六年前，有個年輕的小和尚來到齊國，隨著前來弘揚佛法的隊伍面見了齊王。
陳國來的所有人都很看好這名年輕的和尚，說他極通佛性，未來很可能會成為陳國的「佛子」，甚至是佛陀。
一次夜裡，齊王召見了這名年輕的小和尚，說：「我時常做噩夢，夢見自己回到小時候，很多人拿著刀，拿著斧頭，想要殺死我，因此我夜夜難眠，曾經請了高人來看，高人說是宮裡那棵我母親吊死的老樹有問題，得把樹挖了之後焚毀……大師您幫我看看，是否真是那棵槐樹的問題。」
年輕的小和尚與齊王在深夜一同去看了那一株老樹，而後他對著齊王道：「世上有幾個母親是不愛自己孩子的，縱然真是陰魂不散，那也不會是害您。」
接著，小和尚與齊王回到了寢宮，待到齊王沐浴而眠，他便與簾帳外與齊王誦經，如此持續了七七四十九日，齊王此後再無夢魘纏身。
小和尚走的時候，齊王親自相送，並與他行了方便，說未來他隨時可以來王城做客。
…
這便是二人之間的故事。
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提及當年，齊王十分感慨，他本也年輕，但此刻卻莫名多了一股子老成氣，看向法慧時，卻頗為好奇道：
「小和尚，你是還俗了麼，怎麼留頭髮了？」
法慧並沒有出家人的矜持，一邊吃著銅鍋里的素菜，一邊講述自己生發是因為修習了彌勒大佛當年留下的功法「並蒂蓮」。
聽到這三個字，齊王微微一怔。
「並蒂蓮？」
他似乎知曉這門功法的作用，回想起一些舊事，訝異地問道：
「青燈大師他……」
法慧笑著回道：
「已經沒事了。」
齊王目光閃爍著，看著法慧的眼神逐漸變得複雜，筷子在鍋里攪了攪，問道：
「想好了？」
法慧道：
「想好啦。」
齊王微微點頭後呼出一口氣：
「既然你自己想好了，我也便不多說什麼了。」
「這次來齊國，怎麼一個人來？」
法慧道：
「自然不是一個人來的。」
「不過其餘同門師兄弟皆有要事在身，需要護送佛子，小僧便獨行一路，正巧借著這一次機會來齊國好好研習。」
紫金閣乃是王城的重地之一，除了收錄江湖百家之長外，還有許多宮內的大內高手數百年武學心得，只有王室宗親有資格進入觀摩，而且需要提前預約。
這種地方尋常時候絕不對外開放，但法慧提出想要進入紫金閣的請求時，齊王居然意外地同意得十分乾脆。
「待會兒我給你個特殊的令牌，你拿著令牌，想在紫金閣內待多久便待多久。」
法慧謝過了齊王，後者擺了擺手，目光微移，見聞潮生夾著毛肚已在銅鍋內煮了許久，人卻在出神，便用筷子輕輕敲了敲銅鍋，聞潮生回神時，聽齊王道：
「還煮，煮老了都。」
聞潮生道：
「我喜歡吃老的。」
齊王眼神頗怪：
「毛肚還有人喜歡吃老的？」
聞潮生翻了個面，繼續燙著：
「老了才有嚼勁。」
片刻後，他話鋒一轉，對著齊王道:
「齊王殿下，我可否也隨法慧大師一同進入紫金閣內瞧瞧？」
齊王聞言將一片肉塞進嘴裡，又喝了口酒，語氣有一種說不清道不明的怪異：
「怎麼，書院翰林那般多的藏書、那般至高至深的儒術不夠你學，要來外頭學些江湖雜家的東西？」
聞潮生沒去細究齊王語氣中的怪異，只說道：
「您應該能看出來，我這人沒有丹海，尋常修行的路子我走不了，但我又想要在修行上有所建樹，多學一些東西總是沒錯的。」
齊王想起了什麼事，似乎與書院有關，眉頭漸漸皺了起來，說道：
「那可未必……」
「你想去紫金閣，我這邊兒同不同意另說，你得先回去請示一下你們杜院長，她若是同意，你拿著她給予的手諭再來找我。」
聞潮生見他的態度，猜到了以前書院該是做了一些什麼讓齊王覺得不悅的事情，但書院畢竟是書院，是聖賢留下的聖地，縱是齊王心中有什麼不滿，那也只能憋著。
「好。」
院長一直對聞潮生不錯，再加上如今有這樣的約定，院長應當不會拒絕。
酒足飯飽之後，齊王一抬手，殿門口的守衛便走了進來，懷裡還抱著一個盒子，齊王醉醺醺地從守衛那裡接過了盒子，轉身又交給了法慧，笑著說道：
「去吧，出殿門西轉，一直直走。」
法慧雙手合十，對著齊王道謝後，抱著盒子離開了，而仍然盤坐於銅鍋旁的聞潮生卻被齊王留了下來。
齊王來到了殿門口，將長殿之門緩緩關上，所有星月皆被關在了門外，偌大空曠且死寂的殿內便只剩下了數百盞燭火散發的光明。
「……知道嗎，那日我便是在這殿中，在你坐的地方，挨個挨個審了崔家的人。」
聞潮生抬起頭，拱手再次向齊王道謝。
齊王雙手負於身後，道：
「調查「沉塘寶藏」一事，我對於你的能力很滿意……但此刻，我對你很不滿意。」
「你可知為何？」
聞潮生夾了夾筷子，雖是酒過三巡，他的思緒依舊清明：
「因為我對您隱瞞了一些與平山王有關的事。」
齊王眼光幽然，那些燭火一照，瞳內愈成深淵。
「不錯。」
「於身份而言，寡人是君，你是臣，你瞞寡人是為欺君。」
「於私交，我救你性命，對你有恩，你更不該瞞我。」
「所以……你到底瞞了我什麼？」
聞潮生用筷子攪動了一下銅鍋，深吸一口氣，而後將筷子放在了一旁。
「在講之前，我想先問殿下一個問題。」
齊王：
「講。」
聞潮生道：
「假如平山王與寧國公非得死一個，您會選誰？」
十分簡潔的一個問題，卻將齊王硬控在原地很長時間。
他想得很認真。
也正是因為他想得足夠認真，所以他沒有想出答案。
這一刻，聞潮生忽然共情了平山王當初的那句話。
齊王太過於看重私人感情，這本不算缺點，但對於為王者而言，若是不知收斂，絕非好事。
…