陸傾時趕到軍部時，作戰大廳里已經站滿了人。
四壁的巨大投影全部亮著，跳動的紅色光標像一攤攤被割開的血管，在帝國西南邊境線上迅速蔓延。
十幾個參謀官圍在主控台前，聲音急促，此起彼伏。空氣里有一股極淡的焦味，不知道是設備過載還是哪個剛從戰報室跑出來的人身上沾的。
「陸中將來了。」有人喊了一聲。
人群自動讓出一條路。
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陸傾時走到主控台前，目光在邊境投影上掃了一遍。
十三處哨站，七處已經完全失去聯繫，三處只傳回斷斷續續的求援片段，剩下的三處也進入了最高警戒狀態。
「多長時間了？」陸傾時問。
「從第一處哨站失聯到現在，不到六個小時。」一名滿臉倦色的少將站了出來，是邊境防線的聯絡官趙衡，「而且失聯速度非常快。按照以往蟲族推進的速度，不可能在這麼短的時間內同時拿下七個哨站。它們的數量至少在預估的四倍以上。」
陸傾時點了一下頭，眼睛仍然盯著投影：「有沒有傳回來的影像？」
趙衡猶豫了一下，示意技術人員調出一段經過降噪處理的戰況錄像。
畫面極晃，顯然是在激戰中拍攝的。
鏡頭掃過一片被能量束點燃的荒原，蟲群像黑紅色的潮水一樣從地裂中湧出來。
帝國士兵且戰且退，防線一點點被蠶食。然後，畫面盡頭出現了一個人影。
那是一個穿著帝國軍服的人，站在一處被炸塌的哨站殘骸旁，低著頭，肩膀不自然地垂著。
鏡頭掃過他時，他忽然抬起頭，整個下半張臉裂成三瓣，露出裡面密密麻麻的細齒，像一朵從人皮里綻開的食人花。下一秒，他撲向了鏡頭，影像中斷。
作戰大廳里安靜了一瞬。
「這是什麼東西？」陸傾時的聲音冷了下去。
趙衡的臉色很難看：「我們也是第一次見。蟲族中出現了可以偽裝成人類的變種。它們殺死帝國士兵後，會吞噬屍體，然後在極短時間內變成那名士兵的模樣。外形、聲音、甚至某些行為習慣都能模仿。它們混入防線後方，從內部破壞哨站。那七處哨站之所以失聯得這麼快，就是因為有這種『人形蟲』先混了進去，殺掉指揮員，切斷通訊，再配合外部蟲群內外夾擊。」
陸傾時盯著定格的畫面，眼底像結了霜。
他見過蟲族很多種形態，幼體、成蟲、黑殼種、被改造的強化種，但能偽裝成人形的，還是第一次。
「軍部的排查命令下了沒有？」他問。
「已經下了。」趙衡說，「所有邊境防區都在啟動生物識別和基因抽檢。但那種東西在沒暴露前，幾乎完全混在人群中，光學掃描和熱量檢測都發現不了。而且它們在變成人類後，連通訊頻道都能用，等於能一邊潛伏，一邊給蟲群傳遞情報。」
陸傾時轉頭對身後的葉林說：「把所有已知人形蟲的影像和行為特徵整理出來，發給各防線。再通知白夜行，讓他配合軍部設計一套新的生物排查程序。動作要快。」
葉林領命去了。
陸傾時又轉向趙衡：「陛下呢？」
「陛下已經知道了。他命令您在抵達後第一優先制定反制方案。」趙衡壓低聲音，「現在中央星內部也不安全。有傷患從邊境送回後，無法排除其中混有那種東西。陛下擔心中央星也會出現內部滲透。」
陸傾時閉了一下眼。他最不想看到的情況來了。
如果那種人形蟲能隨傷患回到中央星，那就意味著白無、白安、蘇晚詞、白夜行，所有留在中央星的人，全都可能暴露在看不見的威脅之中。
他必須快。戰場和後方，哪個都不能丟。
「給我看所有送返傷患的名單和安置地點。」陸傾時說。
趙衡把數據調出來，半空中密密麻麻彈出幾百個名字和對應位置。
陸傾時目光如刀般掃過，記下幾個最關鍵的安置點。
然後他走到窗邊，打開通訊器，撥通白無的通訊。
通訊器響了好幾聲才被接起來。
那頭傳來白無極輕的聲音：「你到軍部了？」
「到了。」陸傾時聽到他的聲音，心裡繃緊的弦稍稍鬆了半寸，「中央星可能混進了蟲族的人形變種。你先別出門，讓白安和爸媽都留在安全屋裡。我讓葉林派人過去。」
白無沉默了一瞬，沒有多問：「好。你自己也要小心。」
陸傾時「嗯」了一聲，正要掛斷，白無忽然又開口，聲音很輕，像怕被什麼人聽見似的：「阿時。」
陸傾時停住了。
「戰場上，別那麼拼命。」白無說，「我……還有話沒跟你說完。」
陸傾時握緊了通訊器，喉結動了動：「等我回來。」
掛斷後，他轉身走回主控台。
邊境的戰況投影已經又多了兩個紅點。
人形蟲的出現讓整場戰爭的形態都變了，那些潛伏在軍隊裡的「人」，就像埋在所有防線上的定時炸點，不知道什麼時候會從背後咬穿同伴的喉嚨。
「趙衡。」陸傾時沉聲道，「把進入中央星的傷患全部集中到三個指定區域，實行全封閉管理。沒有我的命令，任何人不得外出。同時對所有隨軍返回的後勤人員和醫務人員進行基因抽檢。」
趙衡點頭去辦。陸傾時又對旁邊的參謀說：「讓第三、第五、第九艦隊進入戰備狀態。我要在最快時間內製定邊境反攻計劃。人形蟲的弱點還不清楚，但它們既然需要吞噬人類屍體才能完成偽裝，那它們就一定有生物質再分配的過程。這個過程需要能量，也需要時間。所以它們不會在暴露後立刻變回蟲族形態。在它們還保持人形的時候，就是它們最脆弱的時候。」
「您的意思是，要引它們出來？」參謀問。
「不只是引。」陸傾時抬起頭，看向屏幕上一片通紅的邊境線，目光硬得像鐵，「我要讓它們知道，能變成人的蟲，也逃不過帝國軍隊的高密度搜查。」
作戰大廳重新忙碌起來。
陸傾時脫掉外甲，只穿一件黑色作戰內襯，站在主控台前，開始布置詳細作戰方案。
他的左肩還在隱隱作痛，後頸有幾道沒有完全癒合的擦傷，但他像完全感覺不到。
整座大廳里，只有他一個人的聲音最穩、最冷、最清楚，像一根釘進風暴眼裡的鐵樁。
而在中央星的安全屋裡，白無坐在床邊，把通訊器慢慢放下。
他低頭看著自己的手，又看了看窗外的天色。
天已經大亮了，陽光從百葉窗里漏進來，落在他身上。
他想起陸傾時說的「等我回來」，又想起自己還沒說出口的那些話，心口像被什麼東西一下一下地撞著。
「爸爸。」白無忽然輕輕叫了一聲。
正在門口整理藥品的白夜行腳步一頓，回頭看他。
白無抬起眼，目光里第一次有了一種極複雜的堅定：「我想恢復所有數據權限，看看我身體裡被院長寫入的到底都是什麼。」
白夜行看著他，沉默了片刻，慢慢點了一下頭：「好。」