整整一上午，易中海家這邊冷冷清清，壓根就沒有一個過來弔唁的街坊。
牛大力今天特意沒有去上班，作為院裡牽頭管事的人，他得守在這裡。
雖說他跟易中海積怨極深，心底里早就盼著這人撒手而去，可規矩擺在這兒，有些差事，就算心裡不情願，也得硬著頭皮扛下來。
轉眼到了中午開席，牛大力坐主桌。
傻柱心裡有數，特意給這一桌多下了本錢，肉菜分量比別的桌足，魚挑的個頭也更大，各樣菜碼都裝得滿滿當當。
牛大力招呼李建國、二賴子坐下，傻柱忙完手裡的活，也湊到桌邊，幾個人推杯換盞，簡簡單單喝了一頓酒。
下午兩點鐘光景，牛大力安排院裡十來個壯實漢子，套上板車。
李翠蘭抱著易中海那隻骨灰罈子坐在板車上，一路上乾嚎了幾聲，也不見多少眼淚，一行人就這麼出了城。
出城也就二里來路，路邊有一處沒人管的荒山坡，四下荒草遍地，連半塊墳碑都見不到。
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李翠蘭伸手指了塊地方，大夥抄起鐵鍬就地刨開一個土坑，就把骨灰罈子埋進土裡，簡簡單單覆上黃土，連個像樣的墳頭都沒有堆起來，也就算是入土為安了。
忙活完畢，眾人不再多做停留，一伙人調轉方向，返回四合院。
回到院裡之後，王鐵山把這一整場白事所有開銷一筆一筆攤開對帳，李翠蘭把各項花銷一一結清。、
到此為止，易中海這一輩子，算是徹底畫上句號。
冷冷清清，淒悽慘慘。
算計了大半輩子，處處精打細算，機關算盡，到末了落得這麼一個下場。
正應了那句老話，省著省著窟窿等著。
人這一輩子，心眼不能太滿，算計不能太過，活得敞敞亮亮，比什麼都要緊。
易中海就這麼悄無聲息地沒了。四合院裡好似什麼大事都沒有發生過。
第二天一早，該上班的上班，該出工的出工，各家照舊過各家的日子，仿佛院裡從來就沒有過這麼一位一大爺。
時光一晃，整整一年匆匆而過，又是春秋輪轉。
牛大力如今當上了新手奶爸，站在院子裡，望著兩輛老式鐵皮嬰兒車並排擺在廊下，車裡躺著剛落地沒多久的兩個小兒子。
他心裡暗自嘆氣，怎麼就沒能盼來一個閨女。
劉改花這一胎，又生了一對男孩。
算上她親生的八個兒子，再加上牛大力大哥留下的兩個孩子，家裡足足十個半大、幼小的小子，一到鬧騰的時候，滿院子都是男孩子的吵嚷聲。
這年月國家還沒有推行計劃生育，社會風氣鼓勵多生子女，像劉改花這樣接連生育、撫育十個孩子的母親，在區里、市里都算得上典型。
婦聯跟工廠聯合下來，給劉改花頒發了榮譽獎狀，還有一部分實物獎勵，有布料、肥皂、奶粉，還有一些孩子用的零碎物件。
按照勞動保險條例，多子女家庭，子女的醫療可以按規定享受部分報銷，口糧分配的時候也會按照人頭足額核發，不會虧待家裡的孩子。
因為接連懷胎生育，可能上面領導覺得，劉改花身子虧空損耗得厲害，而且清潔隊的活雖說算不上重體力，可瑣碎繁雜，整日忙忙叨叨不得清閒。
組織上體恤她家裡孩子多、負擔重，特意將她調離清潔隊，安排到後勤部門當倉庫保管員。
日常只管登記、發放全廠工人的勞保用品，工作服、手套、肥皂、防護鞋帽，活計輕閒，不用乾重活，上班時間也相對寬鬆，方便她抽空回家餵奶照看孩子。
牛大力這邊，職務已經坐穩保衛科機動大隊大隊長，平日裡不會時時刻刻繃緊在一線，不是天天都有緊急任務。
兩口子商量妥當，上班的時候輪著來。輪到牛大力手頭差事不多，他便提前從廠里回來，守在家裡照看兩個襁褓里的小娃娃；劉改花到倉庫上班，忙完手頭台帳，也會抽空往家裡跑，餵奶、照看兩個兒子。
也就在這一年，傻柱從城裡逃難的人群裡頭，撿回了一個從四川逃荒過來的姑娘。
姑娘一口地道的川音，她的到來，徹底扭轉了傻柱往後的命運。
這姑娘把院裡各家的人情世故看得通透，知曉傻柱過往那些糟心事之後，主動跟四合院裡的鄰里好好相處，待人處事周到得體。
平日裡她把傻柱管束得緊緊的，半點由不得他任性胡鬧。現如今傻柱成了全院出了名的耙耳朵。
他依舊沒有正式的固定工作，常年在外跑大棚做流動廚子，整日忙忙叨叨。
這姑娘也懷了孕，整日操持家務，把家裡打理得井井有條。
傻柱收了性子，再也不會像從前那樣，動不動就跟人起爭執鬧事，整個四合院，難得安穩清靜下來。
一晃便是十年光陰。
一個傍晚，天色暗了下來，牛大力一家人圍坐在桌邊吃晚飯。
桌上坐著牛老爹、牛老娘，還有劉改花，身邊陪著大孫子、二孫子。大虎那口子也在桌上一同吃飯。
早在多年前，牛大力就把爹娘接到城裡一同居住。
他手裡的房產寬裕，當初易中海過世之後，那處房子也被他買了下來。
李翠蘭早就動身去往京港投奔她的侄子。
等到大虎成婚，牛大力把易中海原先那套屋子好好修整一番，當作新房，給大虎辦了婚事。
正吃著晚飯，院門響動，牛大虎推門走了進來。
一身警服穿在身上，襯得人幹練利落。
大虎當年初中畢業，順利考上京城警察學校，學成之後分配進公安局，常年紮根一線辦案，這些年一路提拔，如今已是東城區分局治安科科長。
牛大力抬眼瞧見進門的兒子，開口問道：「怎麼才回來？」
「爹，剛忙完一樁案子，這才從外頭趕回來。」牛大虎一邊應答，一邊走到水盆旁洗了一把臉，拉過凳子坐在桌邊，拿起碗筷扒了兩口飯。
「又出案子了？這年頭治安還是不太平。」
「可不是嘛爹，這案子動靜不小，等下我跟你們說說。」
「案子發生在哪？」牛大力抬了抬眉毛。
「秦家村。」
聽到這個名字，牛大力心頭一動，遙遠又熟悉，他沉吟片刻：「秦家村？那不是秦淮茹的娘家嗎？」
「沒錯爹，就是秦淮茹老家。」
「啥？她家那邊出了事？快細細講講！」牛大力一下子來了興致，往前微微傾了傾身子。
一旁的劉改花也停下筷子，好奇側耳聽著。
牛大虎放下手裡的碗筷，緩緩說起案子的來龍去脈。