元結嗯了一聲，心中也確定今日要收的不是此子。
元結又在人群中掃視一圈，目光落在一直低頭玩衣帶的少年身上。趙弘俶順著元結的目光看向三弟，他調整了站姿，雙手自然地交疊在身前。
「那一位是？」問。
「這是我三弟，趙弘遠，今年十二，在私塾讀書。」趙弘俶主動介紹。
元結打量了趙弘遠一番。這孩子一看就是匹沒上鞍的小馬，身上有股子不馴的勁兒。加上方才他對趙正儀的態度，心裡已經有了數。
今日讓他收的，估計就是這小子了。
「你讀什麼書？」
趙弘遠被抓了個正著，乾巴巴地說：「《論語》《孟子》，都讀過。」
「都讀過？背一段我聽聽。」
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趙弘俶的眉頭輕輕皺了一下。生怕這不成器的東西在先生面前丟趙家的臉，連帶著連他的體面也折了。
趙弘遠臉一紅，支吾了半天，磕磕絆絆背了幾句，還背岔了兩處。他的小廝替他捏了把汗。
趙弘俶鬆了口氣，也不算太差，不至於讓元先生因此對趙家子弟的教養起疑慮。
他往前邁了半步，想替弟弟解圍，又似乎想說教一番。最後還是忍不住了，大抵是覺得不該在先生面前越俎代庖。
趙正儀看了惺惺作態的大哥一眼，沒說話。
元結沒有嘲笑，也沒有失望，只是饒有興致地看著趙弘遠：「不喜歡讀書？」
趙弘遠實話實說：「不喜歡。」
「那你喜歡什麼？」
趙弘遠眼睛一亮：「鬥雞、蛐蛐、打馬球......」
「三哥！」趙正儀一看他完全一副破罐子破摔的樣子，打斷他。
二哥趙弘文坐在後面，面上不動，心裡已經替這個三弟捏了把汗。他對面坐著自己親姐趙婉晴，姐弟倆對了一個眼神。不必說話，都知道對方在想什麼：三哥（三弟）可別在先生面前鬧出什麼岔子來。
最小的趙靜姝坐在更近些的位置，眼裡的震驚一閃而過。這個三哥也是個蠢的，什麼都敢說。
趙弘遠也知道自己一不留神說了實話，縮了縮脖子，小聲補了一句：「也喜歡練字，但沒二妹妹寫得好。」
元結沒有皺眉嘆氣，反而來了興趣：「鬥雞？蛐蛐？這些可都是燒錢的喜好兒。你一個月多少月銀？」
趙弘遠沒想到他會問這個，愣了一下：「十兩。」
「十兩夠嗎？」
趙弘遠搖搖頭，又點點頭。
「月銀十兩，光花用是夠的。」他說，「但買鬥雞和蛐蛐太花錢，撐不住幾回。所以我就自己養了賣，厲害的留著打，打贏了再高價轉手。上個月弄了只鬥雞，十斗能贏六七場，轉手賣給胖軒，賺了二十兩。」
他說這話時語氣鬆了些，像在說一件自己理得明白的事。
元結挑眉，「那你怎麼確保你養的能贏？」
「嗐，一開始也是瞎碰。」趙弘遠身子微微前傾，一下子多了幾分鮮活氣。
「後來輸多了，總不能一直當冤大頭，就自己琢磨。」
他先說起蛐蛐。
「先說挑。這玩意兒講究『干老細糯』，聽著玄乎，其實都是看相的硬功夫。」
「咳咳。」趙正儀想打斷他。這個三哥真是什麼都說，也不看什麼場合。
趙弘遠看妹妹的神色，知道自己又說多了，訕訕地閉了嘴。元結卻道：「你讓他說，我也想聽。」
......
趙弘遠看了看妹妹，只見她眨了下眼，得了准許，便又精神抖擻地屈起手指，一一數來。
「頭一樁看頭，好蛐蛐腦袋得大、得圓，腦蓋上那塊色兒要純，不能雜，這叫『頭色正』。二一樁看脖子，行話叫『項』，得寬、得厚，鼓囊囊的像披了塊小鐵皮，上頭最好還有些毛丁疙瘩，那樣的才有勁。」
他一邊說著，一邊還比劃。
「三嘛看翅，得貼肉、得細密，叫起來聲音得厚實，悶雷似的，不能脆。腿要粗長，大腿根兒那截要是泛著紅，或者有些斑紋，就是好腿腳。」
他頓了頓，重點落在最要緊的地方：「最最關鍵的，是牙。牙是它的刀槍。好牙得寬、得厚、得長，開合那一下得能聽到『咔』一聲脆響，穩、准、狠。」
說到這，他還帶著點得瑟。
「牙色也分三六九等，紅牙、黃板牙是上品。至於書上那些『紫黃』『真青』之類的蟲王色，那是可遇不可求，我只在人家手裡遠遠見過一回，一隻蟲抵得上一處小院子。」
春雨和秋月聽入了迷，竟不知其中還有如此多的學問。
趙正儀也是這般想。她一直認為三哥能贏是玩性大，又有些運氣。
其他人就更不用說了。趙弘文原以為三哥要在先生面前出大醜了，不料這些歪門邪道從他嘴裡說出來，竟真有幾分道理。連趙婉晴也微微偏了偏頭，重新審視這個三哥。
趙靜姝這時倒是安靜了，覺得自己和姨娘小瞧了他。
不過再有小聰明，也是些上不得台面的，元先生這樣的大才，如何能看得上這些。怕不是給父親面子。
最震驚的，莫過於趙弘俶。趙弘遠講起蛐蛐的門道、講得頭頭是道，甚至引得元先生主動追問。他面上不顯，袖口裡的手指卻鬆了又緊、緊了又松。
他瞧不上的弟弟，竟真的有幾分東西。他心裡像被人輕輕劃了一下。
元結沒理會其他人的反應，又問到養雞上。
看元先生這麼感興趣，趙弘遠忽然有種自己當了先生的感覺，腰板子都挺直了幾分。
「嗯，這鬥雞跟蛐蛐又不一樣了。雞這活物，骨架是底子。什麼樣的好？身子得像鷂（yào） 子。」
一眾茫然。
「就是緊湊。」說得有些渴了，他給自己倒了杯水，剛喝完，春雨就給他續上了。他的嘴角更是翹了幾分。
「前胸得寬得能跑馬，後襠得窄，兩條腿站那兒跟仙鶴似的，又長又穩......」
春雨忍不住問：「那好雞哪那麼容易買到？好的不早讓人買走了？」
「所以得從小養啊。趙弘遠顯然更得意了。
「從小雞苗子就得練。小時候撒在院子裡讓它瘋跑，練筋骨；大些了就趕著它蹲、跳、飛，脖子上掛個小沙袋練啄力。吃食跟著變，先是小米蛋黃，後來換成高粱、豆粕，加活食:螞蚱、蟲子，有條件的餵點肉末......」
春雨瞠目結舌。村里人都吃不上肉，雞倒先吃上了。
趙正儀看他越說越起勁，忙問元先生渴不渴、要不要換壺熱茶。這才打斷了這位祖宗。但元結沒有不耐煩，反倒笑了。
「下回，你帶給我看看，讓我見識見識。」
趙弘遠這尾巴早就翹起來了，張嘴就接「行，到時候帶給你見識」，說完了忽然意識到自己在跟誰說話，「......看看。」
他看了一眼妹妹。
妹妹的眼神帶著笑，但他總覺得那笑底下涼颼颼的。