第298章 奴賊來襲！
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看著刑台上愈發模糊的軀體，久經沙場的老將童仲揆忍不住了。他緊皺著眉頭將腦袋撇到一邊，卻見馬祥麟一臉狂熱地仰望著刑台。
「你還好吧？」童仲揆問道。
「我很好」馬祥麟淒笑兩聲。圓瞪的眼睛裡竟開始止不住地往外湧出淚來。「皇上聖明！但不能親眼見到殺父仇人死於萬刀之下，是我此生之大憾啊！」
童仲揆表情一滯，瞳孔微縮。他意識到，馬祥麟似乎是把高淮當成邱乘雲的替代品來仇視了。
當年，在得知了石砫宣撫使馬千乘被邱乘雲誣陷入獄之後，童仲揆立刻就嚇了滿身冷汗。他的第一反應就是聯絡同僚上疏申救，馬千乘要真被邱乘雲給定了罪，西南地方怕是又要再生大亂。可童仲揆還沒收到同僚們的回信，馬千乘就死在了監獄裡。於是他只能轉而上疏朝廷申明馬千乘實無大罪，並請求朝廷保留石砫司的世襲。
「唉。」物傷其類，童仲揆無法直視鮮血淋漓的凌遲，但他也不能勸這個十七歲便失去了父親的孩子「認清現實」。他只能低著頭，隔著銀甲拍拍馬祥麟肩膀，並用一聲無奈的輕嘆，聊表安慰。
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凌遲，又稱寸磔，或是千刀萬剮。不過，所謂的「千刀萬剮」只是一個以訛傳訛的獵奇傳說，就算是正德朝那位被皇帝明著判了三千多刀的劉瑾，也不過只挨到四百刀就死了。
當劊子手偷偷地割斷固定頭顱的那一根細繩，任憑那個圓睜著眼睛的腦袋垂下。就算是離得最遠的人都看得出來，這位曾經不可一世的遼東礦稅太監高淮，下地獄了。
「差不多了吧。」當人犯胸腔被剜空，露出駭人的白骨，一直強忍著不適硬逼著自己觀刑的熊廷弼終於也看不下去了。
「哦？」崔仲青倒是不覺得有什麼，他今晚回去睡覺也肯定不會做噩夢。
「我覺得到這就可以了。」熊廷弼說。
「您聽。」崔仲青竟然笑了。
「聽什麼？」熊廷弼問。
「您沒聽見嗎？這場外還有人在叫好呢，您不是要為我大明收復遼心嗎？」崔仲青說道。
「高淮死在遼陽，已足示吾皇之聖明。而且也一人叫好，不意味人人叫好。大多數人也只是沉默著。」熊廷弼說道。「沒必要再剮下去了。梟首吧。」
「也行。既然旨意沒說要剮多少刀，那麼賣我您一個面子也無妨。」崔仲青看向掌刀的劊子手，抬起手臂。
轟！
崔仲青正欲發令，卻突然聽到東北方向響起了一聲極為突兀的炮響。
「停！」崔仲青對此不甚了解，因此並沒有受到太多的干擾，仍向劊子手下達了停刑的命令。但下一刻，他便意識到了不對。
連續五聲沉悶的炮響，硬生生地截斷了市口的喧鬧。所有人都朝著聲音的方向看去。短暫的沉寂之後，五柱並排的烽煙沖天而起！
嘩！不知是誰打破了這個詭異的靜謐。一聲「奴賊來啦！」之後，恐慌迅速蔓延了開來。
「張神武！」熊廷弼大喝一聲。張神武立刻帶著數名親兵迎過來候命。「經略！」
「我令你立刻率領標下中軍，有序解散百姓，務要防備踩踏！」熊廷弼扯著嗓子下令道。
「是！」張神武立刻領命離開。
「我兵也可以加入疏散！」馬祥麟撥馬來到熊廷弼近前。儘管還沒有親歷過，但他很清楚，五炮五烽意味著什麼。
「不！」熊廷弼立刻喝止。「南兵不要動！就待在原地！」讓語言不通的南兵去疏散北民，這不出事才有鬼了。
「左堂，這是？」崔仲青有些不知所措了。
「我稍後再跟您解釋。現在您就跟在我的身邊。」熊廷弼只看了崔仲青一眼，便朝同樣圍攏過來的南兵諸將下令道：「童仲揆、馬祥麟、周敦吉、冉見龍、張名世。等刑場靖清之後，你五人速速帶兵回營，儘快武裝，隨侍待命。但在沒有得到命令之前，任何人不得妄動！」
「是！」五人表情各異，但眼神里都閃爍著求戰的火光。
「你們，跟我來。」熊廷弼又對袁應泰、陳策、戚金下令。
「是。」
「我們去哪兒啊？」崔仲青跟著熊廷弼來到存馬的地方。剛想踩鐙上馬，便被熊廷弼整個抱起來，放到了他的馬上。
「去行轅。為了保護您的安全，您還是跟我騎一匹馬的好。」熊廷弼很清楚崔欽差的馬術到底是個什麼水平。騎得慢也就算了，要是一個著急把自己給摔了那才叫麻煩。
「到底怎麼了呀？」崔仲青本能的惶恐。
「烽火令，見敵直上萬人，舉五烽五炮。」熊廷弼騎上馬，把住韁繩。說道：「建奴大舉犯邊了。」
「在這時候？」崔仲青緊張得氣都不順了。「怎麼會.」
「放心，只要有我在，野豬皮就傷不到您。」熊廷弼簡直冷靜得可怕。他隨手指了一個負責貼身翼護騎兵，說道：「去，把高淮的腦袋砍下來，用盒子裝好。」
「是！」
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熊廷弼一行人無驚無險地回到經略行轅。這時，在城樓上眺望外墩的瞭偵兵已經在衙門裡等了好一會兒了。見面熊廷弼過來，瞭偵兵立刻迎上去，報告道：「左堂！是奉集堡的烽火。」
「好。」熊廷弼點頭擺手，沒有絲毫停留。而這位完成了使命的瞭偵兵，也立刻退出了衙門，跨上馬，朝著自己來的方向飛馳而去。
「傳令兵！」熊廷弼一邊大聲招呼傳令兵，一邊帶著人往正堂走去。
這回，熊廷弼沒有領著巡撫和諸將與欽差對坐，而是直接坐到了主位上。不過，袁應泰還是把熊廷弼左側的第一個位置讓給了欽差崔仲青。
眾人坐定後，數名傳令兵也來到了堂下待命。
「命令李懷信率所部人馬關閉八門，戒嚴全城！只開大南門一座。除了官兵，禁止任何人上街！」
「是！」
「命令李懷信即刻向各衙門加派人手，嚴防細作。尤其是神機庫和中衛倉，讓他派家丁帶著標營去！要是這兩個倉庫中的任何一個失了火，我必上疏參他！」
「是！」
「命令梁仲善派兵一千，即刻進駐降夷安置營。並戒嚴全營，不許任何離開營地。若有違抗，可就地正法！」
「是！」
連著下了三道命令之後，熊廷弼看向崔仲青，說道：「欽差。天罰已行，您是要留在遼陽觀察軍務，還是剋期啟程，南返京師？」
崔仲青已經完全不想再在這個危險的鬼地方待下去了，於是道：「主子萬歲爺沒有予我督軍之權。既然欽差已經辦完了，我還是儘快回去交差復旨得好。」
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「也好。」熊廷弼也不想讓這些對邊事兵備毫無理解的宦官，在邊堡起煙的情況下，繼續駐留遼東。要是哪裡傷著、損著，或者乾脆只是嚇著了，回去之後，也難免添油加醋地在皇上的耳邊亂吹風。
「我現在就安排毛文龍率麾下騎兵送您離開遼陽原路返回，您看如何？」熊廷弼建議道。
「今天就走？」崔仲青眼角微抽，就差把「緊張」二字寫在臉了。
熊廷弼巧妙地回道：「別的時候也行，您想待幾天待幾天。主要還是看您急不急。」
「就今天吧.」崔仲青還是有些猶豫。「不會出什麼意外吧？比如奴賊繞過邊城直襲遼陽，半道劫殺之類的。」
熊廷弼明顯愣了一下，片刻後，他竟忍不住笑了出來。「哈哈！不會，不會。斷然不會！努爾哈赤沒這麼大的膽子。」
奉集、遼陽之間，間距九十餘里，其間城寨墩堡，大小林立，如果努爾哈赤真的繞開奉集派兵直奔遼陽城下，很容易就被切斷後勤，搞得首尾失顧。如果皇帝本人在此，或許努爾哈赤還有可能仿英宗北狩故事，冒險奇襲。但崔仲青一個宦官有此顧慮，未免太看得起自己了。
熊廷弼只笑了幾聲，很快就恢復了肅然的神態。「如果努爾哈赤真的如此大膽，我必率部阻截，確保使團能安全離開遼東。」
「那就勞煩您了。我這就回去收拾東西準備啟程。」崔仲青站起身，朝著熊廷弼拱手作揖。
「派一隊人馬，護送欽差回府。」熊廷弼對堂下最後一個傳令兵下令道：「傳令毛文龍，命其率部將欽差使團送至廣寧。」
「是。」
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崔仲青離開之後不久。巡撫袁應泰問道：「不下令繼續傳烽嗎？」
遼陽是烽火信號的中轉站。各邊城邊堡的信號傳到遼陽之後會自動停下，直到收到新的命令，才能繼續往其他地方傳遞烽煙。
「沒必要。派人飛馬送令去遼西、遼南，命各城提高戒備，自守其城即可。」號炮烽火的傳信速度快，但信息密度太低。想要傳遞更準確的信息，還是要依靠信使。單傳一個奉集遇襲的信號到後方去，而不做任何說明，只會引發不必要的恐慌。
熊廷弼話音剛落，陳策、戚金二人便不約而同地起身請戰道：「左堂，請遣我部，馳援奉集！」
熊廷弼的眼神在兩人身上逡巡片刻，最後卻停在了袁應泰的身上。他一邊打手勢示意兩位鎮帥少安毋躁，一邊對袁應泰說道：「大來。我要你草寫一篇文章.」
「軍務在急，你要我寫文章？」袁應泰皺著眉頭，指向崔欽差離開的方向說道：「你莫不是要支開我吧？就像剛才那樣。」
「我支開你幹什麼？我又不是讓你回家寫詩。」熊廷弼讓袁應泰給問懵了。他確實對袁應泰的「天真」有所不滿，也覺得這傢伙確實沒什麼軍事才能，但還不至於排擠他。把他的軍事建議當耳旁風就好了。
「那寫什麼文章？」袁應泰的表情立刻緩和了下來。
熊廷弼的眼神里閃爍出了一抹狡黠的精光，信口便是一篇提綱。「你就寫，當年高淮如此囂張不法，其中一大因，便在於勾結奴酋。遼民受害如此，皆因於淮、奴相勾，蒙我先帝之聖察。努爾哈赤逢高淮受刑之日犯我邊堡，實欲援救此等蠹國害民之蟲賊。」熊廷弼頓了一下。他其實還想把李成梁給捎帶進去，但轉念一想，李家的脊梁骨已經斷了，過分追打反而會引發遼將的不安。畢竟李家橫行遼東的時候，又有誰敢不巴結呢。
於是他略去李家，繼續說：「奴賊改奴稱金，僭號天命。然此僭命，實揉我遼民血肉以鑄。奴賊視遼民如豬如狗，非奴即屠。撫、清、開、鐵四城自陷城以來，日日遭凌，已若人間煉獄。望遼民邊夷，切莫以血肉餵養狼犬而不自知。」
熊廷弼想了想，覺得也沒什麼遺漏了，便總結道：「大意就這樣，文章具體怎麼寫，你自己斟酌。文章寫成之後擬作告示，同高淮的頭顱一道，送遍全遼。」
「高淮與努爾哈赤勾結，有證據嗎？」袁應泰下意識問。
「這裡又不是刑部大堂！我去哪裡給你找證據。努爾哈赤的『七大恨』還說他娶不到婆娘是我大明的錯呢。」熊廷弼擺手道：「就這樣。」
「.好吧。」袁應泰也聽過「葉赫老女」之故事。
葉赫老女為葉赫貝勒布寨之女。布寨在古勒山之役中被殺，葉赫部按例請屍，努爾哈赤卻下令把布寨屍體砍掉一半之後再還回去，由此便與葉赫結下了不解之仇。後其女多年未嫁，遂稱老女。努爾哈赤在「七大恨」中談及「葉赫老女」之故事，不過是借題發揮，以其作為興師叛明的藉口。
正如曾按遼東的現任陝西巡按王雅量所疏言：「夫奴酋，冶容之人，何求不得，而斤斤一三十五歲之老女？且夷俗何所不為，而未嫁之老女有何體面？所系不過留其不了之局，以興問罪之名，乘間竊發，基圖漸大，漸可蠶食，此奴之本志也！」
既然努爾哈赤能放屁胡謅，熊廷弼也不介意降低道德標準，配合高淮的腦袋搞這麼一場輿論戰。
(本章完)