鐵壁城，大都督府。
議事廳中，林烽坐在主位上，面前攤著一份剛剛從中原方向傳來的、還帶著火漆印記的密報。
韓韜、雷豹、王錚、趙虎、燕青五人分坐兩側，所有人的目光都集中在那份密報上。
林烽沒有急著開口，端起手邊的熱茶喝了一口，然後放下茶杯，目光掃過在場的五人，緩緩道：
「中原那邊的消息，剛剛送到。朝廷調集了周邊四州的二十萬地方軍，由太師陳敬之掛帥，在豫州與趙桓的主力展開了一場大會戰。雙方在滎陽一帶僵持了整整兩個月，死傷無數，據說屍骸堆滿了滎陽城外的幾條河流，河水都被染紅了。」
議事廳中一片沉默。這個消息並不令人意外——兩個月前，趙桓攻陷汴梁的消息傳來時，所有人就都知道，朝廷與叛軍之間，必然會有一場決定性的決戰。只是沒想到，這場決戰會打得如此慘烈，如此膠著。
「兩個月，二十萬對十多萬，打成這樣。」雷豹忍不住嘀咕了一句，「朝廷那些兵，也太廢物了吧？」
「不是朝廷的兵廢物，是趙桓太能打。」韓韜搖了搖頭，「趙桓此人，用兵如神，麾下那幾萬精兵又是跟隨他征戰多年的百戰之士，戰鬥力極強。朝廷雖然有二十萬大軍，但大多是臨時徵調的地方軍，缺乏訓練，士氣低落，能打成僵持，已經算是陳敬之盡力了。」
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「僵持了兩個月，也差不多了。」林烽放下茶杯，「二十萬對十多萬，每天的消耗都是一個天文數字。朝廷撐不了多久，趙桓也撐不了多久。這場仗，很快就要見分曉了。」
他頓了頓，目光掃過在場的五人，語氣變得鄭重：「所以，從現在開始，北境進入全面封閉狀態。所有通往中原的關隘，全部關閉。任何人，沒有我的手令，一律不得出入。中原那邊的消息，只許進，不許出。」
這個命令一出，議事廳中頓時安靜了下來。五員大將面面相覷，都被這個決定的魄力震住了。
關閉所有通往中原的關隘——這意味著北境將與中原徹底隔絕，不再參與中原的任何事務，無論朝廷和叛軍打成什麼樣，都與北境無關。
「守備，這樣一來，我們跟朝廷那邊……」王錚有些遲疑地開口。
「朝廷現在自顧不暇，哪有精力來管我們？」林烽打斷了他的話，語氣平靜卻帶著一種不容置疑的決斷，「讓他們打。打得越狠越好，打得越久越好。我們正好趁這個機會，好好休養生息，積蓄力量。」
他站起身來，走到牆上掛著的那幅巨大的輿圖前，目光落在豫州那片被標註為戰區的位置上，「中原的這潭水，已經渾了。我們沒有必要在這個時候跳進去，跟那些大魚小蝦一起攪和。讓他們先咬，先撕，先拼個你死我活。等到他們都累了，傷了，精疲力盡了，我們再決定——是該撈魚，還是該收網。」
五員大將聞言，眼中皆閃過一絲恍然大悟的神色。
守備這是要坐山觀虎鬥，等朝廷和叛軍兩敗俱傷之後，再出來收拾殘局。這一招，不可謂不狠，也不可謂不妙。
「末將明白了！」五人齊聲應道。
「傳令下去，」林烽轉過身，「各城即日起，加強戒備，嚴禁任何人私自出入關隘。凡有強行闖關者，格殺勿論。同時，密切監視中原方向的動向，有任何風吹草動，立即上報。」
「是！」
命令下達的當天，北境通往中原的所有關隘，在一日之內全部關閉。
鐵壁城南門的城門緩緩關上。幾名還沒來得及出城的商販被攔在了城門口，守門校尉面無表情地告訴他們：
「奉侯爺令，即日起，北境所有關隘封閉，任何人不得出入。何時開放，等候通知。」
商販們面面相覷，卻不敢多問，只好悻悻地拉著貨物返回了城中。
黑石城方向，王錚親自帶人封死了通往中原的兩條主要商道。他在路口豎起了巨大的木柵欄，派了重兵把守，並在柵欄上掛了一塊醒目的木牌，上面寫著八個大字——「北境封關，禁止通行」。
幾個試圖趁著夜色偷偷繞過關卡的行商，被巡邏的士卒逮了個正著，貨物被沒收，人被關進了大牢。
落雪鎮和鷹揚堡也採取了同樣的措施。趙虎和燕青都是執行力極強的將領，林烽的命令一到，他們二話不說，立刻關閉了各自防區內所有通往中原的通道。
至此，北境與中原之間的一切聯繫，被徹底切斷。
消息傳到中原時，正在滎陽前線督戰的太師陳敬之，只是冷哼了一聲，說了一句「林烽小兒，倒是會挑時候」，便不再理會。
他現在全部的精力都放在對付趙桓身上，根本無暇顧及北境那邊的動向。
在他看來，林烽關閉關隘，不過是膽小怕事、想保住自己那一畝三分地而已，等朝廷平定了趙桓的叛亂，有的是時間慢慢收拾他。
趙桓得知這個消息後，也只是淡淡一笑，「林烽是個聰明人。他知道什麼時候該進場，什麼時候該在場邊看著。不過沒關係，等我拿下洛陽，他自然會知道該站在哪一邊。」
雙方都沒有把北境關閉關隘這件事放在心上。在他們看來，北境不過是一個偏安一隅的邊陲之地，林烽也不過是一個運氣比較好的邊將而已，根本不足以影響中原戰局的走向。
就在他們互相死磕、打得頭破血流的時候，北境這台機器，正在以一種前所未有的效率，悄然運轉著。