第168章 遷治與阿森兄弟
數日後，斯特芬諾斯抵達礦區。
這位財政總管自接到尼基福魯斯的急信後，便放下手頭一切事務，帶著些許精通礦冶的工匠日夜兼程趕來。
他到達時正值清晨，礦區工地上徹夜修築的堡壘已初具雛形，圍牆壘起了半人多高，瞭望塔的木架也已立起。
尼基福魯斯沒有給他休息的時間，直接帶他查看了礦脈。
斯特芬諾斯蹲在礦脈前，用鐵錘敲下一塊礦石，放在掌中端詳了許久。
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隨後，他又命工匠將礦石研磨成粉，用水淘洗，反覆稱量。
整個過程持續了整整一天，直到黃昏時分，他才拿著一疊寫滿數字的羊皮紙，走進安希亞洛斯都督的臨時營帳。
「大人。」這位財政總管先是將寫滿檢驗結果的羊皮紙放在桌上，隨後激動說道：「表層礦脈的含金量，約為每羅馬磅礦石可提煉四分之一盎司黃金；而深層礦脈尚未開採，但從露頭的礦脈走向判斷，儲量只會更大。」
他指著紙上密密麻麻的數字，繼續說道：「若以三百名礦工全力開採，不計冶煉損耗，年產黃金可達數百磅——我相信，這還只是保守估計。」
尼基福魯斯接過羊皮紙，反覆查看————如此看來，這座金礦的儲量，遠超他最初的想像。
然而，斯特芬諾斯並未發現眼前這位都督眼神中有半分喜悅，反而帶著一種沉重的思慮。
他察言觀色，小心翼翼地問道：「大人可是擔心如何向布拉赫納宮交代？」
尼基福魯斯點了點頭：「金礦的消息肯定是紙包不住火」。
「」
「一旦傳入布拉赫納宮，陛下會作何反應？」
斯特芬諾斯沒有接話，但兩人都心知肚明以曼努埃爾的貪慾，這座金礦若被知曉，十有八九會被布拉赫納宮直接接管；屆時他們所付出的一切努力，不過是替他人做嫁衣。
「但若隱瞞不報，」這位都督表現得非常猶豫，「便是欺君之罪，那些在布拉赫納宮等著抓我把柄的人，絕不會放過這個機會。」
帳中陷入短暫的沉默。
「大人可有應對之策？」斯特芬諾斯低聲問道。
尼基福魯斯在桌邊坐下，沉思片刻後開口：「上報，但不可全報。以發現礦脈、已派兵監管、防止民間私采引發動亂」為由向朝廷報備，同時強調礦脈尚在勘探階段，具體儲量待核實後再行上報。」
他頓了頓，補充道：「這樣一來，我既履行了上報義務，又為實際控制爭取了時間。」
「待布拉赫納宮派人來核查時，少說也是半年之後的事了。」
斯特芬諾斯點著頭：「半年時間，足夠我們做很多事了。」
「不錯。」尼基福魯斯站起身，走到帳門口，看著外面被火把照得通亮的工地：「半年內讓這座金礦初步運轉起來，屆時陛下若想接管，也沒那麼容易了礦上的工人、煉鐵匠、馬夫等等，都是我的人。」
他沒有說出口的是，他更希望讓安希亞洛斯治所的財政不再依賴於布拉赫納宮的撥款0
有了金礦的收入，他就能繞過布拉赫納宮，直接給官員發餉、給軍隊發糧。
到那時，他這位被發配到邊境的都督，才算真正站穩了腳跟。
又過了數日，金礦的局勢逐漸穩定下來，尼基福魯斯便開始思考另一個問題，即治所首府的位置。
安希亞洛斯城地處沿海，雖便於通往新羅馬，但距離金礦路途遙遠、通信不便，且運輸艱難————一旦金礦發生變故，他根本無法及時處置。
更重要的是，他需要將觸角伸向默西亞腹地，加強對保加利亞人聚居區的控制。
安希亞洛斯城偏居一隅，針對內陸的輻射力畢竟十分有限，因此無法勝任這個任務。
最終，他將自光投向了洛維奇。
這座城鎮位於默西亞腹地，距離金礦不過一日路程，向北可監控多瑙河方向，向西可震懾保加利亞豪強。
若將治所遷至此地，既能就近掌控金礦，又能作為抵禦庫曼人南侵的前哨，可謂一舉多得。
但遷治之事牽涉甚廣，他不能獨斷專行。
次日，尼基福魯斯召集波利斯塔、斯特芬諾斯及數名核心幕僚，在營帳中商議此事。
在場之人聽完後，最先開口的是總督波利斯塔，他面露難色：「大人，首府遷移，非同小可，許多方面都要重建，並且耗費巨大。」
「以治所目前的財政狀況，恐怕難以支撐。」
斯特芬諾斯也點頭附和：「鹽稅收入雖然比去年增加了兩成，但維持日常開支已是勉強；若要大興土木，非得動用金礦的收益不可。」
「然而，當前金礦尚未全面開採，所以說遠水不解近渴。」
尼基福魯斯耐心聽完二人的意見，方才開口：「這些顧慮我都明白—但有沒有想過，你們只是從經濟層面考慮，而我考慮得更多？」
「遷府好處有三。其一，金礦一旦全面開採，年產量數百磅黃金，足以覆蓋遷治之費。」
「其二，將治所置於保加利亞人的核心一帶，這樣羅馬便更加深入的控制這片土地，更好壓制那些心懷不軌的豪強。」
「其三，」開口前，他的聲音壓低了幾分，「安希亞洛斯離新羅馬太近了你們明白我想表達的意思嗎？」
最後這句話，讓帳中所有人都沉默了。
片刻後，波利斯塔最先開口：「若是如此，那的確是屬下鼠目寸光了。」
斯特芬諾斯也點頭道：「可以遷府，但是這個過程不能操之過急。」
時間轉瞬即逝，就在遷治方案緊鑼密鼓地制定之時，礦區外來了一位不速之客。
這天午後，尼基福魯斯正在營帳中審閱斯特芬諾斯呈上的金礦開採計劃。
這時，一名護衛進來稟報，說外面來了一個人，自稱是皇家牧場的管事，有要事求見都督。
尼基福魯斯放下手中的羊皮紙：「讓他進來。」
他身後跟著三個少年，年長者十八九歲，其餘兩個年齡在五歲至十五歲之間。
來人進入營帳後，目光迅速掃過帳中陳設，最終落在了身披華麗官袍的尼基福魯斯身上，恭敬地行了一禮。
「下官格奧爾基·阿森，皇家牧場管事，拜見都督大人。」
他又將三個兒子拉到身前，讓他們一一見禮：「這是我的三個兒子，按年齡從大到小為彼得、伊凡與卡洛揚·阿森。」
年長的少年用生硬的羅馬語說了句「拜見大人」；其餘兩人則只是低著頭，一言不發。
尼基福魯斯抬了抬手：「何事？」
格奧爾基沒有立刻回答，而是環顧左右，目光在帳中幾名侍從身上停留了片刻。
尼基福魯斯看懂其意，隨後揮手支開侍從。
待帳內再無他人，格奧爾基便換了副面孔：他挺直脊背，隨後向前一步單膝跪地，以一口流利的羅馬語說道：「下官今日冒死前來，是有一樁天大的陰謀要告知都督大人。」
尼基福魯斯面色未變，只淡淡問道：「什麼陰謀？」
格奧爾基從懷中取出一封摺疊的羊皮信，雙手呈上：「一個名叫米哈伊爾的保加利亞豪強，正在暗中聯絡各處領主，聚集兵馬，意圖襲占金礦，並嘗試推翻羅馬的統治。」
「這是米哈伊爾寫給多瑙河對岸庫曼人的國王」的信，他邀其南下，意圖共同瓜分金礦收益—下官花了很大代價，才弄到此信。」
尼基福魯斯接過信，展開細讀；他雖然看不懂保加利亞語，但看見格奧爾基那副著急的眼神，便能猜出此人所言大致為實。
他將信放在桌上，片刻後開口：「你為何舉報此人？」
格奧爾基如是回答：「下官是羅馬的官吏，自然效忠陛下，效忠都督大人；因此，米哈伊爾謀反，下官豈能坐視？」
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