「莫宗主，弟子有一事相求。」馬卡巴跪在莫問面前，聲音懇切。
「但說無妨。」
「弟子想……」馬卡巴抬起頭，目光堅定，「攜壇中四位技藝最精的技師隨梨園戲班一同踏上歸宗征程。弟子想親眼看著梨園曲宗重振旗鼓，也想讓這四位兄弟，在路上與戲班的各位多多切磋，取長補短。」
莫問眼中閃過一絲讚許，還未開口，面面已經蹦了過來：「好啊好啊！那個鋼圈耍得雖然比我差點，但也還行，路上可以陪我練練！」
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馬卡巴臉色微紅，卻也不惱，對著面面拱手：「姑娘技藝高超，路上還望不吝賜教。」
左九葉輕笑一聲：「馬壇主有心了。既然如此，那便一同上路吧。」
翌日清晨，大藏山薄霧繚繞。
曲苑雜壇山門前，四名身著勁裝的中年漢子早已等候多時。
皆是各個身懷絕技。
耍流星錘的趙大錘。
弄飛叉的錢二叉。
玩頂碗的孫三碗。
踩高蹺的李四蹺。
四人對著莫問躬身行禮，神態恭敬。
自此，梨園戲班的隊伍愈發壯大。
溫墨竹一襲青衫，手持摺扇，站在隊伍前方，眉宇間透著幾分書卷氣，卻又不失英武。
葉晴歌青衣素裙安靜地立在一旁，眉眼低垂，氣質溫婉。
牧雲鬢一身勁裝，腰間懸著那柄隨她多年的長刀，英姿颯爽。
高陽陽、鋼索、周莽三人並肩而立，皆是武生打扮，身形矯健。
渡夢揹著他那裝滿道具的大箱子，憨厚地笑著。
再加上面面、赤焰四女，以及新加入的馬卡巴五人，這支隊伍，當真是頂配中的頂配。
左九葉看著這支隊伍，卻微微皺起了眉頭。
入夜，大藏山腳下的一處驛站。
左九葉推開莫問的房門，燭光搖曳中，莫問正對著一張九州地圖出神。
「姥爺，我想跟您商量個事。」
莫問抬頭：「說。」
「咱們這支隊伍……」左九葉在他對面坐下，「太強了。」
莫問微微一怔，隨即明白過來，點了點頭：「繼續。」
「溫墨竹、葉晴歌、牧雲鬢、高陽陽他們，哪個不是一方翹楚？如今聚在一起，若只走一路，實在浪費。」
左九葉指著桌上的地圖，「九州遼闊，梨園曲宗當年的分支散布各地……」
「你的意思是……」
「分兵。」左九葉手指在地圖上划過，「兵分五路，同時出擊。以最快的速度，將梨園曲宗的旗幟，插遍九州。」
莫問沉默片刻，眼中漸漸有了光亮：「具體如何分？」
左九葉顯然早已思慮周全，當下便道：「原雲鬢珠花戲班，由牧雲鬢率領，走東南一路。雲雷武曲班，由高陽陽、鋼索、周莽三人率領，走東北一路。素衣戲班，由葉晴歌率領，走西北一路。溫墨竹與您一路，他身份特可走得通官宦世家那條線。」
「至於我……」左九葉嘴角揚起一抹笑意，「帶著面面、赤焰四女走西南一路。蜀地、滇地、黔地，那裡分支眾多，且多為地方戲種，不易歸心，雖最難啃，但赤焰他們曾為武教端公門聖女，對那邊比較熟悉。」
莫問看著地圖，良久，他抬起頭，「可行。」
燭火搖曳，映在爺孫倆的臉上，溫暖而安寧。
次日，梨園戲班在大藏山腳下分兵五路，各奔東西。
…………
三日後，蜀地，錦官城。
蜀地多山，多霧，多雨，也多戲。
錦官城是蜀地重鎮，商賈雲集，繁華熱鬧。
城西有一條街，名為「戲窩子」，短短一條街，竟有七八座戲園子，日夜唱戲，鑼鼓喧天。
戲窩子中最大的戲園，名為「蜀音堂」，是蜀地最有名的戲班為主的宗門，以川劇聞名，尤其擅長變臉，號稱「蜀中第一」。
此時，蜀音堂的大門前，卻是一片劍拔弩張的景象。
梨園戲班的旗幟高高飄揚。
赤焰四女身著蜀地特有的彩衣，站在戲台一側，神色從容。
而蜀音堂的大門前，站著一個身形魁梧的中年男子，面容剛毅，眼神銳利，正是蜀音堂堂主——雷震天。
雷震天身後，站著十幾名蜀音堂弟子，皆是川劇好手，手中或持臉譜，或執摺扇，或握長槍，氣勢洶洶。
「梨園曲宗？」雷震天冷笑一聲，「當年梨園曲宗確實威震九州，可那是當年。如今你們想歸宗，就憑几句話，就想讓我們蜀音堂俯首稱臣？」
左九葉上前一步，不卑不亢：「若雷堂主能在技藝上贏了我們，我們即刻離去，絕不再提歸宗之事。」
「好！」雷震天大笑一聲，「這話我愛聽。既如此，那便登台吧！」
「不知想比什麼？」
左九葉微微一笑，「雷堂主，這四位姑娘，皆是西蜀人，自幼學戲，對蜀劇也是熟悉得很。今日，便由她們四人，與蜀音堂的四位名角，同台競技，比一比這蜀劇的精髓——變臉。」
「哈哈哈哈！你莫不是在說笑？變臉是我蜀音堂的看家本領，我蜀音堂的變臉，天下無雙。你隨便找四個姑娘，就想與我蜀音堂的名角比變臉？」雷震天大笑起來。
「比不比得過，比了才知道。」赤焰上前一步。
雷震天目光落在赤焰身上，見她不過二十出頭，面容姣好，身形纖細，實在不像是箇中好手。
「既如此，那便讓你們見識見識，什麼叫真正的變臉！」他搖了搖頭，語氣輕蔑。
他轉身對著身後揮了揮手，四名蜀音堂的弟子立刻上前。
四人皆是三十出頭，身形魁梧，眼神凌厲，一看便知是久經沙場的老手。
「登台！」雷震天一聲令下。
鑼鼓聲驟起。
蜀音堂的四名角，縱身一躍，穩穩落在戲台之上。
四人各自占據一角，身形挺拔，氣勢凜然。
張橫率先出手。
他雙手一抬，一張紅色的臉譜瞬間遮住面容，而後手腕一翻，臉譜變換，成了黑色的，再一翻，又成了白色的……
動作乾脆利落，行雲流水，每一次變換，都精準無比，沒有一絲拖泥帶水。
台下，蜀音堂的弟子們紛紛喝彩：「好！」
關青緊隨其後。
他身形轉動，腳步靈動，臉譜在他的臉上快速變換，紅、黑、白、黃、藍，五彩斑斕，令人眼花繚亂。
他的動作比張橫更快，每一次變換，都伴隨著一個漂亮的身段，引得台下掌聲雷動。
曹雄、項昆也不甘示弱，各自施展絕技。
四人輪番上陣，臉譜變換越來越快，越來越複雜，時而單張變換，時而雙張同變，時而凌空變臉，時而倒掛變臉。
整個戲台之上，臉譜飛舞，色彩交織，宛如一場視覺盛宴。
台下，蜀音堂的弟子們歡呼聲一浪高過一浪。
「好！蜀音堂變臉天下無雙！」
「看那幾個姑娘，嚇得都不敢上台了吧！」
雷震天站在台下，臉上滿是得意之色。
他瞥了左九葉一眼，「這便是我們蜀音堂的變臉。不知你那幾位姑娘，還敢不敢上台獻醜？」
左九葉微微一笑，沒有說話。
赤焰四人眼中閃過一絲默契的笑意。
鑼鼓聲再次響起，這一次，節奏更加急促，更加激昂。
赤焰四人，縱身一躍，輕盈地落在戲台之上。
四女身形纖細，彩衣飄飄，與蜀音堂四名角的魁梧身形形成鮮明對比。
台下，蜀音堂的弟子們發出一陣嗤笑。
「就這四個小姑娘，也想比變臉？」
「怕是連臉譜都拿不穩吧！」
四女之中，面面的可是變臉技法的祖宗輩的，她這個名字可不是白叫的。
雷震天不知道，十幾年前，年幼的面面就再變臉技法上，擊敗過上一任的蜀音堂堂主，也就是雷震天的師尊。
當然那場比決不是公開的，而是當年蜀音堂堂主到武教端公門做客，想著教導一下喜歡變臉技法的面面，卻反被比超過去了……
面面輕輕抬起右手，手中捏著一張薄如蟬翼的臉譜，那是蜀地特有的皮質臉譜，質地柔軟，色彩鮮艷。
鑼鼓聲驟然加快。
她的身形輕盈如燕，在戲台之上快速穿梭，每一步都踩在鼓點上，精準無比。
她抬手，一張紅色的臉譜遮住面容，而後手腕輕輕一抖，臉譜瞬間變換，成了粉色，再一抖，成了黃色，再一抖，成了綠色……
她的動作太快了，快到台下的人根本看不清她是怎麼變的，只覺得眼前一花，臉譜已經變了。
更令人震驚的是，她變臉的同時，身形也在不斷變化。
時而旋轉，時而跳躍，時而彎腰，時而倒立，每一個動作都流暢優美，與臉譜的變換完美融合，彷佛她本身就是一張變幻莫測的臉譜。
台下，原本喧鬧的蜀音堂弟子，漸漸安靜下來。
他們瞪大了眼睛，死死地盯著戲台，眼中滿是難以置信。
緊接著她雙腳一點戲台，身形騰空而起，在空中連續旋轉三周，每一次旋轉，臉譜便變換一次，紅、黑、白、黃、藍、綠、紫，七種顏色，七張臉譜，在短短一瞬間完成。
她沒有固定的招式，只是隨著鑼鼓聲，在戲台之上隨意舞動。
接下來她的變換，不是一次一張，而是一次多張！
只見她手腕翻飛，臉譜在她的臉上層層疊疊，時而三層同顯，時而五層疊加，時而全部消失，時而又全部出現。
整個戲台，彷佛變成了一張巨大的臉譜，變幻莫測，令人目眩神迷。
她的臉譜，彷佛有了生命一般，隨著她的舞姿，不斷地變換，時而快，時而慢，時而驟變，時而漸變。
她與臉譜，彷佛融為一體，分不清是人在變臉，還是臉在變人。
台下，鴉雀無聲。
所有人都被四女的表演震撼了，甚至連呼吸都忘記了。
四女僅僅是其中一位就如此驚艷，技壓群雄了……
雷震天臉上的得意之色，早已消失不見，取而代之的，是震驚，是難以置信，是深深的挫敗。
他知道，蜀音堂輸了，輸得徹徹底底。
這姑娘的變臉技藝，無論是速度、難度、流暢度，還是與身法的融合，都遠超蜀音堂的四名角……
尤其是最後那幾手絕活，他這輩子都沒見過，甚至連想都沒想過。
鑼鼓聲漸歇。
「想必我的姐妹們都不用出手了。」面面旦旦地說道。
她穩穩地站在戲台之上，臉譜變回最初的模樣，彩衣飄飄，身姿綽約，宛如盛開的蜀地芙蓉。
雷震天站在原地，久久不語。
良久，他深深吸了一口氣，緩步走上戲台。
他來到面面身前，對著她們深深鞠了一躬：「姑娘技藝高超，雷某心服口服。」
而後，他轉身看向台下的莫問，單膝跪地：「弟子雷震天，願帶領蜀音堂全體弟子，重歸梨園曲宗！」
「我等，願隨堂主，重歸梨園曲宗，懇請莫宗主收留！」蜀音堂的弟子們，也齊聲說道。
「雷堂主請起。從今往後，蜀音堂依舊是蜀音堂，專注於蜀劇的傳承與發展，同時，也要融入梨園曲宗，傳承鐵血梨園的精神。」
「弟子遵命！」雷震天深深躬身行禮，語氣堅定。
左九葉等人剛剛進入蜀音堂做客，就收到了溫墨竹的飛符傳書！
莫問出事兒了！