不管事實如何，外頭都以為這是趙元禮的手段。他也樂得含糊，回府時臉上一派輕鬆，像打了場勝仗。
趙正儀是從裴家回來，在林文君那兒用膳時，才聽說這事。
林文君只當是丈夫總算硬氣了一回，眉間鬆快不少。趙正儀卻只是笑著應和，心裡半點不信。
她太了解她這個父親了。若沒有師父那日在萬安堂外挨家敲鑼，把事鬧得滿城皆知，他根本不會上摺子參人。
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父親行事果斷不假，但在官場上，只要不涉大的利益，他向來習慣留三分餘地。前頭參了人家，斷不會再抓人家的事情，平白與人結仇。
可今日這一出，分明是敲山震虎。這不像父親的手筆。
她心裡有了個猜測。
次日午時，趙正儀換了衣裳，提著食盒去了元府。進門第一句便是：「多謝先生幫學生報仇。」
元結從書冊里抬起頭，先瞥了眼她手裡的食盒，才慢悠悠道：「帶的什麼？」
趙正儀提起來，笑：「冰飲，還有先生愛吃的膳食，有涼菜呢。」
元結哼了一聲：「算你識趣。進來吧。」
趙正儀提著食盒跨進門檻，心裡那點猜測也終於落到了實處。先生就是嘴硬心軟。
六月，西夏的使臣來了都城。
城門戒嚴，街市上巡衛比平日多了一倍。朝中連軸轉著設宴、議事、接見，府中鮮少能看道趙元禮和趙弘俶的身影。
趙正儀還是從元先生那裡才知道了使臣此行的真正目的。
不是停止納貢，竟是西夏大旱，人畜缺糧。他們聽聞大梁紅薯耐旱高產，願以戰馬換求種。
上一世，西夏使臣的目的，原是請求暫停進貢。為了讓邊境少些騷擾，軍隊能有喘息之機。皇帝也應了，還送了不少金銀珠寶換來了五年和平協議。
這一回，怎麼變成求紅薯種了？
朝上一邊說這是天賜良機，一邊說這是開門揖盜。
支持的人慷慨激昂：「陛下，西夏大旱，願以戰馬易種。我大梁戰馬一向短缺，若能以幾車紅薯換得良駒，充實騎兵，何樂而不為？」
反對的也毫不退讓，以裴將軍為首，當場頂了回去：「紅薯乃我大梁民生根本！此物若入西夏，來年軍糧自足，鐵騎南下，西北何以為擋？這是用我大梁的命根子，去換幾匹牲口！」
兩邊吵得不可開交，皇帝高坐御座，面色沉凝。
裴將軍的顧慮他明白，可另一層也如鯁在喉。
若西夏長期無糧，餓急了，照樣會南下。大梁有紅薯不假，可遠沒到人人吃飽、邊境無憂的地步。真打起來，未必扛得住。
西北不止一個西夏國。
這件事上，宸王自己並未公開表態。
但元先生給她講過支持派的名單，名單上不少熟悉的名字。這些人，上一世陪著宸王走到了最後。
而太子和皇后也暫時沒有明面上的動作，似乎都在等對方先亮牌。
宸王密室
外頭日頭毒辣，密室里置了冰仍壓不住那股悶。
宸王坐在上首，有一下沒一下地扇著扇子，「找個合適的時機，把父皇的顧慮提一提。最好能讓他自己開口。」
下首之人躬身應下，背上都是汗。他只想快快離開這密室，一想到還要走長長的密室，就更熱了。
太子書房
「皇上心思未定，殿下眼下不宜先提主張。且等皇后娘娘的信兒。」老者最先表態。
太子卻有些坐不住，更不願事事都要聽母后的。
「吾以為裴將軍所慮極有道理，西夏之野心眾人皆知。若讓他們得了糧種，西北必不得安寧。」
太子留意著眾人的反應，眉毛微擰，「況且，我們不是一直想拉攏裴將軍？此時站出來支持他，不正是示好？」
「殿下，萬萬不可。」馬大人忙道，「您看宸王為何至今不表態？不過也是在等，等陛下先露意思。」
坐在角落的江舟，一直默默觀察著。這時也開了口：「馬大人所言極是。朝上吵了這些天，陛下遲遲不決，不就是想借這樁事，看看朝中究竟有幾派人、什麼心思麼？」
太子態度鬆緩了些，他又繼續耐心勸道：「殿下若這時候出面支持裴將軍，落在陛下眼裡，都成了藉機收攏人心的由頭，反倒容易叫陛下看成結黨。屆時再有人從旁挑一句，殿下便里外不是了。」
太子皺起眉：「那依你們，該當如何？總不能一直不聲不響。」
「殿下且先聽臣一言。」馬大人緩緩道，「西夏此番，說是求種，實則是在探我大梁虛實。若大梁不給，他們未必不會來搶。
之前已經收到消息，西夏早有蠢動，只是裴將軍早早建議加強西北防守，他們才一直沒尋到下手的機會。可這終究不是長久之計。」
眾人聽了，紛紛點頭。
太子眼睛一亮，猛地一拍案：「既如此，父皇自然也看得到這一層。那以種易馬，充作軍資，既能緩和邊境局勢，又能得幾匹戰馬，豈不兩全？」
「短暫的也好過什麼都沒有得到不是嗎？」太子眼神里透著興奮的光，「父皇舉棋不定，多半也是想看看我們兄弟幾個的意思。我若主動表態，父皇定會高看我一眼。」
書房裡靜了一瞬。眾人你看看我，我看看你。有人若有所思，有人慾言又止。
次日朝堂，太子當眾表態，支持以種易馬，並稱此舉可充軍資，緩邊境之急。
而一直沉默的宸王，卻站了出來，持了反對意見。
他說得並不激烈，只道：「太子所言有理，可西夏反覆，得種之後便更難制。今日換馬，明日便能縱馬南下。兒臣以為，此事當再議。」
滿殿譁然。
皇帝高坐御座，目光從兩個兒子身上掃過，片刻後，忽然拍了板：准了易種之議，並與西夏簽下五年友好之約。
散朝後，太子神色難掩興奮。而宸王垂首退下，灰溜溜回了府。
皇后原本想斥責太子沒經過她許可就率先表了態，但皇上當即認可了他的說詞，她也沒理由再說什麼。