望著牛大力的背影消失在院門口，牛老娘輕輕啐了一聲，嘴角卻不自覺地翹了起來：「臭小子，如今也學會耍心眼了。」
她心裡是真的感慨。早先的牛大力是個實打實的老實人，一門心思全撲在幹活上，性子耿直得像塊愣木頭，半點彎都不會轉，院裡誰都能拿捏他兩下。
自打前陣子挨了院裡那幫人的欺負，這孩子倒像是打通了任督二脈，腦子活泛了，也懂得盤算人心了。
牛老娘哪裡知道，兒子還是那個兒子，內里的芯子早換了一遭。
她這會兒心裡一半懸著，怕兒子走了極端，做事太絕反遭人記恨報復；另一半卻是實打實的鬆快——總比從前傻乎乎任人欺負強。如今說話辦事都有了章法，她也不用整日跟著提心弔膽。
牛大力先回屋揣了兩包煙，轉身直奔東跨院。
院裡日頭正足，牛老爹跟四叔一人扯著米尺一頭，正對著窗框比量，牛立國蹲在階沿上，手裡攥著半根削得尖尖的鉛筆頭，攤開個糙皮筆記本，量一個數就低頭記一筆，筆尖在紙上劃得沙沙響。
「大力來了。」牛立國抬頭瞥見他，揚了揚手裡的本子，「快過來瞅瞅，門窗尺寸都量完了。」
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「來了大哥。」牛大力快步走過去，接過本子翻看起來。
本子上一筆一划記得清清楚楚，東邊第一間屋門框多寬、窗扇多高，第二間屋進深多少、窗洞多大，分門別類，連窗欞的間隔都標了個明明白白。
「大哥，還是你心細。」牛大力一邊看一邊點頭，翻了兩頁卻皺起眉，「哎，我瞅著這幾間屋的門窗尺寸怎麼還都有出入？我還當都是一般大的呢。」
牛立國瞪了他一眼，把本子接過來，指尖點著上面的數字說：「哪能都一樣？房子蓋的時候就沒那麼規整，差個一指半寸的太正常了。
你要是不量准了，全按一個尺寸打發木匠做，人家木匠只能往小了做，絕做不了大的——做大了塞不進去，總不能刨牆吧？到時候裝上去縫隙大了，就塞碎木頭渣子、抹膩子給你堵窟窿。」
他頓了頓，語氣里全是替牛大力著想：「剛裝上看著還像那麼回事，過個三年五載，雨水一泡、風一吹，那些碎木渣子先糟朽，膩子也裂了縫，到時候漏風又漏雨，耗子都能鑽進來，再想修都麻煩。
我跟五叔挨個給你量得仔仔細細，差半分都給你標出來，到時候木匠照著做，嚴絲合縫的，住個二三十年都不帶出問題的。」
「還是大哥你懂得多。」牛大力由衷感嘆，「要不是你跟我掰扯得這麼細，我還真不知道這裡頭藏著這麼些門道。」
「哈哈哈，你小子懂個屁。」牛立國樂得哈哈大笑，「這算啥稀罕學問？但凡經手蓋過一回房子的人都明白，也就是你頭一回張羅這事摸不著頭緒，等下次再蓋，你自然就全懂了。」
牛大力笑著點頭，伸手從兜里摸出煙盒，給牛老爹、四叔和牛立國各遞了一根。幾人點上煙抽了兩口，牛大力掃了一圈沒見著其他人，便問：「大哥，二勇跟二力呢？怎麼沒見他倆人影？」
「嗨，跑出去玩了。」
「去哪了？」
「說要去天安門跟前轉悠轉悠，開開眼界。」
「啥？去天安門了？」牛大力愣了下，「大哥你跟他們約好啥時候回來沒？」
「放心吧，逛不了多久。」牛立國擺擺手，「從這走到天安門也就十五六分鐘的路，瞅個新鮮就往回走了。」
「那他們身上帶錢了沒有？。」
「帶了。走的時候我塞給二勇十塊錢，夠他幾個花的。」
「那就行。」牛大力放下心，招呼道，「走吧咱也往回走，我娘綠豆湯都熬好了，還特意放了冰糖，正晾著等咱們回去喝呢。」
「行，回。」
幾人把米尺、本子歸攏好，拍了拍身上的塵土，順著院牆往回走。
走出去沒幾步，牛立國放慢腳步，側過頭壓低聲音問：「大力，我剛過來的時候，聽院裡人議論，說你家對門那閆家倆小子，在軋鋼廠幹活出事了，傷得不輕？」
「嗯，確實傷了。」牛大力語氣平平，「一個砸了腿，一個砸了腳，都挺重。」
「哎喲，怎麼這麼不當心！」牛立國聽得直咂嘴，「年紀輕輕的，幹個活毛毛躁躁的。」
牛大力嘴角勾起一抹淡笑，慢悠悠地說：「可不是嘛。活沒幹幾天，正經本事沒長多少，歪心思倒一肚子，成天就琢磨著怎麼偷奸耍滑。到頭來算計來算計去，把自己給算計進去了。」
「啊？還有這茬？」牛立國一下子來了興致，連忙湊上前追問。
牛大力便把前因後果簡略說了一遍：倆小子剛進廠當臨時工，不老老實實跟著老員工打下手干輕活，心比天高，打著他的名號非要去抬鋼坯配件，活還沒學會走就想跑，結果力氣沒跟上，脫手把自己砸傷了。
牛立國聽完咂了咂舌，搖著頭嘆道：「嗨，這可真是木匠戴枷——自作自受。好好的踏實活不干，非耍那點小聰明，到頭來坑的還不是自己。」
旁邊的牛老爹叼著煙，慢悠悠地開口：「可不是嘛。年輕人沒吃過虧，總覺得自己比旁人精明。偷奸耍滑誰不會？
那些幹了十來年的老工人，哪個心裡沒點小九九？可人家都是先把活干利索、摸透門道了，才敢偶爾鬆快鬆快。哪像這倆小子，腳還沒站穩呢，就先想著偷懶取巧，不出事才怪。」
說著他轉頭看向牛大力，正色叮囑：「大力，你可別學這路數。」
牛大力咧嘴一笑：「爹，我現在都是隊長了，哪還用得著親自下場幹活。再說過不了幾天，我就從裝卸隊調去保衛科了，更不用干體力活了。」
「隊長怎麼了？保衛科又怎麼了？」牛老爹眉頭一皺，語氣沉了幾分，「到了新地方，先跟著科里的老同志好好學規矩、學本事，別一上去就覺得自己能耐大，天老大你老二。
人活一輩子，踏實倆字比啥都金貴。凡事摸清楚底細、弄明白章程再動手，別急三火四瞎莽撞，懂嗎？」
「知道了爹，我心裡有數。」牛大力連忙應下。
說話間幾人已經走回前院，剛進家門，牛老娘就迎了上來，轉頭沖屋裡喊：「改花，把綠豆湯端出來吧，你爹他們都回來了。」