「嗯。」
丹青的聲音依舊平淡。
當年上國丹青更迭，前朝被篡權覆滅，部分前朝餘孽僥倖逃脫，隱匿於西承大陸各國，多年來一直暗中蟄伏，伺機反撲，妄圖奪回屬於前朝的權柄。
這位丹青登基以來，一直暗中追查前朝餘孽的蹤跡，而歸裳國地處西承大陸核心，是前朝餘孽最有可能隱匿的地方，這才是李良前往歸裳國的真正使命。
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主位之上的丹青微微頷首，光暈流轉間，威壓又重了幾分：
「不錯。前朝餘孽一日不除，上國便一日不得安寧。你在歸裳國這些時日，可有查到任何前朝餘孽的線索？」
李良神色凝重，緩緩搖頭：
「回大人，臣在歸裳國多方探查，雖有零星線索，卻未找到前朝餘孽的核心據點，唯有一點異常……」
「臣留意到一名叫陳紅的女子，此女並非尋常，可能就是前朝公主，更是陳朋原親生女兒，其掌上明珠。她隱匿身份，混在市井街道中，氣息收斂極好，臣也是偶然間才察覺她的身份。」
「臣懷疑，那一刻隕石讓她不得以現身了，一方面是為了尋找機緣提升實力，另一方面，或許也是為了暗中聯絡前朝舊部，只是目前暫無實據。」
「除此之外，臣在歸裳國期間，還查到陳紅竟在一夜間突然凝聚命基，成為命師。另外，臣還發現，滄瀾雖只有一道命痕，卻能輕鬆繪製出控神階符咒，甚至能將兩枚控神階符咒融合，搭配出靈神階的戰絕，天賦極高。」
只是他從歸裳國回到上國後，也發現本國命師普遍境界不低，最低都是傑靈期的水準，遠超西承諸國整體實力。
丹青的聲音依舊清冷，聽不出情緒：
「知曉了。」
那陳紅的身份，不止是前朝公主那麼簡單，當年前朝覆滅，陳朋原戰死，其女被迫流亡，隱匿身份，一邊躲避追殺，一邊尋找能顛覆當前格局的力量，為父報仇。
李良躬身繼續補充道：
「臣已安排人手暗中監視陳紅的動向，同時也會留意滄瀾的進階情況……」
還未等他說完，清冷的聲音再次響起：
「滄瀾之事，你無需過多干預，暗中觀察即可。你所說的陳紅，朕亦有耳聞，她的身份與那枚玉鐲的秘密，我已知曉，暫且留著她，看她能翻出什麼風浪，也看看滄瀾與那枚玉鐲、符甲的緣分。」
「臣遵旨！」
李良躬身領命，心中清楚，丹青此次提及前朝餘孽，便是要他加快追查的步伐，這關乎萬畫上國的安穩，容不得半點疏忽。
殿內再次陷入沉默，白霧繚繞，丹青的身影依舊朦朧難辨，李良垂首立於殿中，不敢有絲毫異動，他知道，這位神秘的上國領袖，心中早已布下一盤大棋。
術文閣東側的練符廊道內。
符力碰撞的轟鳴聲震耳欲聾，艾爾莎周身命力暴漲，命痕九層的氣息毫無保留地釋放開來，一身紫級珊瑚甲襯得她氣質卓然。
她對面，趙炎負手而立，紫色的符靈堂執事袍纖塵不染，周身縈繞著濃郁的名家氣息——作為符靈堂核心執事，他本就心高氣傲，此刻看著眼前的對手，眼底帶著幾分輕視，卻也藏著一絲不易察覺的警惕。
「你不著裝符甲？」艾爾莎有些疑惑，對方不會還看自己是女性，故意這樣？
「就憑你，也配讓我穿戴符甲？」
趙炎嗤笑一聲，語氣里的不屑毫不掩飾，指尖凝出一縷猩紅符光，數枚戰意階符咒瞬間浮現，符紋流轉間，帶著極強的壓迫感。
「今日便讓你知道，術文閣的實力，不是你能企及的。」
話音未落，他便抬手催動符咒，幾道戰意階符咒交織，形成一道堅實的符力屏障，同時，一道虛影在他掌心浮現，顯然是早已突破了普通戰意階限制的戰絕。
艾爾莎神色凝重，全力催動體內命力，抵擋著趙炎的猛攻，可趙炎的符咒與戰絕配合得天衣無縫，每一道攻擊都精準避開她的防禦破綻，戰意階符咒的威力不斷侵蝕著她的符甲屏障。
沒過多久，艾爾莎便漸落下風，符甲鑲嵌的水晶光芒黯淡。
「不可能！我已雄靈後期，怎會輸給你！」
艾爾莎不甘，再次催動戰絕，周身命力暴漲，想要反撲，可趙炎早已預判她的動作，又一道高階戰絕落下，直接擊潰她的符甲屏障，將她震退數步，重重摔倒在地。
趙炎緩步走向艾爾莎，眼中閃過一絲詫異，隨即化為輕蔑：「沒想到一個異域女子，竟能在我手下撐這麼久，倒是讓我大吃一驚。」
「可惜，差距就是差距。」
話音未落，他指尖凝聚符力，一枚殺意凜然的符咒浮現，顯然是要痛下殺手，辣手摧花。
就在這千鈞一髮之際，一道身影驟然衝上前，宗安手中緊握著一枚不起眼的木牌，嘶吼著擲向趙炎：
「住手！」
那木牌看似普通，實則藏著滄瀾提前刻下的控神階符咒，脫手的瞬間，符力暴漲，一道耀眼的白光轟然爆發，直逼趙炎面門。
趙炎猝不及防，倉促間催動符咒抵擋，可那道白光的威力遠超他的預料，瞬間衝破他的符咒屏障，震得他連連後退，胸口劇烈起伏，嘴角溢位一絲血跡。他滿眼驚愕地看著那枚木牌，又看向宗安，語氣里滿是難以置信：
「這……這是控神階巔峰的符力？你怎麼可能擁有這樣的符咒？」
宗安擋在艾爾莎身前，語氣冰冷，沒有絲毫退讓：
「術文閣之地，憑實力說話，你技不如人，又何必惱羞成怒？」
他抬手收起木牌，周身的符力緩緩收斂，彷佛剛才那驚天一擊只是偶然，可眼底的堅定卻藏不住。
他很清楚，這枚木牌里滄瀾留下的符咒，既是護身符，又是燧源的象徵，如若不是遭遇重創，燧源的地位，也比會比這術文閣差！
趙炎臉色一陣青一陣白，既有不甘，又有震驚，他從未想過，自己身為符靈堂核心執事，竟會在一個看似普通的對手手中吃虧。
他咬了咬牙，狠狠瞪了宗安與艾爾莎一眼，帶著身邊的符靈堂弟子，狼狽地撤離了練符廊道。
他知道，今日之事，絕不會就這麼算了，日後必定要找回場子。
廊道內的命力餘波漸漸消散，艾爾莎看著宗安，眼底滿是讚許，而宗安則輕輕拍了拍她的肩膀，示意她安心。
「看來西承大陸和上國的差距還是很大啊，正好藉此機會，我好好學習，回海爾國以後幫父王分擔國事。」艾爾莎雖然險些被趙炎擊敗，但心中還是衍生出新的想法。
既來之，則安之。
清硯台內，綠光縈繞，空氣中的命力濃郁得近乎凝成實質，偽控神階符咒的加持下，天地間的命力源源不斷地湧向院落中央的滄瀾。
他盤膝而坐，雙目微閉，周身命力流轉如江河，命基在命力的滋養下微微震顫，原本僅有一道命痕的命基，此刻正泛起淡淡的金光，那枚面具形狀的命基之上，右眼位置緩緩浮現出一道纖細卻清晰的痕跡，與左眼的痕跡遙遙相對。
滄瀾，此刻也成功突破至命痕二層。
突破的瞬間，一股磅礴的命力席捲全身，滄瀾只覺體內的命力愈發充盈、凝練。
先前便已擁有的命力攻擊免疫能力，此刻更是得到了質的提升。
他緩緩睜開眼，眼底閃過一絲明悟，指尖輕輕凝聚符力，嘗試著引導周圍的命力，他能清晰地感知到，自己不僅能依舊免疫所有命力攻擊，更能將對方襲來的命力攻擊，悄無聲息地轉化為自身所用，融入命基之中，滋養自身。
更讓他驚喜的是，他還覺醒了一項新的能力。
他抬手對著身旁不遠處的石桌輕輕一拂，一股溫和的命力緩緩溢位，若是此時有友方命師在側，這股命力便能源源不斷地湧入對方體內，補充其消耗的命力，甚至能輔助對方穩固境界、提升修煉效率。
「這便是命痕二層的力量……許久沒有體會，還蠻有熟悉的感覺。」
滄瀾低聲呢喃，指尖符光流轉，心中暗喜，有了這兩項能力，日後無論是自保，還是輔助同伴，都多了一份底氣。
伊芙坐在一旁的石凳上，托著小臉靜靜看著他，見他突破成功，立刻蹦蹦跳跳地跑過來，拉著他的衣袖，眼睛亮晶晶的：
「終於又突破了呢！」
滄瀾低頭，溫柔地揉了揉她的頭頂，眼底滿是暖意，突破後的他，氣息愈發沉穩。
「我們準備動身了。」
滄瀾輕聲說道，伸手將伊芙抱起。
「我們要去方山郡，查明當地符咒失靈的緣由，還有民生安撫之事。」
伊芙乖巧地點了點頭，緊緊摟住滄瀾的脖頸，眼底滿是期待：「好呀好呀，順帶還能看看上國的風光。」
滄瀾笑了笑，轉身走進院落的廂房，簡單收拾了行囊，幾疊符紙、還有宗安等人托他保管的一些符材，最關鍵的是，他將那枚藏有控神階符咒的木牌又復刻了兩枚，一枚留給自己應急，一枚悄悄放在了院落的隱蔽處，以防有人暗中窺探。
收拾妥當後，他抱著伊芙走出清硯台，特意囑咐守門的命師，若有艾爾莎、宗安等人前來，便告知他們自己前往方山郡執行任務，待事情了結便會返回。
清硯台外，陽光正好，符光流轉，滄瀾抱著伊芙，周身命力微微涌動，穩步朝著術文閣大門走去。
他很清楚，方山郡的任務絕不會輕鬆，符咒失靈背後或許藏著不為人知的隱秘，不知是上國這些人對自己的試探，還是巧合，不過，不管是什麼，自己都無所畏懼。