夜裡十一點多，四合院裡安安靜靜，牛大力跟劉改花早就躺下歇息了。
忽然一陣咚咚咚急促的敲門聲，「哐哐」砸在院門上，直接把牛大力給驚醒，身旁的劉改花也跟著猛地睜開眼。
她身子往旁邊挪了挪，手輕輕撫著隆起的肚子，一臉不安看向牛大力：「當家的，這大半夜的，出啥事了？」
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牛大力伸手拍了拍她的胳膊安撫道：「沒事，你接著睡，估摸著是易中海熬不住走了。夜裡外頭亂，你懷著身子，千萬別出去。」
劉改花點點頭：「那你過去看看吧，當心點。」
牛大力應了一聲，麻利套上外衣，披走到外屋，一把拉開屋門。
門外站的正是李建國，一臉沉重。牛大力瞧他這副模樣心裡就有數，低聲問道：「走了？」
李建國重重一點頭：「走了，大力，院裡得你過去張羅，畢竟你是管事大爺。」
「行，我跟你過去。」牛大力朝屋裡揚聲喊，「改花，我把門從外頭帶上鎖好，你踏踏實實躺著，別出門。」
屋子裡頭傳來劉改花應了一聲。
這會兒中院易中海家門口，院裡各家的當家男人差不多都已經聚齊，全都站在院子外頭，沒人肯往屋裡踏一步。
牛大力瞅見這情景，皺了皺眉開口：「怎麼都站在外頭，不進去？」
旁邊的二賴子咧了咧嘴，一臉嫌棄：「大力哥，還進去呢？那屋裡頭那股味兒，比豬圈還要嗆人，誰願意往裡鑽。」
牛大力一愣：「比豬圈還臭？怎麼搞成這樣。」
「誰曉得李翠蘭是怎麼照料老易的。」二賴子擺了擺手，「大力哥還是你進去瞅一眼吧，我們大夥現在都不願往裡湊。」
牛大力沒再多說，抬腳就往屋裡走。
剛跨進房門，一股混雜著汗臭、屎尿腐爛的惡臭味撲面而來，差點直接把他給頂得退出去。他強壓著胃裡翻湧的難受，憋住一口氣，掀開門帘踏進裡屋。
床上躺著的易中海，哪裡還有半分往日的模樣。
從前那個四方大臉、濃眉大眼，在院裡說一不二的一大爺，如今瘦得跟一具乾屍相仿。
兩腮完全塌下去，臉上一點肉都沒有，顴骨高高地向外支棱著，渾身骨頭架子清清楚楚露在外頭，安安靜靜僵躺在床上，人已經徹底涼透了。
牛大力多看兩眼，心裡也不由得唏噓，轉身快步退到屋外，大口喘了兩口新鮮空氣。
李翠蘭就站在屋檐底下，乾嚎乾哭，不見多少眼淚，只是做做樣子。
牛大力走上前：「易家嫂子，老易人已經沒了，後事你打算怎麼安排？是想大操大辦，還是簡單處置？
不過現如今上面政策有要求，不許鋪張大辦喪事。」
李翠蘭一聽這話，立馬順著台階往下滑，哭喪著臉說道：「還大操大辦什麼喲，我們倆無兒無女，連個守靈的人都沒有。
大力，今天夜裡就辛苦麻煩你跟院裡各位街坊了。
老易的裝老衣裳我早就預備妥當了，麻煩大夥幫忙給他穿戴整齊，明天直接送去火葬場火化就完事了。」
牛大力點點頭：「那就按你說的來。不過嫂子，按老理，夜裡過來幫忙的街坊，總得管一頓飯，這個事你怎麼說？」
「行行，我出錢。」李翠蘭連忙接話。
「錢的事先不急，等全部料理完再說。
建國大哥，你領上二賴子還有兩個靠譜的老哥，進屋先把屋子簡單收拾收拾，把窗戶全部推開透透氣，再把裝老衣裳拿出來，幾個人搭把手，給老易穿戴妥當。
「建國大哥，你領上二賴子，還有幾個靠譜的老哥，進屋先把屋子簡單收拾收拾，把窗戶全都推開透透氣，再把裝老衣裳拿出來。
幾個人搭把手，給老易穿戴妥當。剩下的人各司其職，該忙活就忙活，該搭棚就搭棚。人死了總不能一直擱屋裡頭，待會兒直接把老易連床抬到門外檐底下，後面該怎麼處置，就不用我多交代，你們這些老住戶心裡都懂。」
「王鐵山大哥！」
「哎，來了。」王鐵山聽見喊聲，往前湊了兩步。
牛大力目光一掃，瞅見傻柱正躲在自家門口遠遠觀望，揚聲喊道：「傻柱，你站那兒瞅什麼熱鬧？過來！」
傻柱一臉不情不願，磨磨蹭蹭走過來：「幹啥？」
「還能幹啥，院裡出了白事，你不得搭把手幫幫忙。」
傻柱撇了撇嘴，語氣帶著一股子怨氣：「幫啥忙，這老東西早就該死了。」
牛大力皺起眉頭：「行了，不會說話就把嘴閉緊。明天早上這頓飯，你來掌勺。一會兒你跟著王鐵山一塊兒出去採買物料。鐵山大哥，錢你先墊上。」
「哎，我知道。」王鐵山應聲應下。
傻柱滿臉不痛快，耷拉著個腦袋。牛大力伸手點了點他，他才重重地點了下頭，算是應下這份差事。
自打被軋鋼廠開除之後，這兩個多月傻柱一直在外頭跑大棚干零活。
所謂跑大棚，就是誰家辦紅白喜事，就請他過去掌鍋炒菜，算是那個年代特有的流動廚子，跟後世外賣有異曲同工之處。一個月下來掙點零碎小錢，發不了大財，但好歹餓不著肚子。
再加上他是城市戶口，每月有糧食定額分配，一個人吃飽全家不餓。
何雨水如今也不用指望他養活，何大清每個月都會寄過來十塊錢，雨水偶爾還會從中拿個三塊兩塊接濟傻柱。日子雖說比上不足，可比下有餘。
經歷過這麼多事，傻柱如今也不敢再像從前那樣翹尾巴耍橫，在四合院裡老實了不少。還總想著找機會往牛大力跟前湊，想要緩和二人之間的關係。
牛大力也沒有刻意擺架子，他湊過來，便隨口聊上兩句。反正沒法把這個人徹底收拾垮，維持一層表面和睦，對大家都好。
把一干人的活計全部安排妥當，牛大力沒有繼續在中院多耗，慢悠悠轉身回自家院子睡覺。全院上下誰都清楚他跟易中海之間的過節，也沒人強求他通宵守在這邊。
第二天一大清早，牛大力囑咐家裡幾個兒子在家做飯，自己起身趕往中院易家。
這會兒中院已經鬧哄哄的，棚子搭了起來，人來人往。傻柱正守在大鍋跟前，挽著袖子掌勺炒大鍋菜，油煙騰騰往上冒。
見牛大力過來，王鐵山立馬拿著個小本子迎上來，一筆一筆細細報帳，買肉花多少，買菜花多少，油鹽米麵各項開銷，說得明明白白。
牛大力聽完點點頭：「鐵山，帳目你好好保管記清楚，等喪事全部辦完，咱們再找易家嫂子統一對帳結算。」