魏江寧在座位上唉聲嘆氣了片刻，便只能接受了這極度不浪漫的真相。
「難道話本傳說中的江湖當真都是想像，無一絲真實嗎？」
「江湖？你看的那些話本中，江湖是什麼樣子？」
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「快意恩仇，拔劍生死。」
魏無明看著窗外，一時思緒有一些漂浮。
江湖是什麼樣子呢？這一世與前世截然不同，法治、道德倫理都有著極大的出入，可從某一角度來看，人們追尋的東西，愛與恨……哪怕迷茫，也都是差不多的。
「其實也有你說的那樣……但不會無故亂砍人，如若平白無故，因為一杯酒，一枚銅鈿就拔劍，這個社會上死人恐怕是要比活人還多了。」
「那這麼說……兄長知道江湖是什麼樣了？」
「我也不太知道。」魏無明輕聲道，突然靈魂中的什麼觸動了他，他看向空空如也的手。
「但我覺得，遁入江湖前，起碼要想明白。
你為誰而活，為誰而死，為誰生出憐憫，為誰流一滴淚……又是為了什麼終其一生？」
魏江寧愣愣地坐在原地，窗外已經盡黑，屋內昏黃的燈光亮在他的臉側。
「來了來了，鍋來了，二位客官小心燙。」
小二端著板子，板子上放著砰砰冒泡的砂鍋，他將其穩穩坐在炭爐上，手裡包著布，掀開了蓋，白氣一下子涌了出來，模糊了兩人不同的表情。
湯幾乎煮成了奶白色，咕嘟著冒著泡，泡一破就散發出一股極濃的香料胡椒味，羊肉已經提前燉得軟爛，湯汁融入裡面的每一寸間，好像要把人胃裡的饞蟲全勾出來。
「開吃開吃，餓好久了！」魏無明笑道，「還有我們的酒和毛豆！」
「這就上來了。」老闆親自端著兩個瓷碗，放到兩人面前，隨後另一個小二緊隨著把一碟鹽水毛豆也上了上來。
酒液不似侯府所藏的那般清澈，而是沉澱著一層米白色的絮狀物，魏江寧有些猶豫，可魏無明不在乎。
他迫不及待地捏了一顆擠到嘴裡，陪了一口酒，舒暢地吐了口熱氣，好像把近日裡所有的不快全吐了出來。
「爽，還是這個味。」
「等晚點的時候，你裝一點毛豆走唄。」老人眯著眼笑。
「這多不好意思。」魏無明笑，一邊催促弟弟，一邊已經把筷子伸進了砂鍋中。
魏江寧思索片刻，似乎有些想不明白，也伸筷子開始撈起肉，突然，老闆的臉抬了起來，迎上門的方向，似乎來了新客。
「二位客官您裡邊請，吃點啥？想要什麼酒？」
「秋天冷寒，自然是要吃煮羊肉。」客人笑著，嗓音儒雅溫和，「酒的話，我不太懂……便上你們店裡推薦的吧。」
「沒有問題，您二位裡面坐……窗邊那裡還有桌子空著。」
魏無明的筷子一頓，繼續漫不經心地吃著羊肉，直到腳步聲緩緩接近，兩人卻沒有落座。
「當真是巧，沒想到下了司出來尋些飯食，也能在這裡碰到兩位公子。」
「我也沒想到，提刑司的大人們竟然會來這樣的鄉野小店吃飯。」
「懷寧最為尊貴的小侯爺，還有身負極貴之格的魏小公子都會來此，我倆粗人就更不值得說了。」
「這高帽子我可戴不起。」魏無明輕笑，隔著霧氣看著對方模糊的笑臉，「對了，嘗嘗這裡的鹽水毛豆，很不錯。」
「小侯爺推薦，我們自是要試試。」周正清點頭，露出儒雅的笑，他的身後有人眉頭緊皺，露出略顯警惕的眼神。
一人是提點刑獄公事周正清，另一人自然便是他剛穿來時便見過的差人頭子，李明心了。
「李大人。」魏無明越過周正清的肩膀看過去，「慚愧慚愧，我們的花酒還沒喝，如果不嫌棄的話這一頓我請你。」
「誰要和你喝花酒……」李明心皺著眉頭，卻被周正清攔了下來。
「你一個月月錢才多少？有人請客還要推諉。」周正清溫和地笑，「那就謝小侯爺美意了。」
「好說好說，那你們要牢記吃人嘴短，拿人手軟啊。」魏無明懶洋洋地把這等渾話直說了出來。
對方兩人一同沉默了，店裡的氣壓重了些，旁的客人也都突然不說話，只不過耳朵鼓動著，恨不得貼到這兩桌面前。
「哈哈哈哈……小侯爺當真是有意思。」周正清掀起袍底，坐在了長凳上。
「兄長……」魏江寧察覺到了氣氛不對，皺著眉頭低聲說道，「吃差不多了……要不我們直接走？」
「別急啊，來沽釣亭自然是要喝夜酒的，都是外面沒有的氛圍……這才幾時？」魏無明笑道。
現在走才是真的心虛。
魏江寧看著兄長如此淡然的神色，也點了點頭。
很快，對桌的吃食也上了過來，一樣的砂鍋，一樣的酒，嘗起來卻似乎不同滋味，一桌淡然隨意，一桌心事重重。
「妙，妙極，這鹽水毛豆真是絕了……」周正清低笑，聲音越了過來，「小侯爺如此會吃，定是經常過來此處了？」
「我是這裡的常客。」魏無明隨意道，「和老闆熟到賒半年的帳他都不帶問我要的。」
「胡話！」老人走了上來，為他們碗中添酒，笑道，「現結啊！」
「瞅瞅你那摳門的樣子……」魏無明翻了個白眼，把毛豆皮丟到碟里，「倒是兩位大人，從來不見來此，今日怎麼尋到這偏僻的小店來的？」
「自然是有人推薦引路。」
「那人是自願引路的麼？」魏無明笑道。
「自不自願我們也吃上這裡的毛豆和羊肉了。」周正清低笑。
「提司，不要再和他繞彎子了。」李明心放下筷子站起身來，「店家，我等乃是提刑司差人，今日來是有話要問你。」
「啊？」老人神色有些發懵，「這……哎，大人只管問，我必知無不言。」
「他魏無明七日前的那晚，可曾在你店中？」
老人驟然挺直了腰杆，把眼睛轉了回來，看向魏無明，眼裡是詢問外加急切的神色。
如果是其他問題他便隨口交代了，可涉及到魏無明他自然是要猶豫的，生怕坑了這位極好相處又有趣的大人物。
「這……這我只是一介平民，大人們不要把我夾在中間吧。」老人面色發苦。
「店家只管放心說。」周正清剝著毛豆，悠然道，「我等只為公正與真相而來，無關身份地位，無關平民王侯。」
「說實話就行。」魏無明遞了個眼神。
意思是你懂得！說我在這，構成不在場證明，大家就清清白白省了許多事端……看過話本沒？
老人恍然大悟。
「沒有，這位少爺是我這裡的大主顧，哪天來我都記得很清楚……七日前那晚是肯定沒來的。」
喂喂餵我不是這個意思！
「……你有沒有記錯了天數？」魏無明試圖挽救。
「不可能，往後倒一兩日你也都沒來。」老人堅定地點了點頭，「魏少爺你放心，我一定實話實說。」
魏無明在周正清似笑非笑的眼神中，狠狠地搓了把臉。