袁軍愣了一下，又看了看那些蹲在地上的俘虜。男的女的，老的少的，一個個瘦得像竹竿，蹲在地上連頭都不敢抬，哪有什麼反抗的力氣？
「行吧。」袁軍收回目光，朝李維剛點了點頭，「那就押回去吧，唉，拉回去了還得咱們管他們糧食。對了，路上咱們慢點走，最好給他們吃點東西，別回頭路上跑死了幾個，那咱們就算是浪費了。」
「這個你不用操心。」李維剛拍了拍他的肩膀，「咱們車上有的是壓縮餅乾，足夠給他們吃三天的。」
對著李維剛點了點頭後，袁軍走到了空地中央，讓人把穆薩也從屋子裡拖出來，按著肩膀讓他蹲在人群前面。穆薩的藤椅被撤了，他蹲在泥地上，臉上的表情跟其他村民沒什麼區別，那種「我是頭人」的架子已經在被踹門的那一刻就徹底碎了。
袁軍讓翻譯把他的話一字一句翻過去。翻譯是從東大早些年做生意來的一個中年人，在港口那邊給老周做翻譯，會說英語和法語，也懂當地幾種部落語言。
袁軍清了清嗓子，看著面前那幾百雙眼睛，想了想，開口了。他說的不是官方套話，也不是什麼外交辭令，就是大白話：「你們聽著。你們為什麼會在這裡，你們自己心裡清楚。你們那個頭人穆薩，收了高盧雞人的錢和三車軍火，準備拿來打我們。結果呢？軍火被我們截了，人被我們抓了。你們的頭人也在這兒蹲著。」
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他指了指穆薩，穆薩把腦袋垂得更低了。
「按照我們華族的老規矩，別人拿刀架你脖子上了，你反手給他一刀，這事兒到哪裡都說得通。所以你們別覺得委屈，我們不是來欺負你們的，是你們先惹我們的。正所謂做錯事就要認，挨打要立正。所以你們既然惹了，那就得認罰。」
翻譯把這段話翻過去之後，蹲在地上的那些人沒什麼反應，大概是早就認命了。袁軍看著他們那副樣子，忽然覺得自己接下來要說的話有些荒誕。
「但是——」他故意拖長了聲音，「我們南漢人，還有我們南漢背後的華族，那都是講理的人。你們對我們有惡意，我們懲罰你們，可我們不會把你們逼上絕路。你們這些人在我們那裡勞動改造，包吃包住，管三頓飯，有地方睡。乾的活兒是挖礦、修路、搬東西，累是累點，但不會讓你們餓死。」
蹲在地上的那些人開始有了反應。幾個女人抬起頭來，眼睛裡露出困惑的神色。穆薩也抬起頭，看著袁軍，像是在確認自己有沒有聽錯。
「另外，」袁軍繼續說，「你們家裡那些沒什麼力氣，幹不了活兒的老人和孩子，我們會按人頭每個月發糧食。不會讓他們餓死。還有，等我們的礦場建好了，我們會建學校，讓這些孩子來上學。學文化，學技術，省得他們長大了跟你們一樣，腦子一簡單就被人慫恿著去干蠢事。」
翻譯翻到「被人慫恿著去干蠢事」的時候，袁軍特意看了穆薩一眼，穆薩又把腦袋垂了下去。
翻譯把最後一段翻完之後，整個空場安靜了好幾秒。然後，蹲在前排的一個中年男人忽然抬起頭來，看著袁軍，嘴唇哆嗦了好幾下，終於憋出一句法語。翻譯連忙轉述：「他說，那三車軍火是穆薩跟高盧雞人談的，跟他們沒關係，他們也是被逼的。」
袁軍聽了這話，嘴角彎了一下：「我知道跟你們大部分人沒關係。但穆薩是你們的頭人，你們聽他的，那就跟他一起承擔後果。這叫什麼？這叫連坐，誰讓你們不去舉報的？不舉報那就同樣有錯。」
又有一個女人從人群里抬起頭，聲音顫顫巍巍地問了一句。翻譯轉述：「她問，她的孩子才兩歲，能不能帶在身邊。」
袁軍想了想，轉頭看了一眼李維剛。李維剛微微點了點頭。
「可以帶，但你得幹活。孩子在旁邊待著，自己看好。」
那個女人低下頭去，肩膀開始輕輕地抖，不知道是在哭還是在笑。
穆薩這時候忽然開口了，說的是英語，聲音比之前穩了一些：「你們……真的會送糧食來？」
袁軍走到他面前，蹲下來，跟他平視著。袁軍的臉湊得很近，近到穆薩能聞到他身上那股混著菸草和汗水的味道。袁軍盯著他的眼睛看了幾秒，然後咧嘴一笑：「你覺得我們騙你有意思嗎？幾千號人押回去挖礦，不比了殺你們划算？糧食才幾個錢？我們南漢的糧食多到吃不完。你聽說過前些年東大鬧饑荒的時候，我們南漢一送就是幾百萬噸糧食嗎？你那個村子一年能吃多少？零頭都不到。」
袁軍如今這國籍還是東大的，壓根沒改成南漢的，可他這心裡啊，早跟其他人一樣，把自己當南漢人了。在他看來，反正都是咱們華族國家，哪兒人無所謂啊。
穆薩說不出話了。他低下頭去，手指攥著泥地里的土，攥得指甲縫裡全是紅泥。
袁軍站起來，拍了拍手上的灰，朝李維剛那邊揮了揮手：「行了，押走吧。」
一個班的人開始把俘虜按十人一組編成隊列，用繩子把每個人的手腕連在一起。整個過程安靜得很，那些人順著指示站起來，沒有人反抗，也沒有人試圖逃跑。他們像一群被趕了太久的羊，已經忘了怎麼跑，也忘了為什麼要跑。
隊伍開始往回走的時候，袁軍走在最後面。他路過村子邊緣那片芒果樹的時候，看到一個老人坐在一棵樹底下，懷裡摟著一個小女孩。老人大概七十多了，臉上的皺紋深得像樹皮，眼睛渾濁得看不清東西。那個小女孩大概五六歲，瘦得臉頰凹陷，但一雙眼睛又黑又亮，正盯著袁軍看。
袁軍停了一下腳步。他從兜里摸出半包壓縮餅乾，走過去放在老人腳邊，然後頭也不回地走了。