到樊城後，楊二三第一件事仍然是看倉。
軍府給他的數字很好看。
漢水南北兩岸合計存糧近萬斛。
若按前線兵數，足夠支撐相當一段時間。
楊二三卻把南岸和北岸分成兩行。
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經手官說：「都是樊城糧，何必分？」
「河若過不去呢？」
「有船。」
「幾條？」
對方報了數。
「夜裡能過幾條？大風能過幾條？敵軍到河邊還能過幾條？」
經手官臉色慢慢不好看。
漢水不是帳上的一條細線。
它把兩邊的糧變成了兩套完全不同的資源。
南岸糧多，北岸靠近前營。
平時可以互補。
一旦渡口受阻，北岸那幾千人只能吃北岸的糧。
楊二三把「總存糧」拆成兩岸分別能撐幾日。
結果北岸只有六日多。
軍府原先報的是二十餘日。
同一批糧，兩個答案。
曹虎就是在這時正式把他叫到樊城軍帳。
帳里還有幾名將領。
桌上鋪著一張更大的圖。
曹虎問：「北岸幾日？」
「按現兵數，六日多。」
一名將領立刻反駁：「胡說。樊城糧夠二十日。」
楊二三沒有爭總數。
他只把渡船數和每日可渡糧量報出來。
如果天氣正常、渡口不受敵軍威脅，南岸每天能補。
若渡口斷兩日，北岸庫存迅速下降。
若斷四日，就必須減糧或退一部分人。
那名將領問：「你是說漢水會斷？」
「我不知道。」
「那你算這些做什麼？」
曹虎替他答：「因為敵人知道河在哪。」
帳里安靜下來。
會議最後沒有增加北岸存糧。
原因很簡單：北岸倉地勢低，又靠近前線，堆太多糧反而危險。
曹虎的辦法是另設兩個小倉，位置更靠後，彼此不在同一條渡線上。
楊二三原本想把北岸庫存直接補到十日。
曹虎搖頭。
「你只想著斷河。」
「還有什麼？」
「著火。」
「敵襲？」
「還有自己人跑的時候來不及搬。」
楊二三愣了一下。
曹虎指著圖：「糧多不是永遠好。放錯地方，越多越捨不得丟。」
這是曹虎第一次在方法上明確壓過他。
楊二三沒有不服。
他回去把自己的方案劃掉。
新的方案不是「把最弱節點補到最多」，而是讓幾個節點彼此能接，卻又不把所有糧壓在最前。
陳阿蠻看著他改圖：「曹虎比你會算？」
「他沒算。」
「那你還改？」
「因為他說的是我沒放進表里的東西。」
陳阿蠻笑：「那就是會算。」
楊二三也笑。
第二日，他們去看北岸小倉選址。
第一處離軍營近，卻靠近一片民居。
軍吏覺得正好，取糧方便。
楊二三問若起火怎麼辦。
本地老人說這裡冬天北風大，一家屋頂著火，火星能飛過兩條巷。
第一處被放棄。
第二處高一些，離水遠，運糧費力。
曹虎反而選了這裡。
「兵多走幾步，糧少燒一倉。」
一名押糧軍吏算了高地到營門的腳程，擔心夜裡出事，士卒跑一趟只能背回半頓的糧。曹虎讓他照著路走，別沿圖上的直線算。楊二三跟著去了，半道一處陡坎使滿袋的人必須停下換肩，上面的人還得回身拉一把。
他原先報的取糧時間太短了。回營後，他把白日輕裝的腳程劃掉，改用背糧往返的時辰，軍吏這才願意把高地倉列作後備。
「前營急要，還是取近的。」那人說。
「近倉被堵，再用這裡。」
「那值夜的人總得住這兒，不能發令以後才叫。」
楊二三記下這一句。曹虎沒有替他們定所有細節，只看著兩人把高地倉的用途說清，再讓押糧的人自己指著圖講一遍。地圖送回帳中時，倉邊除了存糧數，又多了經陡坎的取糧路，繞行的長路也沒擦去。
這個選擇又不是最省力的。
楊二三發現曹虎經常如此。
他並不追求每一日最省。
他更在意出事時別一次全沒。
第三日，渡口真的停了半日。
不是敵軍。
一艘裝草料的大船在狹處擱淺，後面的船過不去。
北岸沒有斷糧。
但這半日足以讓軍府的人重新看待「兩岸合計」四個字。
擱淺船拖開以後，經手官主動把日報改成南岸、北岸分別報。
楊二三沒要求。
規則有時候只有在現實撞過一次之後，才會被真正接受。
當天夜裡，曹虎來倉邊。
他問楊二三：「你以前做什麼？」
「縣裡、郡里，後來在建康做糧運。」
「沒打過仗？」
「沒有。」
「那就別急著把仗算明白。」
這話不好聽。
楊二三卻點頭。
曹虎又說：「你那些數有用。可數告訴你哪兒薄，不告訴你敵人一定打哪兒。」
「那將軍怎麼判斷？」
「我也不知道。」
楊二三看向他。
曹虎笑了一下：「不知道才要留餘地。」
這句話和楊二三這些年一點點摸出來的東西很像。
可從曹虎嘴裡說出來，沒有任何理論。
只是一個在邊地打過多年仗的人活下來的習慣。
楊二三忽然意識到，經驗並不是數字的反面。
好的經驗，可能只是沒有被寫成表的長期記錄。
問題在於，他不能因為曹虎這一次說對，就把曹虎的每句話都當成新的答案。
建康已經教過他這個代價。
所以回帳以後，他沒有在紙上寫「曹虎法」。
只寫：
北岸糧不可與南岸直接合計。
前置倉不求最多。
判斷保留撤回餘地。
三句話。
夠了。
兩個小倉建成以後，軍府做了一次夜間取糧演練。沒有提前通知，只在二更時派人去取一百斛。靠近軍營的倉很快開門，較遠的高地倉卻因為守倉人住得分散，足足慢了半個時辰。倉的位置安全了，響應卻變慢。楊二三沒有因此否定高地倉，而是把鑰匙和守倉值夜重新安排。每夜至少兩人住在倉旁，交接時當面點鑰。曹虎說：「你看，安全也不是搬遠就完了。」楊二三點頭。任何一個改進都會把問題推到別處。糧從低地搬到高地，減少水火風險，卻增加取用時間；把糧分散，減少一次全失，卻增加守倉人手。沒有免費的安全。後來軍府再討論倉點時，楊二三不再只問「哪處最好」，而是把每個位置換來的好處和新添的麻煩一起寫出來。曹虎看完只說：「這樣我才知道自己在選什麼。」
高地倉值夜調整後又演練一次。二更發令，半刻多便開倉。速度仍不如近營倉，卻已在可接受範圍。曹虎沒有要求繼續壓縮，因為再快就得增加更多守倉人。楊二三也沒再追。邊鎮教他的另一件事，是知道什麼時候已經夠用。
兩岸分帳實行後，北岸倉吏起初總想把南岸待渡糧也寫進自己的「可用」。理由很實際：船每日都來，通常不會斷。楊二三沒有禁止他在旁邊備註，只要求主數仍寫北岸實存。幾日後大風，渡船停了近一日，那名倉吏自己把備註劃掉。風停以後又寫回來。這個反覆看似麻煩，卻讓「可能得到」和「已經在手」始終沒有混成一個數。曹虎看過一次，說打仗的人最愛把援兵、援糧都提前算成自己的，等不到時才罵別人誤事。楊二三說帳房也一樣。兩人難得在一句話上完全同意。