蒼礫部落中那口黑棺的棺蓋，是第七天，被徹底推開的。
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前六天，棺蓋每天只開一道縫。
檮杌每天都會來後殿，站在棺前，說一會兒話。
說的什麼，沒人聽得清。
有膽大的魔將偷偷聽過一回，聽見檮杌在跟棺材說話，那魔將回去就病倒了，再也不敢往後殿看一眼。
第七天，棺蓋落地，發出沉悶的一聲響。
殿外，魔將們跪了一地，沒人敢抬頭。
棺里那個東西走出來的時候，沒有煞氣，沒有魔氣，沒有威壓。
甚至沒有腳步聲。
它只是走出來，站在殿中，像一個人。
這世上，最可怕的從來不是凶神惡煞。
是一個本該是凶煞的東西，偏偏像人。
檮杌坐在上首，他看著那個身影，眼神里有一絲連他自己都沒察覺的忌憚：「本座養了你三百年。」
它不說話。
「當年撿到你的時候，你還是快廢鐵。」檮杌緩緩道，「三百年，本座用盡了天下的煞氣養你，可你身上，始終一絲煞氣都不沾。本座那時候不明白。現在，本座明白了——你不是養不沾煞，你是生來，就不在煞里。」
它還是不說話。
像一尊沉默的石像。
檮杌站起身，望向紫杉林的方向，嘴角慢慢勾起：「屍兵有煞，那混元之力能鎮住。可你身上，一絲煞氣都沒有。本座倒要看看，他那混元之力對『人』，管不管用。」
紫杉林，中樞。
左九葉出關當下，紫杉林的迷蹤陣，輕輕嗡鳴了一聲。
像是這片天地，在向他問好。
黑瑤第一個迎上來，上下打量他，半天憋出一句：「……成了？」
「成了。」左九葉點頭，「第一曲。」
「第一曲？」戌狗撓頭，「那後面還有八曲呢？」
「曲是死的，人是活的。」左九葉說，「先看看，第一曲夠不夠用。」
他取出嗩吶，當著眾人的面，吹了半段。
曲聲一起，所有人都覺得身上一輕。
連日來壓在心頭的東西，忽然被什麼托住了。
岩焱握弓的手，第一次鬆開。
烏鐵塔咧嘴：「好傢夥，這曲子，聽著就解氣。」
小芻閉著眼聽了一會兒，小聲嘟囔：「……比上次那支鎮魂調，好聽。」
「那是。」左九葉笑著說道，「嗩吶這玩意兒，吹對了就是提氣的，吹錯了就是送終的。」
眾人都笑了。
戌狗卻皺眉，「這曲子是專門震懾煞的？」
「對。」左九葉點頭，「《鎮煞九曲》，鎮的就是煞。」
莫千依站在人群後面，望著兒子的背影，心裡那根弦，輕輕繃了一下。
只鎮煞。
她默默想。
那若來的東西，沒有煞呢？
當夜，辰龍翻進中樞，臉色是從未有過的凝重。
「蒼礫那邊，出棺了。」
「什麼出棺？」黑瑤問。
「那口黑棺。」辰龍說，「前些日子不是說，檮杌推開過它一回麼？這回，徹底開了。」
他頓了頓，像是在組織措辭：「我混進蒼礫，頭盔到一眼——從裡面，走出來個東西。」
「什麼來路？」
「不知道。」辰龍搖頭，「它沒有煞氣，沒有魔氣，連走路都像個人。可我看了它一眼，後背到現在還是涼的。」
「像人？」烏鐵塔嗤笑，「像人，那不就是人？怕個卵！」
「不是人。」辰龍打斷他，「人，不會有那種眼神。」
「什麼眼神？」岩焱問。
辰龍沉默了很久，搖了搖頭，「不知道。」
殿中一靜。
黑瑤望向左九葉。
左九葉沒有立刻說話。
他想起自己在內景里悟到的，這片天地的規則，是上古聖神留下的鎮煞之曲，它壓制一切煞氣。
可若有一個東西，身上沒有一絲煞呢？
天地壓不住它。
他的曲子，也鎮不住它。
「檮杌這步棋……」左九葉緩緩道，「是沖我來的。」
「林子裡！林子裡站著個東西！」話沒說完，小芻連滾帶爬地衝進來。
「進林子了？」黑瑤猛地起身，「迷蹤陣呢？！」
「陣沒被觸動！」小芻臉都白了，「它走進來，大陣一點反應都沒有！」
紫杉林的迷蹤陣，鎮不住它。
左九葉一步踏出。
月色下，紫杉林一道身影靜靜站著。
它就站在那裡，隔著百丈，與左九葉對視。
那眼神，空洞死寂。
「果然，這傢伙身上沒有煞。」左九葉說。
「那它還算是東西麼？」烏鐵塔發現自己連刀都沒拔出來，不是不想拔，是拔刀的手，第一次不聽使喚。
岩焱默默搭上了箭，瞄著那道身影的眉心。
那道身影，緩緩偏了偏頭。
它看著岩焱，然後，它開口了，「你的箭，認得我？」
岩焱的指尖，猛地一顫，那一瞬，她忽然覺得，自己這雙手，這把弓，這支箭——好像在哪裡，已經見過它很久了。
左九葉握緊了嗩吶，「這個東西站在這裡，整片林子的氣，都在繞著它走。像是……這片天地，也摸不透它。」
「娘，」左九葉看向走來的莫千依，「你見過這種東西麼？」
莫千依仔細盯著前方，「在混沌的記記憶里見過一次。好像是所有凶煞都避著它走。後來我也尋覓調查過，這裡的老人說，那個東西是聖神身邊的一道影子。」
「後來呢？」
「沒人再見過它。」莫千依說，「就像從沒存在過一樣。」
左九葉沒有再問。
他望著那道身影，忽然覺得，自己悟出的那支曲子，好像還不夠。
鎮煞，可若是連天地都鎮不住的東西呢？
那道身影，又開口了，「你在怕我。」
左九葉沒否認，「我在想，怎麼對付你。」
「對付我？」那道身影像是聽見了什麼好笑的事，微微歪了歪頭，「你連我是什麼，都不知道。」
「那你是什麼？」
那道身影沒有回答。
它轉過身，一步一步，朝著林外走去。
像來時一樣，沒有煞氣，沒有腳步聲。
「我會再來。」它沒有回頭，「在你準備好之前，我會再來。」
紫杉林外，月色下，那道身影消失在夜風裡。
像從未來過。
可左九葉知道，它來過了。
它什麼都沒做。
只是來，看了他一眼？
——這比做了什麼都可怕。
回帳後，暗哨的回報，一條接一條送進來。
「西南第一道哨：它從我們面前走過，沒有動手，攔不住，也沒法攔。」
「西面第二道哨：它停了一下，看了我們一眼，又走了。」
「北面第三道哨：它繞開了村子，沒有驚動一個人。」
戌狗念完，「它一路走過來，如入無人之境——咱們的防線，對它就是擺設。」
「不是防線沒用。」左九葉說，「是咱們的防線，防的都是有煞的東西。它沒有煞，咱們防它的那一套，全用不上。」
「那怎麼辦？」黑瑤問。
「它說，它會再來。」左九葉望著帳外的月色，緩緩道，「在它再來之前，我得把第二曲，寫出來。」
極北，深淵。
窮奇忽然笑了，「棺內的那個老東西……檮杌都捨得放出來了。有意思。這盤棋，越來越好玩了。」
他沒有動。
他從來都不急著動。
他只是在看。
看檮杌出牌，看那聖神接招，看這盤棋，最後會走到哪一步。