圓環輕輕顫了一下。那個顫極其細微，站在旁邊的工作人員根本沒感覺到，只有地震儀上跳了一小下。
「功率百分之四十。」
環形結構開始轉動。金屬摩擦的聲音，像一口極重的石磨被人推動，慢，沉，震得腳底板發麻。石英塊上那些平時誰也看不見的暗紋，亮了。淡藍色，從中心往外蔓延，像有人在石頭內部點了一盞燈。
「功率百分之六十。」
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轉速加快。藍色的光紋匯成一條流動的帶子，圍著環形結構旋轉，像一圈被馴服的閃電。洞穴四壁在藍光映照下，變成了深海的顏色。六個研究生坐在安全線外面，仰著頭，嘴巴張著，誰也沒說話。
彈幕在這一刻徹底失控。
「草！真的在轉！」
「那光是真是假？直播沒有特效吧？」
「這是真的，我他媽的眼淚都出來了！」
「太極了！二十年啊！」
陳一飛的聲音明顯發抖：「觀眾朋友們！我們——我們看到了！軒轅一號正在啟動！環形結構正在旋轉！藍色光紋正在加速！這是——這是一個歷史性的時刻！」
「功率百分之八十。」
轉速還在上升。藍色光暈逐漸發白，變成一個淡白色的漩渦。洞穴里的氣溫好像在升高，老鄭從監控屏幕里看到，離圓環最近的幾個工作人員，臉上的汗都在反光。
那塊石頭——灰白色的雞蛋大的石頭——開始顫動。極細微的，像一顆突突跳動的心臟。老鄭盯著它，呼吸都忘了。
林舟低聲說：「它活了。」
「功率百分之百。」
白光達到了最大亮度。整個洞穴一片刺眼的白色，所有人都眯起眼睛。陳一飛下意識抬起手擋住臉，話筒差點掉了。彈幕在這一瞬間刷得屏幕全白。
那一刻，確實有某種巨大的東西甦醒過來。不是錯覺。所有人都感覺到了，一股看不見的壓力從圓環中心向外推，像風，又沒有風。
然後——
沒了。
白光像被什麼東西猛地吸走，驟然熄滅。
環形結構在慣性作用下又轉了半圈，發出一聲沉悶的「咔」，停住了。石英塊上的藍色光紋迅速退去，變成普通的半透明石頭。圓環頂端那顆雞蛋大的灰石頭，也徹底安靜下來。
洞穴里，寂靜。
燈光還是那片燈光。電纜還是那些電纜。圓環還是那個圓環。它安安靜靜地立在原處，跟啟動前一模一樣，好像剛才那三分鐘的白光只是一個集體的幻覺。
陳一飛舉著話筒，嘴張著，半天沒合上。
兩秒鐘。三秒鐘。他聽見自己的心跳，擂鼓一樣。
「呃……」
又停了兩秒。
「呃……看來軒轅一號剛才已經完成了一個……一個完整的啟動流程表現。呃……目前來看……裝置本身應該是正常的……」
這句話他自己都不信。耳機里導播的聲音已經變了調：「別廢話了！快讓技術團隊檢查！」
陳一飛猛地回過神：「技術團隊正在檢查！請各位觀眾稍等片刻！我們會第一時間為您帶來最新情況！」
他說完這句話，嘴角明顯抽搐了一下。轉播畫面里，他身後幾個穿白大褂的工作人員快步走向儀器，動作看起來忙亂得像搶修。
老錢第一個走到控制台前面。他彎著腰，盯著那排歸零的儀表，看了一會兒，伸手在外殼上拍了兩下。跟拍老電視一個動作。拍完了，屏幕還是那個屏幕，數字還是那些數字。
他又拍了一下。
小孟站在旁邊，聲音有點發虛：「錢工，這……」
「別說話。」老錢把老花鏡往上推了推，湊到儀表前。
他看了好久。然後他直起腰，退後半步，雙手插進袖兜里，嘴抿成一條線。
「啟動時序走完了。」老錢的聲音壓得很低，只有小孟能聽見，「所有參數在運行期間全部符合設計值。歸零也是正常的安全機制。」
「那為什麼——」
「我不知道。」
老錢說出這四個字的時候，嘴角的肌肉抖了一下。他做了一輩子儀器，從來沒見過這種情況：機器按設計運行了，但什麼也沒發生。
彈幕已經不是沸騰了。是炸。
「哈哈哈哈哈哈！」
「完了？就這？就這？」
「三分鐘，燒了多少錢？給大家表演了個燈光秀。」
「我早說了，這東西就是個騙局。科學家也搞迷信。」
「那位老周同志剛才說的『別急』，意思是『別急，等一下我就露怯了』？」
「軒轅一號正式變更為軒轅走馬燈。」
「反正我看哭了。笑哭了。」
嘲諷像開了閘的水，從各個方向涌過來。彈幕、微博、論壇、短視頻，不到十分鐘，「軒轅一號啟動失敗」已經變成了全網最熱的話題。幾個小時後，連境外媒體都開始轉播畫面，配著各種陰陽怪氣的標題。
一條評論被反覆點讚：「有人說這是人類文明的里程碑。對，里程碑，上面寫著：前方無路可走。」
指揮車裡，老鄭盯著那條評論，看了很久。然後他移開目光，看向數據面板。
石頭溫度：三十六點八攝氏度。
啟動前是三十六點九，昨晚是三十七。這個溫度在持續下降，不緊不慢，比任何自然冷卻都規律，像一架精密的儀器正在調整自己的狀態。
老鄭心裡翻了一下。
他扭頭看監控畫面，找到老周。老周還是坐在那個角落，筆記本攤著，原子筆夾在耳朵上，閉著眼睛。周圍所有人都在忙亂，只有他一個人安安靜靜坐著，像一截枯木。
老鄭突然想起老周昨天說的一句話：「溫度降下來，才是準備好。」
他不明白這句話是什麼意思。但他記住了。
直播畫面還在維持。技術團隊檢查了二十分鐘，換了三套探頭，反覆核對了每一路信號，結論全都是：設備正常。
沒有故障。
沒有異常。
沒有信號。
陳一飛站在鏡頭前，已經不知道該說什麼了。導播在耳機里指揮他：「先切到宣傳片，讓大家等等。」
他乾巴巴地笑了一下：「各位觀眾，由於現場需要進一步數據分析，我們暫時先來看一段項目介紹短片……稍後會有更多信息公布。」
鏡頭一換，畫面出現了那部已經播過好幾遍的宣傳片。男女老少在電腦前都安靜了一下，然後罵罵咧咧地刷起新彈幕。
「別放了，看著煩。」
「再來一遍走馬燈。」
「建議標題改成《龍的傳人玩石頭》。」
直播間總觀看人數開始掉。從峰值的一點二億，一路往下滑，一個小時內掉到了三千萬。剩下的人大多數是來看熱鬧的。
主持人陳一飛從鏡頭前下來的時候，後背的衣服已經濕透了。他在後台靠著牆站了一會兒，把領帶扯松，長長地呼出一口氣，然後掏出手機，看見第一條推送就是「軒轅一號啟動失敗引發全網群嘲」。
他把手機揣回去，沒再看。
洞穴里，人群正在散去。幾個技術員還在反覆檢查設備，但也沒有發現任何問題。老錢坐在控制台前，抱著胳膊，一言不發。小孟站在他身後，不知道該幹什麼。
小陳站在離圓環不遠的地方，一直沒動。
他一直盯著那塊石頭。
周圍的人都以為他在難受，沒人知道他在看什麼。但他自己清楚，他在看那塊石頭——石頭表面剛才那一層光澤，正在以極其緩慢的速度消退，像退潮一樣，一點一點地暗淡下去。
他想起前幾天，儀器記錄下的那一次零點二度波動。
石頭在回應。
只是回應的方式，不是他們想的那樣。
小陳站了大約有半個小時，轉身走出來。他往洞穴深處走了幾步，拐進一個不常有人去的岔洞，那裡燈光昏暗，能聽見水滴滴落的聲音。
他停下來。
老周坐在洞壁的一塊石頭上，還是在看那本筆記本。聽到腳步聲，他抬起頭看了小陳一眼，沒有說話。
小陳站了一會兒，說：「它還在。」
「嗯。」
「溫度還在降。」
「嗯。」
「你到底在等什麼？」
老周合上筆記本，把筆從耳朵上取下來，別進本子的側邊。他站起來，拍了拍褲子上的灰。就著昏暗的燈光，小陳看見他嘴角動了動，像是笑了笑。
「等那些人笑完。」
小陳怔住了。
老周從他身邊走過去。腳步聲在岔洞裡越來越遠。頭頂上，水滴還在往下落——滴，滴，滴，規律得像一個鐘錶的心臟。
傍晚的時候，老鄭在山坡上找到了老周。天已經黑透了，遠處洞口的燈光像一團霧。老周背著手站在信號塔下面，仰著頭看星星，呼出來的氣在燈下變成一道白霧。
「老周。」老鄭走過去，遞了根煙。
老周接過去，沒點。他把煙放在鼻子下面聞了聞，又還給老鄭：「戒了。」
「什麼時候戒的？」
「今天早上。」
老鄭把煙收回去——他點著了自己的那根，抽了一口，吐出一團白霧。
「現在全網都在罵。」老鄭說，「罵得很難聽。你管這叫『別急』？」
老周沒答話。他歪著頭，朝山下洞口的方向看了看，又抬頭看天。
「老鄭，你知道剛才啟動的時候，那塊石頭在幹什麼嗎？」
「幹什麼？」
老周說：「它在放東西。」