訪一眾提攜過自己的老領導。
尊師重道，不忘來路。
他和岳菲二人雖早已辦理離婚手續，名義上再無夫妻名分，但在外人眼中，他們仍舊還是一對兒。
因此岳菲陪梁棟一同登門拜訪，出入各位老領導府邸，所有人都覺得很正常。
岳菲心思通透，深諳體制內人情世故，接人待物得體大方，場面話術滴水不漏。
有她隨行周旋，總能巧妙化解尷尬，緩和氣氛，能幫梁棟省去很多麻煩。
簡單收拾妥當，兩人與家人道別，提著禮品乘車出發，開啟新春拜年之行。
第一站是佟部長家。
佟部長組織系統的老領導，早年對梁棟多有提攜關照。
老人心性通透，唯一的執念，便是一直有意撮合梁棟與兒媳周婷。
他曾數次暗中為二人創造相處機會，只可惜始終未能如願。
車子穩穩停在家屬院樓下，梁、岳二人並肩提禮登門。
開門見到並肩而立的梁棟與岳菲，佟部長眼底飛快掠過一抹難以掩飾的失望，輕輕嘆了口氣。
多年心思終究落空，他心中難免唏噓。
反觀一旁的周婷，卻落落大方，沒有半分尷尬。
她笑著上前，坦然與梁棟握手問好，隨即又親昵地挽住岳菲的胳膊，笑道：
「岳菲姐，好久不見，快來我房間坐坐，咱們好好聊聊。」
岳菲順勢點頭，溫柔隨行，兩個女人默契避開長輩的心思，給足了彼此體面。
客廳之內，只剩下佟部長與梁棟二人。
老人無奈搖頭一笑，抬手示意梁棟落座。
「千嶂的事，我都看在眼裡。」佟部長開門見山，語氣滿是讚許，「你敢闖敢幹、思路清晰，以幹部公開選拔為突破口，撕開了千嶂固化圈子的口子，這一步走得極穩、極漂亮。千嶂積弊數十年，利益盤根錯節，硬碰硬只會頭破血流，你從選人用人的源頭破局，找准了病根、掐住了關鍵。」
梁棟坐姿端正，態度謙遜地回應道：
「都是老領導當初教導有方，我只是順勢而為，盡力做好分內之事。目前只是初步破冰，後續整頓吏治、淨化風氣、發展經濟，還有很長的路要走，難題依舊不少。」
佟部長微微頷首，目光長遠，緩緩提點道：
「破冰只是開始，穩住才是根本。接下來切記穩中求進，不可急於求成。千嶂派系根深、人心複雜，改革切忌大刀闊斧、盲目冒進，要循序漸進、步步為營。既要破局除弊，也要團結大多數幹部，穩住大局、凝聚人心，方能行穩致遠。」
一番點撥，精準通透，直指核心利弊。
梁棟認真記下，並虛心請教後續工作思路。
一老一少，圍繞千嶂吏治整頓、幹部隊伍建設、基層風氣治理等核心工作，深入交談許久。
倆人說完，周婷與岳菲也說笑著從裡面出來了。
稍作片刻停留，梁棟與岳菲起身告辭，奔赴下一站——吳天麟家。