關閉關隘的第三天，林烽在議事廳中召集了韓韜、王錚、雷豹、趙虎、燕青五人，開了一場閉門會議。
會議的主題只有一個——如何在接下來的亂世中，最大限度地利用北境現有的資源和優勢，積蓄力量，等待時機。
「中原這場仗，一時半會兒結束不了。」林烽開門見山地說道，「朝廷和趙桓現在已經打紅了眼，誰都不可能輕易收手。這場仗拖得越久，對我們就越有利。所以，我決定，利用這段時間，做三件事。」
他豎起第一根手指：「第一，囤積糧草和物資。派出商隊，通過各種渠道，大量收購糧食和牲畜，有多少收多少，不計成本。」
他又豎起第二根手指：「第二，擴軍備戰。鐵騎營的訓練不能停，但光有鐵騎營還不夠。我需要一支能夠在各種地形下作戰的步兵部隊。王錚，這件事交給你。從各城的守軍中，挑選出三千名身體素質最好、作戰經驗最豐富的士卒，組建一支新的『銳士營』，由你親自訓練。裝備和待遇，參照鐵騎營的標準。」
王錚抱拳道：「末將領命！」
林烽豎起第三根手指：「第三，情報。韓韜，你負責。」
韓韜鄭重地點了點頭：「末將明白。」
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「好了，就這三件事。」林烽放下手，目光掃過在場的五人，「散會之後，各自去辦。」
「是！」五人齊聲應道，起身離去。
這日，鐵壁城的大都督府中，林烽正在聽取韓韜關於糧倉儲備情況的匯報。
「……截至目前，鐵壁城、黑石城、落雪鎮、鷹揚堡、蒼雲關五城，共有糧倉四十二座，儲糧總計約十五萬石。按照目前的消耗速度，在不考慮新增人口的情況下，可以支撐全軍和全城百姓兩年之用。預計到年底，總儲糧可以達到二十萬石以上。」
林烽聽完，點了點頭：「二十萬石，還不夠。我需要至少五十萬石的儲備。」
韓韜愣了一下，「守備，五十萬石……會不會太多了？北境總共才多少人口？就算加上那些歸順的草原部落，也消耗不了這麼多糧食啊。糧食囤久了，可是會發霉的。」
「發霉也比餓死強。」林烽站起身來，走到窗邊，望著窗外那片被秋雨洗刷過的天空，「中原這場仗，不會那麼快結束。等到朝廷和趙桓兩敗俱傷的時候，會有很多人吃不上飯的。到那時候，糧食，就是比刀劍更鋒利的武器。」
韓韜抱拳道：「末將明白了。末將會繼續加大採購力度，將總儲糧提高到五十萬石。」
林烽點了點頭，「亂世之中，手裡有糧，心裡才不慌。」
鐵壁城的清晨，霧氣還未散盡。
林烽走在城樓上，望著遠處灰濛濛的天際線。忽然開口問道：「小荷，你說，中原那些百姓，現在過得怎麼樣了？」
身旁的白小荷愣了一下，沒想到林烽會突然問這個問題。她停頓了一下，輕聲答道：
「聽說滎陽一帶的村莊，能跑的差不多都跑光了。跑不掉的，就只能躲在山裡，等仗打完了再出來。可這仗，也不知道什麼時候才能打完。」
這時，韓韜快步過來報告：「守備，南邊來人了。」
林烽腳步一頓：「什麼人？」
「難民。」韓韜的聲音帶著一絲沉重，「昨天晚上，蒼雲關那邊傳來消息，關外聚集了上千名從中原逃過來的難民，拖家帶口，哭著喊著要過關。趙虎不敢自作主張，派人連夜來請示守備——放，還是不放？」
林烽沉默了片刻，然後緩緩道：「上千人？這才剛開始。」
他抬起頭，目光望向南方，那是中原的方向，他仿佛已經看到了那片被戰火蹂躪的土地上，成千上萬的百姓正在拖家帶口，向北逃亡。
「傳令趙虎，打開蒼雲關，放他們進來。安排他們在關內的空地暫時落腳，分發糧食和飲水。派人登記造冊，問清楚他們的來歷、姓名、年齡、特長。然後——送到鐵壁城來。」
韓韜愣了一下：「全部送到鐵壁城來？」
「對。」林烽點了點頭，「這些人，以後就是北境的人了。」
蒼雲關。
城門開出一條狹窄的通道。
關外那片灰濛濛的空地上，黑壓壓地擠滿了人——上千名衣衫襤褸、面黃肌瘦的難民，攜老扶幼，擠作一團。
看到城門打開，人群中爆發出一陣壓抑不住的騷動，有人哭出了聲，有人跪在地上磕頭，更多的人則是拼命向前擠，恨不得立刻衝進那座象徵著安全和希望的關隘。
趙虎站在城牆上，對身邊的副將使了個眼色。
副將會意，轉身對著城下喊道：「排隊入關！按順序來！老人、婦女、兒童優先！青壯年最後！」
命令傳下去後，難民們雖然依然急切，但總算是勉強排起了隊伍。
蒼雲關的守軍已經做了準備，在關內搭起了幾座臨時帳篷，裡面堆滿了從附近調集來的糧食和衣物。
幾名文書模樣的士卒坐在帳篷前，面前攤著筆墨和空白的名冊，準備對入關的難民進行登記。
第一個入關的，是一個白髮蒼蒼的老者。他佝僂著腰，手中拄著一根樹枝做成的拐杖，身後跟著一個約莫七八歲的小女孩，瘦得皮包骨頭，一雙大眼睛怯生生地看著周圍的一切。
老者走到登記桌前，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼，卻一個字也說不出來，只是「撲通」一聲跪了下去，老淚縱橫。
登記的文書連忙起身扶住他，「老人家，別這樣。到了北境，就安全了。來，告訴我你叫什麼名字，多大年紀，從哪裡來，家裡還有些什麼人……」
老者在文書的攙扶下，顫巍巍地站起來，斷斷續續地講述著自己的來歷。他姓張，是滎陽城外張家村的人，村子被叛軍燒了，兒子被抓了壯丁，兒媳在逃難的路上走散了，只剩下他和孫女兩個人，一路向北，走了整整半個月，才終於走到了蒼雲關。
文書默默地記錄著，然後他拿出一張蓋著北境都督府印章的紙條，遞給老者：
「老人家，拿著這張條子，去那邊領糧食和衣物。會有人安排你們去後面的營地休息。等安頓好了，會有人告訴你們下一步該怎麼辦。」
老者接過那張紙條，雙手顫抖著，仿佛捧著什麼稀世珍寶。
他的身後，長長的隊伍正在緩慢而有序地向前移動著。
一個又一個的難民，在登記桌前留下自己的姓名和來歷，然後領取糧食和衣物，被安排到臨時營地中休息。
鐵壁城議事廳。
林烽聽完簡報，對王錚道：「蒼雲關那邊，第一批入關的難民，大約有一千二百人。按照這個速度，接下來幾天，還會有更多的難民陸續抵達。你那邊安置得過來嗎？」