鍾離戰事中最難的一次軍議，不是缺糧。
是有人問：若援兵不到，還能守多久。
帳中一下安靜。
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這個問題沒人願意先答。
一名軍吏將上一封守城回報推給楊二三，圈出尚足二字：「照這封寫，別把話說重。」
另一個人卻說尚足沒有用，上面若見糧足，援兵便未必走這一線。兩人在他面前爭，誰都沒有去問城中剛添了多少傷兵。
楊二三把紙放回桌上，先請送信的人進來。信使只知道出城前送過一趟乾糧給城頭，沒進過大倉。軍吏催他報一個能記的數，他仍反覆說自己沒看見，怕隨口說完以後算在他身上。
楊二三告訴他只記他實際送過的東西，再請軍需官取最新倉簿。軍需官顯出不耐煩，抱來冊子卻也看見，尚足二字後所依據的日耗仍是增兵前的數。
帳中兩人暫時停止爭論。楊二三沒有急著報新的天數，讓書吏先把前倉、大倉和在途糧分開抄下。崔慧景一直沒插話，這時才問若今晚一條船也過不去，城頭明早取糧要從哪倉搬。
楊二三沿圖去找那一條路，發現自己必須先說清能不能搬，才能回答還能守。
答得短，像是在說守不住。
答得長，又可能讓上面誤以為可以不援。
楊二三被點名。
他沒有給一個數。
先問「守」指什麼。
守城牆？保持當前出擊強度？保證所有傷兵都有正常口糧？還是只要城不破就算守？
軍吏不耐煩：「就是還能撐多久。」
「條件不同，天數不同。」
最終他列了三種情形。
保持當前消耗，若水路還能夜間少量補給，可以撐較久。
水路完全斷，只靠城內現存，時間明顯縮短。
若攻勢加重、傷兵增加，消耗再上升，還要更短。
上面仍要求一個最保守的數。
楊二三給了，但在旁邊寫清條件。
崔慧景看後說：「這個數會被人拿走，條件可能沒人看。」
楊二三知道。
這正是他最擔心的。
於是正式回文里，他沒有把數字放在第一句。
第一句寫：水路未全斷。
第二句寫：當前最關鍵的是保持夜間小量補給。
第三句才寫若完全斷援後的估計。
他在控制閱讀順序。
這不是做假。
是避免一個最醒目的數字脫離條件。
第二日，上面果然只追問：「完全斷援為何還能若干日？」
楊二三苦笑。
崔慧景說：「看吧。」
「至少他們問了。」
他重新回文，把庫存、取食人數和最低補給拆開說明。
第三日，鍾離方面傳來守軍反擊得手的消息。
有人說既然能反擊，說明此前「最保守數」太悲觀。
楊二三不同意。
能反擊說明當時的戰術條件允許，不說明糧食憑空增加。
軍議上，他第一次明確拒絕用戰果反推後勤判斷。
「打贏一仗，不代表庫存比昨天多。」
曹虎聽見後笑：「這話該刻倉門上。」
第四日，軍府收到一封感謝文書，說此前夜間小量補給「頗濟急用」。
沒有具體說明救了多少人，也無法證明若沒有這批糧會發生什麼。
楊二三把文書收進檔里，沒有拿它當作自己方案正確的證據。
陳阿蠻問：「別人都說有用，你還不認？」
「那不就對了？」
「有用和只有這一種辦法，是兩回事。」
第五日，援軍與補給逐步接上。
「沒有援兵還能守多久」這個問題暫時失去緊迫性。
楊二三卻把當時的三種情形留著。
因為他發現，一個沒有真正發生的壞情形，也可以幫助他們提前看見脆弱點。
前提是別把它寫成預言。
他在冊上補了一句：
假設是用來準備，不是用來證明自己看見了未來。
寫完後，他把最保守的那個天數用墨圈起來，又在旁邊寫了三個字：
有條件。
這三個字很小。
他卻希望以後任何抄走這個數字的人，都別把它漏掉。
那份「完全斷援」的回文送出後，軍府內部又爭了一次。有人擔心把最壞情形寫給上面，會讓上面誤以為鍾離還能獨撐，反而把援軍調去別處；也有人認為若把數字寫得更短，才能催來資源。兩邊其實都想通過數字影響決策。
楊二三拒絕改庫存本身，卻承認呈現方式會影響人。他把「還能守若干日」改成「若無新增補給，至某日前後將進入最低口糧狀態」，並把「最低口糧」會帶來的後果寫清：訓練減少、傷兵口糧難保、出擊能力下降。守住城和保持戰鬥能力不是同一件事。一個單獨的天數太容易把這兩者混在一起。
曹虎看完說：「這才像人話。餓不死和能打仗，本來就不是一回事。」
第三日，前線真的開始短暫降低部分非戰鬥人員口糧，以把乾糧優先給城頭和夜間轉運的人。軍府有人據此說此前估計準確。楊二三仍然不認「準確」二字。因為水路並沒有完全斷，假設情形沒有真正發生。現實只是局部靠近了其中一項條件。
他把這次實際措施另記，不拿來驗證那個假設。假設與事實必須分開，否則事後總能挑一部分相似之處證明自己早已看見。
不久，城外一處小路恢復，夜間又多送進一批鹽和乾糧。最低口糧措施隨即取消。若軍府只看「還能守多久」，這次調整幾乎不會留下痕跡；可對那幾日真正吃少了的人來說，它當然發生過。
楊二三讓經手人把降低口糧的開始、結束和適用人群記清。不是為了日後追責誰少吃了一碗，而是避免下一份總結把這幾日寫成「糧食始終充足」。戰爭結束後，最容易被抹平的正是這種短暫但真實的困難。
崔慧景後來問他：「你是不是想讓每個人受過的苦都留在紙上？」
楊二三說：「留不完。」
「那還記？」
「至少別讓總數說他們沒受過。」
這句話說完，他自己也想起何順那根黑籌。一個人的經歷未必能進入宏大的軍報，可若所有匯總都只留下最後的勝負和庫存，就會有太多已經發生的事被重新寫成從未發生。
援軍最終接上時，軍府撤掉了那張最壞情形表，卻沒有銷毀。楊二三在封面寫明：未發生情形，僅作當時準備依據。
這幾個字把它與戰報分開。
準備過一種可能，不等於那種可能真的發生過。
鍾離事後整理軍報時，有人想把最壞情形表收入正式戰報，寫成「預判敵圍後可守若干日」。楊二三要求刪掉「預判」二字，改為「當時按完全斷援情形所作準備」。兩種寫法只差幾個字，含義卻不同。前者把沒有發生的情形包裝成準確判斷，後者只說明他們曾為一種可能做過準備。
那份表最終被單獨封存，沒有進入勝捷文書。楊二三很滿意這個處理。準備過失敗，並不損害最後的勝利；相反，只有把兩者分開，後來的人才知道當時真正害怕過什麼。
封存時，他又補上了當日庫存來源，免得後人只剩一個孤零零的天數。