閆埠貴在他對面坐下，端起丁秋楠遞過來的茶，喝了一口，又放下，張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
沈有德看著他，也不催，就那麼慢悠悠地喝茶。
過了好一會兒，閆埠貴終於開口了。
「老沈，我聽說……何大清要競選一大爺？」
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沈有德點點頭：「有這回事。」
閆埠貴的臉色有些複雜。他沉默了一會兒，又問：「老沈，你實話跟我說，這事兒，是不是你攛掇的？」
沈有德愣了一下，隨即笑了。
「老閆，您這話從何說起？」
閆埠貴嘆了口氣，往椅背上靠了靠。
「老沈，我也不瞞你，我這心裡，其實也有想法。」
沈有德眉頭微微一挑。
閆埠貴繼續說：「易中海那人，太精，精得過頭了，他當一大爺，我不放心。劉海中那人，太愣，愣得沒邊了，他當一大爺，我更不放心。我閆埠貴在院裡這麼多年，雖說沒當過大爺，可哪次院裡的事我沒參與？哪次街道辦的任務我沒完成？」
他頓了頓，看著沈有德，眼神里透著些說不清的東西。
「老沈，我想試試。」
沈有德沉默了一會兒，端起茶杯抿了一口，又放下。
「三大爺，您想試，是您的事，我不攔著。」
閆埠貴眼睛一亮：「那你的意思是……」
沈有德擺擺手：「我沒什麼意思。我現在不是一大爺了，院裡的事，我不摻和，你想試，就自己去試，不用問我。」
閆埠貴臉上的光暗了暗，但還是不死心。
「老沈，你這話說的，你在院裡這麼多年，誰不敬你幾分？你要是能幫我……」
「三大爺。」沈有德打斷他，「我說了，我不摻和，何大清是我老朋友，他要是競選，我支持他，您要是競選，我也不會反對，但讓我幫您拉票，那不行。」
閆埠貴愣住了。
他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
過了好一會兒，他才站起身，嘆了口氣。
「老沈，我明白了。」
他往外走了兩步，又停下來，回頭看了沈有德一眼。
「老沈，你說，我有希望嗎？」
沈有德看著他，沉默了幾秒，緩緩開口。
「老閆，您這人，不壞，可你太會算計了了，精得讓人覺得你不實在，院裡的街坊，嘴上不說，心裡都有桿秤，所以啊，我感覺你當三大爺就挺好的了。」
閆埠貴聽著，臉上的表情有些複雜。
他沒再說什麼，轉身出去了。
沈莫北從裡屋出來，走到沈有德旁邊坐下。
「爸，閆埠貴來找您，是想讓您幫他？」
沈有德點點頭。
「您怎麼說的？」
沈有德看了他一眼，笑了笑：「我說了，我不摻和。」
沈莫北聞言頓時笑了起來，突然他想起剛才閆埠貴出門時那個背影，又有些感慨。
這個院裡，每個人都在算計，可每個人又都算不明白。
易中海算計了一輩子，現在孤家寡人。
劉海中算計了一輩子，現在兒子跟他離心離德。
閆埠貴算計了一輩子，現在想當一大爺，卻發現沒人信他。
……
許大茂這兩天心裡像揣了只耗子，抓心撓肝的難受。
自打何大清要競選一大爺的消息傳開，他就沒睡過一個囫圇覺。
晚上躺床上翻來覆去，周曉麗問他咋了，他也不說，就那麼瞪著眼盯著房梁，盯到後半夜才迷迷糊糊睡過去，睡著了還做噩夢——夢見何雨柱騎在他脖子上，拿大耳刮子抽他，抽一下問一句「服不服」，他想喊喊不出來，憋得滿臉通紅，一激靈醒了，渾身冷汗。
「至於嗎你？」周曉麗被他吵醒，揉著眼問，「人家何叔當不當一大爺，跟你有什麼關係？」
「你懂什麼！」許大茂沒好氣地吼了一嗓子，吼完又後悔，悶頭躺下，背對著她，不說話了。
周曉麗看著他那後腦勺，嘆了口氣，也沒再問。
可許大茂心裡明鏡似的——他跟何雨柱鬥了多少年了？從小斗到大，從院裡斗到廠里，兩人互有勝負，可是何雨柱那傻小子，憑什麼？憑什麼他爹這時候回來？憑什麼他爹還要當一大爺？
要是何大清真當上了一大爺，那何家在院裡不就成了頭一份？他許大茂往後見了何雨柱，還不得低著頭走？
不行，絕對不行。
可怎麼才能不讓何大清當上一大爺呢？
許大茂想來想去，還是覺得這事兒得找個人商量。
易中海。
第二天，許大茂瞅准機會，溜進了易中海家。
易中海正坐在八仙桌旁喝茶，看見他進來，眼皮都沒抬，只是嘴角動了動，浮起一絲早就料到的笑。
「大茂來了？坐。」
許大茂在他對面坐下，也不繞彎子，開門見山：「易大爺，何大清要競選一大爺這事兒，您怎麼看？」
易中海端著茶杯，慢悠悠地抿了一口，又放下。
「大茂，你有話直說。」
許大茂往前湊了湊，壓低聲音：「易大爺，咱們明人不說暗話，您想當一大爺，我肯定是鼎力支持的，本來我倆合作，這事就十拿九穩了，可何大清這一摻和，事情就複雜了。當年他在院裡人緣不差，現在還有沈家撐腰，要是讓他當了，您這心思可就全白費了。」
易中海沒說話，只是看著他，那眼神，讓許大茂心裡有些發毛。
「易大爺，您倒是說句話啊。」
易中海又端起茶杯，抿了一口，這回喝得很慢，像是在品味什麼。
喝完，他把茶杯放下，看著許大茂，緩緩開口。
「大茂，你說得對，何大清這一回來，確實是個麻煩，可你知道，最大的麻煩在哪兒嗎？」
許大茂愣了一下：「在哪兒？」
易中海往椅背上靠了靠，目光望向窗外，像是在看什麼很遠的東西。
「最大的麻煩，不是何大清，是沈家。沈有德雖然不想幹了，可他在院裡的威望還在。沈莫北就更不用說了，公安部的，誰不敬他幾分？他們一家子要是鐵了心幫何大清拉票，咱們誰也爭不過。」
許大茂點點頭，這點他當然知道。
「那怎麼辦？」
易中海沉默了一會兒，忽然轉過頭，看著他。
「大茂，我問你，何大清當初為什麼走的？」