老鄭頓了一下。
」他們在用核武器級別的緊急程度，躲在地下室，研究我們的意識護盾數據。」
屋裡一陣低低的騷動。
」情報怎麼來的，我不能說。但消息可靠。」老鄭看著老顧，」老顧，你管帳的。你告訴我，一個真金白銀投下去、級別跟核武器平級的項目，他們為什麼一邊在檯面上笑話我們是永動機，一邊在台面下拿我們的數據開緊急會議？」
」答案只有一個。」老鄭一字一頓，」因為他們也拿不準。他們怕。真東西，才值得偷，才值得怕。」
老顧沒接話，臉色有點僵。
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老鄭沒停。
」第二件。那六個研究生，全程直播，去青海驗證。諸位知道結果嗎？」
他看了一眼統領。統領沒表情，示意他說下去。
」驗了三天。六個一開始嘴上說不信的孩子，現在沒人說不信了。數據是什麼，我不能全說。我只能說，昨天，山里那頭，出事了。」
老鄭的聲音低下去，屋裡更靜了。
」林舟的人，朝天上敲了三下門。有人應了。」
」啪」的一聲，不知誰的杯子蓋掉在了地上，沒人去撿。
」這不是我編的。數據封著，記錄本鎖著。那東西，它沒睡。」
老鄭掃視全場。
」現在，一邊是六個孩子親眼看見的東西，一邊是星條國人躲在地下室研究我們的數據。老顧，你告訴我，這機器，是假的？」
老顧張了張嘴，沒出聲。
老鄭趁熱打鐵。
」第三件。人心。」
」我這幾個月，就在跟人心較勁。今天這個走，明天那個動搖。泡麵吃了一百來天，紅旗沒斷過，可底下的心，在散。」
他頓了頓。
」散，是因為沒希望。你給他們希望，他們比誰都能扛。你告訴他們，再等等，再緩緩，等半年——我告訴你，用不了半年，一個月，人心就散乾淨了。到時候你點火，也沒人信了，也沒人跟著你喊了。」
老鄭的聲音拔高了一點。
」所以今天這個會，不是點不點火的問題。是敢不敢的問題。是信不信的問題。」
他一指窗外。
」外頭那幫人，笑了我們兩百年。從我們造不出螺絲釘，笑到我們把衛星送上天。我們哪天沒被笑過？」
」現在他們笑得最凶。為什麼？因為我們的東西，讓他們睡不著覺了。」
老鄭說完，坐下。
屋裡靜了幾秒。
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老顧緩過來了。
他擦了一把額頭，聲音還是穩的：」老鄭，你說的這些，我不跟你抬槓。可有一點，你繞不過去——那個邏輯死角。林舟自己都證明不了。二十九位老人，不是瞎子，不是軟骨頭。他們就是認準了那個死結，才聯名反對。」
」一個證明不了的方程，你讓十四億人跟著你押上去？」
」萬一——我是說萬一——那三秒之內，系統崩了。方圓五十里，設備、人，全完了。這個責任，你擔，還是林舟擔，還是統領擔？」
老關又要拍桌子，被旁邊的人按住了。
會議室里僵住了。
兩撥人隔著桌子，眼神都冷。
這是真僵。
老鄭拿不出那個方程的證明。林舟也拿不出。老周在青海地下七十米，天天盼著石頭再給他看一次那個方程，可石頭一直沒動靜。
誰也說服不了誰。
時間一點點過去。
爐子裡的煤添了三回。暖壺裡的水喝乾了，又去灌了一壺。窗外天黑了，又下起了雪，雪粒子打在玻璃上，沙沙響。
爭吵還在繼續。
不是大吵。是那種一句頂著一句的、咬死不放的較勁。
老顧這邊咬死」理論不閉環」。
老關這邊咬死」不拼就是等死」。
老鄭夾在中間，嗓子已經啞了，說一句，咳嗽兩聲。
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夜裡十一點，統領終於開口了。
他這一晚上，除了開頭那句」都到齊了」，幾乎沒說話。他就坐在爐子邊上，一根接一根地抽菸，偶爾撥一下爐火，聽這些人吵。
這會兒他站起來，走到窗邊，把窗簾撩開一條縫。
外頭雪下大了。院子裡那棵老槐樹，枝椏上落了厚厚一層白。路燈昏黃，照著雪，一片一片往下飄。
」都吵累了吧。」統領說。
沒人說話。
」吃口東西。」他朝門外喊了一句，」下點面。」
不多會兒，勤務員端進來一盆熱湯麵，臥了幾個荷包蛋。麵條是手擀的，湯里飄著蔥花。
沒有人動筷子。
統領自己先盛了一碗，吸溜一口。
」吃。」他說，」人是鐵，飯是鋼。天大的事，也得先把肚子填飽。」
大家這才陸續動了筷子。
一碗麵下肚，人暖和了，火氣也下去了一點。
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統領放下碗，擦了擦嘴。
」我講個事。」他說。
他的聲音還是那樣，不高，不緊，像在灶台邊上跟家裡人說話。
」我年輕的時候，在東北，蹲在一個山溝里，跟著一幫老工程師搞一個東西。那東西，現在你們用的導航、飛彈、衛星，都離不開它。」
」那會兒，窮。真窮。窮到什麼程度？圖紙要自己畫，零件要自己車。最難的幾道工序，是一個老師傅，拿銼刀，一下一下，銼出來的。公差，幾個絲。」
」當時也有很多人說，搞不成了，別搞了，外頭比我們強一百年，追不上的。老老實實買人家的，用人家的。」
統領頓了一下。
」那個老師傅，一句話，把所有人堵回去了。」
」他說——我這一銼刀下去，銼的不是鐵，是咱們這輩人，要給兒孫留的一條活路。」
屋裡靜得掉根針都聽得見。
統領抬起頭，看著在座的每一個人。
」諸位，我們被笑了兩百年。從鴉片煙，笑到庚子年，笑到前些年，我們的留學生在人家的課堂上抬不起頭。這個笑，我記著，諸位也記著。」
」今天，有個人，帶著一幫人，在山溝里蹲了二十年，銼出這麼一台機器。它可能行，可能不行。可它要是行了，這兩百年的笑，就到此為止。」
」它要是不行——」統領停了停，」那我們就再接著被笑。反正，笑不死人。」
他站起來，把圍巾重新圍好。
」按原計劃。」
」七天後，正式啟動軒轅一號。」
屋裡所有人都站了起來。
」統領——」老顧還想說什麼。
統領擺擺手，打斷他。
」老顧，你的帳，我記著。萬一敗了，你那些錢，打水漂，我擔。名聲掃地，我擔。歷史怎麼罵我，我擔。」
」但有一點，你得想明白。」
統領看著他。
」我們被笑了兩百年。不差這七天。」
說完，他拿起帽子，戴正，往門口走。
走到門口，又回頭。
」老鄭，林舟那頭，讓他把最後幾道關，給我查實。七天，一天都不能浪費。」
」是。」老鄭應聲，嗓子是啞的，可腰杆挺得筆直。
統領走了。
門帶上的聲音，在雪夜裡格外輕。
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屋裡的人慢慢散了。
老鄭是最後一個出來的。他在院子裡站了站，仰頭看天。
雪還在下。大片大片的，落在臉上，涼得人一激靈。
」被笑了兩百年。不差這七天。」
他小聲重複了一遍，像是要把這句話嚼碎了咽下去。
然後他鑽進車裡。
車燈亮起來，照著前頭白茫茫的路。
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消息傳出去，是第二天的事。
沒人知道是誰透的風。也可能是故意放的。總之，一夜之間，全世界的耳朵都豎起來了。
」龍國決定，七天後啟動軒轅一號。」
這十一個字，比什麼都炸。
星條國東海岸那份發行量最大的報紙，頭版頭條，用了通欄大標題。翻譯過來，大意是——
《龍國執意豪賭：七天之後，點火》
副標題更狠：
《科學家集體警告：一場可能改寫物理學史的災難，或將如期上演》。
報紙印出來，油墨還沒幹，就被搶光了。
緊接著，全世界的媒體跟聞著血的鯊魚一樣，全撲上來了。
有的說龍國瘋了。
有的說龍國要孤注一擲。
有的說這是」人類文明史上最瘋狂的一次賭博」。
還有的，用一種高高在上的、悲憫的口吻寫道：
」我們不該嘲笑他們。我們該同情他們。一個走投無路的文明，把最後的身家性命，押在了一塊石頭上。」
又是同情。
老鄭看到這條的時候，只回了一句：」同情你大爺。」
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而在龍國國內，氣氛是另一種樣子。
沒有想像中的群情激昂。也沒有崩潰。
就是靜。
那種暴風雨來之前的、讓人心發慌的靜。
北京的胡同里，賣早點的老王照舊四點起來和面。油條在鍋里翻著，滋滋響。他跟來買早點的街坊聊天，聊著聊著，忽然就沉默了。兩個人站在寒風中，各自咬一口油條，誰也沒再說點火的事。
東北的老工業區，下了班，幾個老工人蹲在廠門口，就著一瓶燒酒，一個鹹鴨蛋，你一口我一口。
」聽說了嗎？七天後。」一個說。
」聽說了。」
」老哥幾個，你說……能成不？」
沒人接話。
過了好一會兒，最老的那個師傅把酒瓶子往地上一墩，說了一句：
」成了，往後咱也能挺起腰杆跟人說話。不成……不成就當是給咱這輩人，最後再較一回勁。」
眾人碰了碰杯。燒酒辣，辣得人眼淚汪汪。
學校裡頭，那個寫帖子、後來帶著五個同學去青海驗證的研究生，這會兒正坐在宿舍里，對著電腦發呆。屏幕上是國外的那些報導，一條比一條難聽。
他的室友遞過來一罐啤酒。
」哥們兒，你實話說，那機器，到底行不行？」
研究生打開啤酒，灌了一大口。
」我要是說行，你們信嗎？」
」信你。」
」那我就說，行。」他盯著屏幕，」那東西，它沒睡。」