話說黃巢兵馬總管葛從周領兵四十八萬，在黃河西岸安營。晉王領五十萬番兵及二十七鎮諸侯在東岸安營。晉王看了黃河，即令李嗣源：「你與王重榮、韓建、曹順、周順率兵一萬過黃河，與巢賊對面南首安營，輪流出馬。」又叫存孝：「你同安休休、薛阿檀、薛鐵山、賀黑虎領一萬人馬，過黃河與巢賊對面北首安營，輪流出馬」。眾將領令，統兵過黃河來。有詩讚黃河曰：
遙望黃河混渺茫，
崑崙氣脈發來長。
古言斯水從天降，
巨浪洪濤過太行。
卻說哨馬報與葛從周曰：「今有李晉王手下第十三太保李存孝，生擒彭白虎，打死班翻浪，活捉孟絕海，殺敗人馬，特來飛報。」葛從周聽說大驚道：「這三個好漢死了，天下難保！」下面閃出耿彪高叫曰：「將在謀而不在勇，兵在精而不在多。明日下官出馬，若要活存孝，就生擒來；若要死存孝，就斬頭來。」葛從周喝曰：「孟絕海那三個好漢都被他殺了，何況你乎？」又一人身長丈五，膀闊三停，卻是五軍都救應鄧天王，大叫曰：「末將有一計，可成大功。」從周問：「是何計？」鄧天王說：「是反間計，如此如此，這般這般」。從周說：「此計甚妙！」
鄧天王即整點人馬，等到天晚，將近三更，領兵到李嗣源營前，殺將進去。一邊殺人，一邊高叫：「我是十三太保李存孝，今父王用人不當，有功不賞，我今反了」。眾將聽說反了李存孝，誰敢出來？都駕船乘夜走過黃河去了。
鄧天王殺了半夜，領人馬竟回本營，來見葛從周。周從周問曰：「劫營之事何如？」鄧天王答曰：「全中我計了！」從周大喜道：「這是你的頭功。」鄧天王說：「今營中缺少糧草，小將就領人馬去華州催運糧草，以救燃眉之急，不知總管意下如何？」從周說：「如此甚好。」鄧天王恐李存孝來尋他，故說催糧，以便脫身。
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卻說次日天明，李存孝聽說巢兵劫了南營，領兵去看，只見屍橫岸口，血染河流。李存孝痛哭，與四將商議道：「你們守營，我過黃河去見父王，稟命一遭，回來報仇末遲。」
卻說晉王升帳，只見大太保哭進營來。晉王驚問何故，李嗣源把李存孝劫營造反事情細說一遍。晉王聞言大怒，正欲發兵討叛。守營將報曰：「李存孝在營外下馬等令。」晉王說：「他既反了，為什麼又來見我？」康君立、李存信二人說：「這賊以為父王不知，此來又要將老營兵馬賺過河去，不如喚他進來命武士斬了，免得上當受騙！「周德威勸晉王問個究竟再斬不遲。晉王乃將李存孝叫進營帳問道：「你昨晚為何負義造反？」存孝告曰：「兒受父王厚恩，欲報未能，怎肯造反？」晉王曰：「那昨晚劫營的不是你嗎？」存孝說：「當然不是！我為什麼要劫大哥營帳？」晉王曰：」我險些中了反賊的奸計！你且與嗣源再過黃河，兩人合兵一處再戰巢兵。」
第二天，有軍士報葛從周曰：「唐兵在營前索戰。」葛從周曰：「何將願去對陣！」言未絕，大將耿彪叫曰：「小將願去！」即時披掛當先，向陣前問曰：「來將是誰？」李嗣源道：「吾是大唐李晉王世子，大太保李嗣源，你是誰人，敢來與我對陣？」耿彪答曰：「吾是大齊皇帝駕前大將耿彪！」李嗣源持戟便刺！耿彪大怒，取鞭在手，逼開畫戟，喝聲：「休走！」李嗣源躲身不及，中了一鞭，吐血逃走。
又次日，李存孝領兵到營前索戰，葛從周問曰：「誰敢出馬？」耿彪因昨日戰勝李嗣源，自負其勇，即時躍馬出營。到陣前，只見李存孝身高不滿七尺，骨瘦如柴，臉似病夫，拍馬輪刀就砍。李存孝逼開刀，展猿臂，活拿耿彪過馬來，一手攥著脖子，一手按著兩腿，就馬上曲做兩截，摔下馬來。軍士報與從周說：「耿彪被存孝拿去，曲做兩截。」從周大驚問：「誰敢再去對陣？」張龍、李虎向前進曰：「某願往！」張龍拍馬輪刀，望存孝砍來；存孝舉起畢燕檛，把張龍打成兩段。李虎挺槍就刺，李存孝渾鐵搠起處，登時打死。從周大驚曰：「似此怎了！」旁邊又閃出一將高叫：「李存孝認識大將崔受麼？」拍馬拈槍就刺。李存孝逼開槍，大喝一聲：「賊將哪裡去？」卻把崔受拿過馬來，只一摔，摔做一塊肉泥。
卻說軍士報與葛從周曰：「崔受被他拿去，摔做一塊肉泥！」滿營軍士，唬得魂飛天外。葛從周嘆曰：「李存孝勇不可當，莫若走回長安。」下面閃出一將張權稟曰：「李存孝一勇之夫，不諳陣法，吾明日必擒此人！」從周依言。
次日，張權領兵出營，布成一字長蛇陣。存孝披掛上馬，直向陣頭衝來。張權問曰：「爾乃何名？」存孝曰：「大唐飛虎將軍李存孝也，爾尚不知我名耶！」張權曰：「識得此陣否？」存孝曰：「管你什麼陣，快下馬受死就是！」張權大怒，拍馬輪斧便砍，戰不一合，被存孝一搠，打得頭骨粉碎，翻落馬下。陣中四十八員健將，見張權落馬，大喊一聲，一齊躍馬直逼存孝。存孝全無懼怯，左衝右突，前刺後打，把四十八員健將盡數打死。安休休四將望見陣勢已破，賊兵散亂，遂招集兩支軍馬合為一處，直殺入賊營。直殺得屍橫遍野，血流成河。後人有詩讚存孝曰：
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殺大將，連人帶馬；
追小卒，棄甲丟槍。
鞭中金盔，腦頂天庭俱粉碎；
戩傷鐵甲，毫毛骨肉盡分張。
渾鐵搠動搖，恰似蛟龍現爪；
畢燕檛舉起，猶如猛虎攢羊。
愁雲黯黯屍橫野，怨氣騰騰血染場。
只為長蛇一陣，惹得禍起蕭牆。
正是，殺入長安無敵手，天叫巢賊一時亡。
葛從周不敢與李存孝交戰，慌忙上馬奔逃，其餘兵將十傷八九，剩得些無名小卒跟隨。李存孝乘勝追擊，逕到潼關。回頭看三處人馬，俱沒有了。李存孝問：「我軍人馬還有多少？」四將答曰：「只有十三名，連我等五個，共有一十八騎。」李存孝道：「這十三名小軍也是好漢！且過潼關去看，徑殺到霸陵川。」
葛從周星夜奔入長安，上奏黃巢曰：「臣奉我主敕命屯兵黃河。臣遣孟絕海、班翻浪、彭白虎索戰，不想李克用部下十三太保李存孝出戰，兩番交戰損卻三將。敗軍方才回報，李克用又率二十八鎮諸侯擁至黃河岸邊。連日交鋒，被李存孝殺死健將無數，驅兵一掩，我軍措手不及，大敗而歸。聽後軍報說，李存孝隨後追臣，已經搶過潼關，至霸陵川地界；若入長安，決難抵敵，乞主上早早區畫，慎勿遲延。」
黃巢聽得大驚曰：「似此如之奈何？且傳旨令守門軍將，把長安城門緊閉，待明早宣集群臣商議。」
卻說葛從周領兵入城時，李存孝等十八騎將校也逕入城中。行至永豐倉前，李存孝曰：「此是屯糧之所，不如先斷賊兵咽喉。」遂令將校放火焚燒倉廒。須臾之間烈焰騰空，長安城內照得上下通紅。
黃巢聞報，急招群臣問曰：「誰敢領兵擒賊滅火！」御弟黃珪奏曰：「臣敢領兵救火，就擒李存孝。」黃巢曰：「御弟肯與出力，朕賜卿一匹渾紅馬，羽林軍三千。」黃珪謝恩出了午門，隨即披掛上馬，領兵來尋李存孝。又吩咐皇城守門軍不必下鎖，待他擒得李存孝，即便回來。
李存孝與眾將看見火勢猛烈，料必有巢兵來救。忽然李存孝坐下戰馬鼻流鮮血倒在地上。存孝見了大慌曰：「半夜天黑，沒有馬怎生是好？」正忙亂間，只見燈光閃爍人馬無數，簇擁著一員大將殺來。大將怎生打扮，但見：
頭戴紫金冠，身披黃金甲，腰系白玉帶，背插虎頭牌。左邊袋內插雕弓，右手壺中攢硬箭。手中丈二鐵桿槍，坐下赤兔紅鬃馬。
來將正是黃珪，乃近前大喝道：「你是何人？」李存孝曰：「我乃大唐飛虎將軍十三太保李存孝是也！你是何人？可通姓名。」黃珪應曰：「我是大齊皇帝御弟黃珪！」言罷拍馬拈槍就刺。李存孝逼開槍，一手拿過黃珪，望火里一摔，登時變作紅龜；然後翻身上馬叫曰：「我今已得駿馬！黑夜尋不見城門，眾兄弟跟俺來。」原來這馬認得舊路，把李存孝馱到正陽門來，城門未關【想是等黃珪回城】。李存孝喚眾將校曰：「兄弟快來！城門未關，可以進去！」眾將聽令，個個勒韁緊緊隨著，竟來至五鳳樓前。
且說黃巢同文武官員正在此樓高處觀望救火，急候黃珪消息。顧問左右，左右啟曰：「大王倒未見回，李存孝人馬反殺進樓下，怎生是好？」黃巢頓足大驚道：「卿等何計可施？」眾文武曰：「此人誰可抵敵？我主只可招安，封他極品官職，方才得退。」黃巢親自望下呼曰：「唐主無道不識賢良，爾等枉立功勞！將軍若肯歸順，任選高官！」李存孝見他頭戴平天冠，身穿杏黃袍，身材魁梧，估計是黃巢。回顧將校曰：「今已見巢，不可錯過，爾等哄他說話，待我取出弓來一箭射死這賊，萬全之功何用廝殺？」安休休遂呼黃巢曰：「陛下既要吾等歸順，不知封何官職？」黃巢曰：「爾眾兄弟，俱封一字並肩王。」眾人山呼萬歲。李存孝取下寶雕弓在手，認扣填弦，開弓如滿月，只聽「嗖」的一聲，箭出似流星。有詩為證：
五鳳樓前勢儼然，
英雄誤入策非全，
神威信是無人敵，
一箭先射黃巨天。
李存孝一箭射中黃巢的平天冠！黃巢一時驚倒昏悶在地。文武各官扶起，只見一箭拴在冠頂之上，巢卻未死。被此一驚半晌方蘇。李存孝望見黃巢中箭，疑是已死，便領眾將校出了皇城。
卻說黃巢被李存孝一箭射中平天冠，差點死去，甚是憂懼。次早升殿，急宣尚讓、葛從周等人商議：「李存孝趕進城中，燒毀倉廒，殺死御弟，至五風樓前射朕一箭方才退去。今出城，若與各鎮諸侯合兵來攻，為禍不小，將如之何？」
尚讓奏曰：「「臣有一計，今聞李晉王統領大隊軍馬，已在霸陵川安營，日夕只是飲酒為樂，並不整理軍務，軍無約束，臣以為陛下只能與李克用決一死戰，才能挽回敗局。」黃巢聞言大悅，決定御駕親征。但見：
金瓜密布，鐵斧齊排，方天畫戟成行。龍鳳繡旗作隊。旗旄旌節，一攢攢綠舞紅飛；玉鐙雕鞍，一簇簇珠圍翠繞。飛龍傘，散青雲紫霧；飛虎旗，盤瑞靄祥煙。左侍下一代文官，右侍下滿排武將，雖是妄稱天子位，也須偽列宰臣班。
黃巢領兵出城，剛走不遠，大軍來到一處密林前。此時前隊軍士來報：回稟萬歲，前面有一黃衣老僧，手執拐棒，當道而立，不肯讓道，請萬歲定奪！黃巢一聽大怒，催馬來到前面，只見道中果真有一黃衣老僧攔住去路。黃巢急命手下軍士上前喝退，但那老僧就是不肯讓道，反而緊走幾步來到黃巢面前吆喝。黃巢大吃一驚，仔細觀看老僧，見其模樣很象當年的法明和尚，不由激凌凌打了個冷戰，心想朕現在貴為大齊天子，還怕什麼妖魔鬼怪。於是大喝一聲：「來人，快把這野僧給朕拿下！」左右軍士剛想上前，忽見那老僧跳將起來，舉起拐棒望黃巢頭頂一打，黃巢急忙躲閃，只覺腰間一動，連忙伸手一摸，掛在腰間的寶劍已經不見了，再看那黃衣老僧早已逃進樹林，一眨眼的工夫就無影無蹤了。黃巢遷怒於剛才幾位軍士，命人將他們全部斬首。正是：
巢賊親征李晉王，
黃僧奪劍數當亡；
皇天眷德分明報，
強暴何曾得久長！
卻說晉王正與眾諸侯飲酒，只見中軍帥字旗擺了三擺。德威即問軍士曰：「有風無風？」軍士稟曰：「無風自動。」周德威即袖占一課，稟晉王曰：「此事不祥，臣觀長安道上殺氣沖天，今晚必是黃巢領兵來劫營寨。」晉王曰：「此事怎了？」德威復占一課笑曰：「此是唐主洪福，大王不必掛心，黃巢把天下送還唐主也。他若只在長安不出，幾時攻得城門？待臣提調三軍，離了霸陵川，存個空營，懸羊擂鼓，餓馬搖鈴，四面八方埋伏軍馬。他不來便罷，若來到此見是空營，必自慌逃亂，這時伏兵齊出，叫他片甲不回。」
晉王大喜，即解腰間寶劍交與德威說道：「令劍在此，各鎮諸侯、十三太保、部下一應將卒，敢有不服調遣者，先斬示眾。」德威叫晉王領兵十萬南首埋伏。李嗣源、李嗣昭，領兵十萬北首埋伏。赫連鐸、韓建、曹順、周順領兵十萬東首埋伏。康君立李存信領兵十萬西首埋伏。各聽中軍炮響，一齊殺出，如有私放黃巢者，斬首號令。眾軍諾諾連聲，各領兵分路而去。
卻說黃巢與葛從周帶領人馬，不分晝夜來到霸陵川，黃巢曰：「今晚三更時分好去劫營。」
葛從周曰：「不可妄動，且差小軍前去探聽他有準備否？然後進兵。」巢曰：「此言極是！」即差小軍前去，不移時小軍回報曰：「晉王營里打八更了！」黃巢大怒道：「自古至今只有五更，哪有八更之理？」葛從周曰：「晉王今宵合休矣！」黃巢曰：「怎見得？」葛從周曰：「晉王是個酒色之徒，只顧飲酒為樂，不思整理軍情，以致軍士不肯用心，錯打更數。」即喝令眾軍用心努力，一聲炮響，眾軍殺進營來。只見：
地上插旗惟伏兔，
營中打鼓是懸羊。
黃巢大驚，從周曰：「中了賊人之計。」急令諸軍快走。於是眾人自相踐踏，死者不計其數。正走之間，不覺天色漸明，忽聽得周德威營中一聲炮響，領兵殺出，四面八方，團團圍住巢軍。只聽得喊聲大振金鼓齊鳴。正是：
戰鼓咚咚，好似春雷震地；旌旗閃閃，猶如曉霧漫空。昨夜裡，黃巨天喜入生門，這時節，葛從周難尋活路。
黃巢部下眾軍心驚力乏，不敢戀戰各自逃生。周德威後面只顧殺來。葛從周等策馬投南而走，不料南首晉王領兵殺出。君臣倒戈望北面逃，不料李嗣源催兵殺來。君臣又投東而走，只見赫連鐸等四路軍馬殺將出來。於是從西路殺出，正遇康君立等一支兵殺來。葛從周同黃巢力戰康君立李存信，方得脫身。
黃巢殺出霸陵川，望長安大道而走，且與眾將曰：「喜得一夜不曾見飛虎將軍。」眾將答曰：「李存孝不來，君臣尚在一處；李存孝若來，彼此都是死路。」言末盡，只見草坡中閃出那飛虎旗來。尚讓、傅道昭、柳彥璋、柳彥隨、葛從周見了李存孝旗號，各自逃生。這幾將後來投入朱溫部下，此處不提。
卻說李存孝人馬出了皇城，正行間，哨馬報導：「黃桑店有鄧天王人馬阻路。」李存孝怒曰：「這賊假裝我的容貌劫營，害我差點被父王斬首，原來卻在這裡！」只見鄧天王身高丈五，披掛齊整：戴一頂紫金冠，披一副黃金甲，穿一領絳紅袍，彎一張皂雕弓，插幾支狼牙箭，坐的是駱駝大的黃驃馬，使的是二丈四尺方天戟。恍忽天神下降，猶如陸地金剛。
存孝高叫曰：「來將莫非是假裝我的容貌劫俺大哥營寨的鄧天王麼？」
鄧天王答曰：「然也！」存孝曰：「好生下馬受死！」鄧天王大怒，拍馬挺戟就刺，被存孝逼開戟，喝聲：「奸賊哪裡去？」只見旌旗戰馬空歸去，活捉天王過馬來。
李存孝把鄧天王拿到營中，叫六將斬了他的首級去見晉王。鄧天王放聲大哭。李存孝說：「你這大漢如何怕死？」鄧天王哭道：「李存孝有所不知，我這一哭不是怕死，只因某家還有兩件大事未做，故此大哭。」李存孝迷惑不解地問道：「是哪兩件事沒做？說給本太保聽聽！」鄧天王收住哭聲說道：「李存孝你聽著，我的家中還有八十歲的老母，倘若我就此死了，家中老母就無人送終盡孝，這是第一件；第二件是怪我當初槍法沒有學全，因此方天戟略施展一下，就被太保所擒，所以不服！」李存孝聽罷問道：「噢，原來是個孝子！你是哪裡人氏？」鄧天王道：「我是山東曹州人氏。」李存孝聽後心中暗想：我若殺了他，他老母怎麼活啊！李存孝也是個大孝子！想罷便說道：「鄧天王你聽著，本太保今天暫且饒你性命，但你回去休要再保黃賊了，直接回山東曹州老家裡去，一來可以侍奉你八旬老母，二來把你的槍法學全了再來找我，如何？」說完命手下將方天戟黃驃馬歸還他。鄧天王上馬回到自己陣前叫道：「眾弟兄，願意隨李將軍保大唐的到對面去，不願意的回家務農去吧！」說完，鄧天王催馬徑回山東曹州老家去了。
李存孝聽說父王李克用的大隊軍馬就在此處安營紮寨，於是下馬直奔中軍大帳而來。李存孝一見李克用便嗑頭跪拜道：「兒臣拜見父王，願父王千歲千千歲！」李克用連忙問道：「李存孝，何故捉放鄧天王？」李存孝說道：「父王恕兒臣作主，因那鄧天王哭泣家中還有八旬老母，死後無人送終；又說他學藝不精，回家學成後再來與我一戰。所以兒臣活捉了他，後來又放了他，請父王恕罪！」李克用聽完哈哈大笑：「吾兒不僅英勇無比，又有仁愛之心，此乃孤王的福分，大唐之幸也！」眾諸侯也紛紛祝賀道：「十三太保果然英勇神武天下無雙！此正是我大唐之福！復唐大業指日可待。」李克用聞言大喜，隨即傳令大擺宴席為李存孝賀功。