回到家裡，牛大力見牛老爹、牛立國幾個都不在屋，轉身就往廚房去。
廚房裡煙氣氤氳，牛老娘攥著菜刀，正對著案板上的排骨哐哐剁著，劉改花蹲在灶邊低頭扒蒜。
這一整扇排骨、兩個肥肘子，連帶著三十多斤鮮肉，都是中午牛大力從空間裡倒騰出來的，就打算今晚一家子大口喝酒大口吃肉，好好喝一頓完工酒。
聽見腳步聲，劉改花抬眼瞧見是他，手裡的蒜頓了頓：「當家的回來了？解成跟解放那倆孩子咋樣了？」
牛大力往門框上一靠，臉上帶著點幸災樂禍的笑：「殘了。往後能不能說上媳婦都兩說。」
「咋回事啊？」劉改花嚇了一跳，趕忙站起身追問。
牛大力便把倆小子幹活偷奸耍滑，抬鋼坯時耍小聰明脫手砸了自己的事，三言兩語說了一遍。
「哎喲，你說這倆孩子，幹個活怎麼就不踏實呢，非要耍那點小聰明。」劉改花聽得直嘆氣，連連搖頭。
牛老娘在旁邊剁著排骨，耳朵卻沒閒著，瞥眼瞧見兒子臉上那點藏不住的笑意，心裡登時就明鏡似的。
她手上刀不停，頭也不抬地吩咐：「改花，你去中院接桶水來，等會兒排骨剁完了得泡上血水。」
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「哎，知道了娘。」劉改花應了一聲，放下手裡的蒜，拎著水桶就出去了。
人一走，廚房裡就剩娘倆。牛老娘把菜刀往案板上一剁，伸手點了點牛大力的腦門：「臭小子，跟我說實話，是不是你搗的鬼？」
牛大力一臉茫然，揣著明白裝糊塗：「娘，啥我搗的鬼啊？」
「哼，還跟我裝。」牛老娘斜他一眼，「你是我身上掉下來的肉，你一撅屁股我就知道你拉什麼屎。說吧，到底咋回事？」
牛大力嘿嘿一笑，也不裝了：「娘，您眼睛可真毒。其實也沒啥，就是趕上了，我稍微給他們遞了個台階，他倆自己急著耍滑就踩進去了。」
牛老娘把剁好的排骨一塊塊往大盆里撿，嘴裡數落開了：「我跟你說，大力，男人家得大氣點。
往日的仇怨，事過去就過去了，別總記在心裡。做事得留有餘地，有理有據的，不能把人往死里得罪。你瞅瞅院裡這些人，有幾個是省油的燈？」
她頓了頓，語氣沉了幾分：「你今天把他倆弄殘了，又沒把人怎麼樣，人家要是記恨在心，轉頭報復咱家怎麼辦？
明槍易躲，暗箭難防。不找你，找咱家那幫孩子呢？往水裡、飯里動點手腳，你防得過來嗎？有的是法子陰人，你呀，個子越長越高，心眼怎麼反倒越活越回去了？」
牛大力臉上的笑收了收，眼神沉了下來：「娘，你就放心吧，我心裡有數。他倆不敢。」
「不敢也不行！」牛老娘眉頭一皺，把手裡的排骨往盆里一撂，「萬一哪天人家鑽了牛角尖，拼著魚死網破來一下，咱家十好幾個口子，你顧得過來嗎？」
牛老娘這番話，聽得牛大力心裡猛地一凜。
可不是嘛，明槍易躲，暗箭難防。這事往後絕不能露半分馬腳，非但不能露，面上反倒要做得比誰都周全，擺出一副不計前嫌的樣子，該走動走動，該關照關照，半點兒異樣都不能叫人瞧出來。
他腦子裡飛快地盤算了一圈，當即就有了章程。
就這兩天，他得往醫院多跑兩趟，去看看閆解成、閆解放哥倆。人剛摔殘了，正處在人生最低谷、心裡最脆弱的時候，他這個院裡的鄰居、裝卸隊的隊長湊上去，擺出一副體恤晚輩的模樣噓寒問暖，倆小子保准感激涕零，半點兒不會疑心到他頭上。
趁這功夫，他再慢慢給倆人選個靶子，把心裡那股怨恨的火苗，全引到旁人身上去。
而這個背鍋的人，他早就在心裡定好了——正是他倆的親爹，閆埠貴。
到了醫院，他就順著話頭跟哥倆掰扯：這事說來說去，根源全在閆埠貴身上。
從小到大，閆埠貴就教他倆斤斤計較、偷奸耍滑，干一分活恨不得賺三分便宜，倆人才會在抬鋼坯的時候動歪心思，偷工減料出了大事。
再者說，閆埠貴一輩子摳得要命，仨瓜倆棗都攥得死死的，倆孩子從小就沒吃過幾頓飽飯，身子骨壓根沒養壯實。
要是能有他牛大力這副身板，別說是倆人抬一塊鋼坯，就是一個人扛著走都不費勁，哪能被砸成這副德行？
說到底，全是閆埠貴這當爹的沒做好榜樣，也沒給孩子養好身子，才釀了這場禍。
想到這一手禍水東引的主意，牛大力忍不住嘿嘿笑出聲，上前摟著牛老娘的肩膀說道：「娘，我懂了。兒子心裡有數，你就放心吧，這事我肯定辦得滴水不漏，半點兒麻煩都落不到咱家來。」
牛老娘側過頭瞥了他一眼，手裡攥著抹布擦了擦案板，語氣緩和了不少：「心裡有數就好。你如今也是一群孩子的爹了，娘也不跟你多囉嗦。往後遇事多轉幾個彎，別愣頭青似的直來直去。就算真想收拾誰，也不能自己赤膊上陣，讓人抓了把柄。你大小也是個隊長，手底下管著幾十號人呢，該用手下人的時候就得用，懂嗎？」
「懂，娘。」牛大力點頭應著，「這回我就沒沾半下手。出事的時候我都不在現場，全是他倆自己耍小聰明作出來的。真要論起來，咱是一推六二五，半點兒干係都沒有。」
牛老娘聞言，眉頭徹底舒展開了，把最後幾塊排骨扒拉進大盆里，語氣裡帶著點讚許：「你能明白這個理就好。自己不動手，借旁人的手把事辦了，還落不著埋怨，這才是過日子的長久法子。這回啊，娘得誇你一句，辦得還算像樣。」
「哎。」牛大力笑著應下，「娘你就把心揣肚子裡，外頭的事我都兜得住，絕不讓麻煩沾到家裡來。那幫小子我也都護得好好的，傷不著你半根孫子毫毛，一個都出不了岔子。」
「那就行。」牛老娘點點頭，算是徹底放下心來。
牛大力不想再接著閆家兄弟的話題往下聊，乾脆順勢轉開話頭問道：「對了娘，方才我回屋沒見著人，我爹跟我哥他們去哪了？」
牛老娘擦著手上的血水隨口應道：「你爹帶著你大哥去東跨院了，給你那套新房量門窗尺寸呢。」
「原來是這麼回事，那我過去找他們一趟。」
「去吧，順帶捎句話。」牛老娘抬聲叮囑，「把煙帶給他們，再催催早點回來，我熬好綠豆湯晾在一邊了。湯里特意放了冰糖，甜滋滋的，就等著他們回來喝。」
「曉得啦娘，我這就過去。」
牛大力應聲轉身，掀開門帘走出廚房，腳步徑直往東跨院走去。