鍾離方向的壓力開始緩下來時，軍府反而第一次認真談退路。
前幾日誰提撤，都像是在觸霉頭。
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現在城守住了，曹虎卻把幾名軍需和將領叫到一起：「趁還沒跑，先說怎麼跑。」
有人笑。
曹虎沒笑。
他指著圖上三處渡口：「若明日必須退，先走什麼？」
答案很多。
傷兵、糧、弩、馬、文書、百姓。
每個人都覺得自己的東西不能丟。
楊二三沒有排一個總順序。
他先把「不能自己走的」「丟了會立刻影響戰鬥的」「可以毀掉但不能留給敵人的」分開。
傷兵需要車船。
健康士卒能走。
部分糧若帶不走可以焚毀。
軍籍、調令和帶有個人役務記錄的文書不能隨便燒。
軍吏問：「打敗了還管這些紙？」
楊二三看著他：「有人回去以後要靠這些證明自己做過什麼。」
這句話讓他想到黑籌。
戰爭一亂，最容易丟的從來不只是糧。
身份、欠付、服役、傷亡，都可能在一次撤退里變成空白。
曹虎沒有反對，只說：「紙也分。軍機不能留，役簿能帶就帶，帶不了先毀軍機。」
於是文書也被分級。
不是所有紙同樣重要。
第二個問題是橋。
若主力撤過後毀橋，可以阻敵。
可橋另一邊若還有百姓和傷兵，就等於把他們留下。
軍議上第一次出現真正的衝突。
有人主張軍情緊急時不可能等所有人。
楊二三沒有說一定要等。
他要求至少在毀橋前確認最後一批己方人員是否已經通過，並明確由誰下令。
「若來不及確認？」
「那下令的人知道自己在決定什麼。」
他沒有用制度假裝可以消除殘酷選擇。
只是拒絕讓選擇在無人負責的含糊里發生。
第三日，他們做了一次撤退演練。
不真撤，只讓一部分空車、傷兵營和輜重按預案移動。
結果一開始就亂。
兩條路在村口交叉，傷兵車與糧車互相堵住。
一輛傷兵車停在橋口，車上的軍醫叫糧車退，糧車後面卻已經擠滿了，退一輛又要退整隊。陳阿蠻從橋側繞過去，讓後面的車暫時轉進村口空地，先騰出一道。
演練用的傷員大多還能自己坐起來，真正重傷的人沒有拉到路上。即便如此，車往後退時仍有一人痛得抓住車框，軍醫立刻叫停。楊二三原先以為傷兵車可以慢慢挪，站在旁邊才看見，慢也會讓傷處一遍遍受震。
糧車領隊說若真有追兵，不可能再等車慢轉。楊二三讓他將最前一輛空車牽到另一條路上，量車轅能否過彎。路寬看著夠，長車尾卻掃到橋邊的柱，必須先解下一截捆料。
他把這輛車留在原處，讓軍吏當場改圖，不再回帳後憑記憶畫。兩邊領隊也得各自指出能退到哪裡，哪一段只容一隊走。
擁堵疏開後，軍醫仍不肯重新過橋，叫人檢查車上臥著的傷者。楊二三等他看完，才讓第二次試行開始。這場演練還沒有敵軍追來，卻已經耗去他們原先估的一倍時辰。
按原圖，兩條線根本沒有衝突。
實地卻共用一座窄橋。
楊二三站在橋邊，看著堵成一團的車，心裡發冷。
如果真在敵軍追擊下，這裡會死人。
他立刻把撤退圖重畫。
傷兵車先過橋，糧車錯後半個時辰。
重車走另一條更遠的路。
第四日再演，順了許多。
崔慧景卻指出新的問題：「你把時間排得這麼整齊，真敗的時候沒人按時辰走。」
「那怎麼辦？」
「順序可以定，時刻別定死。」
於是預案從「二更傷兵、三更糧車」改成觸發條件：收到撤令後，傷兵先動；確認第一批過橋後，糧車再動；斷後軍確認主力通過後再決定毀橋。
時間表變成了事件順序。
楊二三很喜歡這個改法。
因為它承認現實不會按鐘漏準時發生。
第五日，魏軍開始後撤的消息逐步確認。
這份退路預案最終沒有真正使用。
有人說白忙了幾日。
曹虎卻讓它留在軍府。
「下次用。」
楊二三沒有說下次情況會不同。
當然會不同。
橋可能換，兵可能換，敵人可能換。
但「先看誰不能自己走」「確認上一環完成再做不可逆動作」這些東西仍可能有用。
傍晚，他一個人去看那座窄橋。
演練留下的車轍還在。
橋下水不深。
真到敗退時，這樣一座不起眼的小橋足以決定幾百人能不能一起過去。
他想起自己剛到淮北時看的第一座橋。
那時他學的是地圖上的可通不等於現實可通。
如今又多了一層。
現實可通，也不等於所有人同時都能通。
資源、道路、時間和人的順序糾纏在一起。
這就是退路。
不是在地圖上畫一根向後的箭頭。
而是在最壞的時候，仍然有人知道先讓誰走，什麼可以丟，什麼不能因為趕時間就從帳里消失。
夜裡，鍾離方向傳來更明確的消息：魏軍退勢已成。
帳中終於有人喝酒。
楊二三沒有去。
他把這十餘日的路簿、船簿、倉簿和軍報攤開，重新歸檔。
紙很多。
答案很少。
但至少有一件事比剛來邊鎮時更清楚。
戰爭不是把他的算法放大。
戰爭是在不斷逼他承認：
有些東西可以算得更細。
有些東西只能留下條件。
還有些選擇，無論怎麼算，都必須由一個具體的人承擔。
撤退演練結束後，負責傷兵營的軍醫又提出一個問題：若傷兵數量突然翻倍，現有車根本不夠。軍議里有人說到那時只能留下重傷者。帳中一下沒人接話。
楊二三沒有說「不許留下」。他先讓軍醫把傷員按能步行、需攙扶、必須臥車三類估算，又查可臨時改成擔架的門板、木架和馱畜。能增加的運力不多，卻讓「只能留下多少」從一句絕望的話變成幾個可以先準備的動作。
曹虎問：「真追上來，還是帶不完呢？」
「那就有人下令。」
「誰？」
「當時負責撤退的人。」
曹虎點頭：「別寫成天意。」
楊二三記住了這句話。
許多殘酷結果事後最容易被寫成「勢不得已」。可不得已之前通常仍有一些選擇：早一點準備擔架，少帶一車非急物資，換一條路，或者承擔更大的斷後風險。選擇可能都壞，卻不能因此假裝沒人選過。
他們又把預案改了一遍。撤退前優先清掉會堵路的非必要重車；傷兵運輸器具平時就分散準備；毀橋命令必須由明確的軍官下達，並在可能時確認最後一批人員位置。
這些規定仍然不能保證沒人被留下。
只能讓那一刻到來時，少一點因為事先懶得想而造成的損失。
幾日後，鍾離局勢轉穩，演練用的擔架被收進庫里。一個書吏問要不要拆掉還木。楊二三說留一部分，其他可以拆。全留占地方，全拆下次又從頭做。最後留下十副，並記製作尺寸。
這也是退路的一部分：不是永遠維持戰時最高準備，而是留下能快速恢復準備的種子。
楊二三走出倉時，天已經亮了。遠處河面上有船向東，岸邊車隊也開始恢復正常次序。沒人正在逃。
正因為沒人逃，他們才有時間把逃的時候會發生什麼想清楚。