趙正儀掀起車簾的時候，正好看見她爹的馬車拐進一條窄巷。
「咦，那不是爹爹的馬車嗎？」
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林氏正閉目養神，聞言睜開眼，順著女兒的手指看過去。長街盡頭，一輛青帷馬車正悠悠拐進巷口。
是老爺的馬車沒錯。
「爹爹不是去上值了嗎？」趙正儀歪著腦袋，語氣里是恰到好處的好奇。
林氏沒接話，目光釘在巷口沒移開。
「娘親？」
林氏回過神，只看了秦嬤嬤一眼。秦嬤嬤跟了她二十幾年，一個眼神足夠。她掀帘子低聲吩咐車夫：「跟上去。遠遠的，別讓人發覺。」
馬車遠遠地綴了上去。
趙正儀不問了，乖乖坐好，一副「娘親說啥就是啥」的乖巧模樣。
她知道那條巷子通往哪裡。
她爹養在外頭的那個女人，沈青語，青梅竹馬住在那裡。順帶還有兩個愛情結晶：許弘彥，七歲；許清芷，四歲。
弘字輩。
哈。
一個外室子用弘字輩，真是讓人噁心，前世居然無人發現。趙正儀當時飄在空中知道這兩個人是父親孩子的時候，差點沒被噁心活過來。
馬車在巷口停住。林氏沒下車，只掀起帘子一角。
她看見趙元禮從馬車裡鑽出來，左右看了看，快步走進一扇黑漆木門。門關得很快，像是怕被人發現，動作倒是熟門熟路。
林氏久久沒有回神。
「回府。」等她反應過來，她只平靜地說了這麼一句。趙正儀多看了她娘一眼。嗯，是個能成事的。
她拉過林氏的手，有一搭沒一搭地把玩，手指按在她掌心。林氏緊繃的肩膀慢慢松下來，低頭看了女兒一眼。女兒沖她笑了一下，甜得很。
回了府，林氏把趙正儀送回院子，自己和秦嬤嬤進了屋，門一關。
「甜水巷。查清楚，誰住在那裡，老爺去做什麼。」
秦嬤嬤沒多問，當天下午就出了府。
林氏在繡花。她這幾天繡得格外用力，針腳密密匝匝，像是在納鞋底。見秦嬤嬤進來，她停了針。一看秦嬤嬤的臉色，手上沒動，只把繡繃擱在膝上。
「沒事，」林氏說，「說吧。」
秦嬤嬤伺候她二十幾年，頭一回聲音壓不住火。憋了三天的話，這會兒像豆子一樣往外倒：
「那賤蹄子姓沈，叫沈青語，瞧著三十出頭。她男人姓許，是個將士。有兩個野種，一個小子七八歲，一個丫頭三四歲。」
有男人，還有兩個孩子。
「奴婢打聽了，她是死了男人之後進的京，找了現在的男人。男人常年駐守，沒人見他回來過。聽說人在幾年前就死了。但那兩個孩子的眉眼.....」秦嬤嬤看了林氏一眼，喉頭滾了滾。
「眉眼如何？」
「像老爺。」
針尖扎進指腹。林氏低頭看那粒血珠慢慢滲出來，拿帕子按住，臉上沒什麼變動，只眉心微微蹙了一瞬。秦嬤嬤要上前幫她處理，被她抬手擋了。
「還有呢？」
「老奴讓人探過了，那兩個孩子管老爺喊『爹爹』。」
林氏把繡繃擱下，走到床邊坐下，背挺得很直。窗外隱約傳來前院灑掃的聲響，一遞一聲的，吵得人心煩意亂。
「那沈青語，什麼地方人？」
「娘家在蔡州。和老爺」秦嬤嬤頓了頓，「是一個巷子裡長大的。」
蔡州。林氏腦子裡翻出一段舊事。
當年趙元禮還沒中進士，有個青梅竹馬就姓沈，趙家嫌門戶低硬給拆散了。後來趙元禮娶了她林文君，她帶了十萬嫁妝過來，鋪路搭橋，把他從窮翰林一路送到戶部侍郎。
那女人好像就是這個名字。
她以為嫁了人就斷了。沒想到人家守了寡，又進京投奔來了。八年前來的......正好是趙元禮剛當上戶部侍郎那陣子。孩子七歲，算算日子對得上。
這將士怕就是個幌子。
呵。
她和老爺成婚第二年，因為懷孕，大度地給他納了雲姨娘。他當了戶部侍郎第二年，他自己又納了個吳姨娘。
她從沒攔過他納妾，到頭來外頭還有一個。
林氏沉默了一會兒，手裡的帕子對摺了又對摺，折成一個小方塊。
「老爺去的日子，摸清楚了嗎？」
「初九是雷打不動的，再有就是二十幾號，具體哪天沒個准數。」
初九，旬假前一天。是他每月藉口和同僚約著喝酒的日子。
「老奴還打聽了些旁的。沈青語住的那條巷子，有個成日打媳婦的混帳，叫劉大，前後死了好幾個媳婦了。好酒，也好......去那些地方。」
林氏抬眼，和秦嬤嬤對視了一瞬。她聽懂了。她背過身去，窗欞上落著一層薄薄的夕光。片刻之後她說：
「你去辦吧。辦乾淨些。」
三月九日。
臨近下差，趙府的人火急火燎把趙元禮從戶部叫回府。趙元禮臨時叫了自己的人去甜水巷帶口信：今日不去了。
秦嬤嬤在二門候著，臉上掛著恰到好處的焦急。
趙元禮腳步匆匆，一連串地問：「怎麼回事？不是說退熱了？下人怎麼伺候的？府醫看過了嗎？」
秦嬤嬤小跑著跟在後面：「看過了。昨兒個夜裡又發熱，好在已經退了。可小姐說渾身疼，嘴裡一直念著老爺，藥也不肯吃。」
趙正儀這邊，剛用熱毛巾捂了臉，又悶了一會兒被子，小臉紅撲撲的。林氏來的時候，她就在那哼哼唧唧說不舒服。
林氏本來還在琢磨怎麼讓女兒配合演戲，一看她那模樣，心疼是真的，不用演。
趙元禮進門時，趙正儀正窩在母親懷裡啜泣。見父親進來，小嘴一癟，夾著抽泣聲喊了句「爹爹」，聲音又軟又虛。
趙元禮看得心都要碎了。他從妻子懷裡接過女兒，輕聲細語地哄，直到她乖乖把藥喝完。趙正儀靠在他臂彎里，看著他那張心疼到骨子裡的臉，睫毛垂下來，遮住了目光。
上輩子她也見過無數次這個表情。甚至變成阿飄，看著他們泣不成聲，心裡傷心不已。在師父回來之前她都沒有懷疑過。
後來她才知道一個人臉上能掛一種表情，心裡裝的可以是另一回事。
她也不知道這個老登是什麼時候開始盤算著要她的命的。
從她來到這個世界的第一天起，她就在扮演乖巧懂事、嘴甜會來事的女兒。書讀得好，字寫得好，該學的都學了，該會的都會。
再加上她長得好看，從小到大都好看。所以這個在哥哥們眼裡威嚴十足的父親，在她面前一向和顏悅色。
她是真真切切感受過父愛的。
戲還得接著演。她把藥碗遞迴去，乖乖躺下。
母女倆估摸著時辰，誰也沒留他。他送去甜水巷說去不了的口信，早該到了。
現在放人，不早不晚，剛好夠他趕去甜水巷看一齣好戲。
果不其然，趙元禮看時辰還早，換了身潭水色的便服，按原計劃出了門。既沒回衙門，也沒去喝酒。
時間回到一個時辰前。
甜水巷的劉大正跟幾個狐朋狗友喝酒。酒里加了東西，幾杯下肚渾身燥熱，腦子糊成一團漿。
他被架回去了，後來換了人他也沒發現。架的不是他自己家，是沈青語的院子。
那兒有個不起眼的小門，巷子裡沒幾個人知道。
院子裡靜悄悄的。沈青語剛因為趙元禮放了她鴿子，把下人都罵跑了。兩個孩子也不敢靠過來，縮在自己屋裡。
她正對著一面銅鏡卸釵環，手上動作帶著氣。門口忽然有了動靜，她面上一喜，連聲音都提了起來：
「不是說今兒個不來嗎？是不是你那夫人又耍了什麼手段，誆你回去了？」
話沒說完，門被推開了。推門的力氣大得過了頭，門板撞在牆上砰地一響。
沈青語笑容還沒收住，卻發現來人不是趙元禮。
暮色正從院牆那邊塌下來，她臉上一半映著燭火，一半沉在陰影里。門外頭那棵老樹被風掃了一下，呼啦啦帶起一陣響。