廚房裡，肉餅已經全部烙完出鍋。老大守在灶台跟前，正忙著燒西紅柿雞蛋湯。老三老四切好了黃瓜裝進大盆，往裡擱蒜末、醬油、醋，又淋上香油，拌著涼菜。
見牛大力踏進廚房，劉改花一把攥住他胳膊，連忙追問：「咋回事？老閆跑過來又鬧什麼名堂？」
牛大力把方才院子裡發生的事，一五一十跟她說了一遍。
劉改花聽完，抬手輕輕拍了拍胸口，鬆了口氣：「哎喲，我就怕他又生出事端。」
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牛大力伸手，輕輕扶了扶她的後背，寬慰道：「怕什麼，他現如今翻不起什麼風浪。改花，你別總這麼謹小慎微。
家裡有我，還有咱們八個兒子，還護不住你？這麼多孩子，就是咱們的底氣。」
「就是，娘你放心！閆埠貴要是再敢滿嘴胡言招惹咱家，看我不把他揍扁！」
老七老八早就吃飽，正蹲在小馬紮上歇著，聽見這話，哥倆當即攥起拳頭晃了晃，嗓門喊得響亮。
劉改花抬手，對著老八的腦門「啪」就彈了個腦瓜崩。「臭小子，就顯著你能耐了。
別覺著自己長了兩把力氣就到處惹禍，不許在外頭隨便跟人打架，聽見沒有。」
牛大力笑著搖了搖頭，轉頭看向老大：「老大，飯還得多久？」
「快了爹，我這就往湯里淋雞蛋。」
「行，出鍋記得滴上點香油。剩下的人，抓緊把肉餅、涼菜全都端進堂屋，咱們開飯。」
「吃飯嘍！」
幾個小子一陣歡呼，拿碗筷的拿碗筷，端涼菜的端涼菜，摞肉餅的摞肉餅，忙得熱熱鬧鬧。
牛大力陪著劉改花往堂屋走，望著眼前一派紅火的景象，腦子裡忽然冒出一個念頭，打算吃完飯，再去找一趟閆埠貴。
另一邊，閆埠貴剛踏進自家屋門，楊翠花立馬就迎上來發問：「你出去忙活半天，幹什麼去了？」
閆埠貴重重哼了一聲：「還能幹什麼，填以前捅出來的爛窟窿。我剛從易中海那兒借了一百塊，加上我自己身上的二十，一共賠出去一百二十塊。」
「啥？一百二十塊？怎麼花出去這麼多！」楊翠花驚得失聲叫出來。
「不拿出這麼多錢，院裡那些人能放過咱們？真是頭髮長見識短！」閆埠貴悶聲悶氣。
「我見識短，就你見識長！有本事你倒是把家裡日子過紅火啊！你聞聞隔壁牛家，一股子肉香，再瞧瞧咱們家，頓頓棒子麵。
平日裡省吃儉用摳來摳去，也沒摳出好日子！」楊翠花壓不住火氣，當場就懟了上去。
「我摳？我摳還不是為了這個家！」閆埠貴也不肯退讓，嗓門拔高，直接吼了起來。
「為這個家？我看你是為你自己！」
兩口子你一言我一語，就這麼在屋裡吵得不可開交。
晚上八點，牛家晚飯已經收場。
老大用大鐵鍋前後烙了十五六張大肉餅！一大家子吃得肚圓，一個個腆著肚子，不停打著飽嗝。
半大小子，吃窮老子，這話一點不假。
就這一頓，足足耗掉二斤肉，六七斤白面，一鍋打了十幾個雞蛋的西紅柿蛋湯，還有十幾根黃瓜拌的涼菜，全都吃得乾乾淨淨，一點剩餘都沒留下。
就這牛大力都刻意收著量，只吃了個多半飽，要是放開肚皮，這點吃食壓根就不夠。
要不是他穿越過來有著空間做依仗，就憑原身那點微薄工資，就算一家人不被院裡的明槍暗箭欺負死，熬到五九六零那幾年，家裡幾個孩子少說也要餓死兩三個。
「好了，飯吃完。老大老二，帶著弟弟們把桌子碗筷都收拾利落。改花，你歇著，我出去一趟。」
一聽他要出門，劉改花當即站起身：「當家的，你要去哪兒？」
牛大力笑了笑：「辦點事情，放心，不出這個四合院，就在院裡。」
「那你早點回來。」
「一會兒就回。」
說完牛大力轉身出門，徑直走到閆埠貴家門口，抬手敲了敲門。
閆埠貴剛吃完飯，渾身乏得厲害，正打算上床歇息。聽見敲門聲，拖著兩條發酸發軟的腿挪到門邊，把門拉開。一見門外站的是牛大力，他心裡猛地一哆嗦，連忙點頭哈腰。
「哎喲，牛大爺，您怎麼過來了，有啥事？」
「老閆，出來，跟我說兩句話。」牛大力說完，轉身就往院子僻靜的角落走。
閆埠貴哪敢違抗，只得緊緊跟在他身後。
躲到牆角陰影底下，牛大力開口：「老閆，易中海打的什麼算盤，你我心裡都明白，你方才賠出去那一百二十塊，是不是都是易中海給你的？」
「不是不是，大力管事，是易中海想要拉攏我，才塞給我一百塊。」
「哼，我就知道你這老小子幹得出來這種事，拿了人家的好處，轉頭就把人賣了。就你這為人，早些年你該不會當過漢奸吧。」
這話嚇得閆埠貴渾身一激靈，臉色都變了，急忙壓低聲音辯解：「可不能亂說啊牛大爺！我可沒當過漢奸，萬萬不能這麼講！」
「行了，當沒當過我也不追究。我過來就交代你一件事，待會兒咱倆一塊兒去易中海家。
你先進屋，別的什麼都不用多說，就跟他講明，那一百塊算是你借他的，日後有錢再歸還。
至於他盤算的那些勾當，你辦不了，往後跟你再無瓜葛，聽明白沒有？」
閆埠貴遲疑著：「牛大爺，您這是……」
「既然易中海這老東西不肯安安分分養病過日子，那我就叫他安生不起來。我只問你，去還是不去？」
「去，我去！」
迫於牛大力的威勢，閆埠貴只能應下，跟在牛大力身後來到易中海家門口。
牛大力朝房門揚了揚下巴，示意他進去。閆埠貴深吸一口氣，抬手敲門，推門就走了進去。
沒多大一會兒，屋子裡面就傳來激烈的爭吵聲。
「閆埠貴！你這個狗東西，你竟敢騙我！把錢還給我！」
「老易，我眼下實在拿不出錢。差事我不會去干，錢我認帳，等我手頭寬裕了，自然會還給你。就這樣，我走了。」
「閆埠貴，我跟你沒完！」
「沒完？你又能把我怎麼樣老易！瞧瞧你現在這副模樣，你站得起來嗎？還能踏出這屋門嗎？也就只剩嘴上逞能罷了。」
話音落下，閆埠貴急匆匆從屋裡退出來，見到守在外邊的牛大力。
「牛大爺，事情辦妥了。」
「好，老閆，你回家去吧。」
閆埠貴不敢多停留，腳步匆匆趕回自家屋子。牛大力整理了一下衣襟，抬腳直接邁進了易中海的家門。