許大茂愣了一下，隨即反應過來：「跟寡婦白……白寡婦跑保定去的啊。」
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「對。」易中海點點頭，「跟寡婦跑的，這事兒，院裡人都知道，可這麼多年過去了，大家慢慢也就沒在意了，但要是有人在這個時候提起來……」
他沒說完，但許大茂的眼睛已經亮了。
「易大爺，您的意思是……」
易中海擺擺手，沒讓他往下說。
「我沒什麼意思。我就是想，何大清這人，當年的事兒，雖然過去這麼多年了，可畢竟是個污點，咱們院裡選一大爺，選的是德高望重的人，他一個跟寡婦跑過的人，憑什麼當選？」
許大茂聽得眼睛放光，連連點頭。
「易大爺，您說得太對了！可這事兒……該怎麼說呢？」
易中海看了他一眼，嘴角那笑紋更深了些。
「大茂，你是聰明人，還用我教？」
許大茂愣了一下，隨即明白了。
這事兒，不能由易中海出面。
易中海要當一大爺，得保持形象，不能幹這種背後捅刀子的事。
得由他許大茂來。
他許大茂跟何雨柱有仇，院裡人都知道，他去說，合情合理。
「易大爺，我明白了。」許大茂站起身，「這事兒您放心，我來辦。」
易中海點點頭，端起茶杯，又抿了一口。
許大茂走到門口，忽然又停下來，回頭問了一句：「易大爺，您說……這事兒能成嗎？」
易中海放下茶杯，看著他，緩緩開口。
「大茂，你記住，這世上最難防的，不是明槍，是暗箭，何大清再厲害，也架不住有人在他背後放冷箭。只要這事兒傳出去，院裡人的心裡就扎了根刺，再投票的時候，他們就會想——這人跟寡婦跑過，能信得過嗎？」
許大茂聽得心服口服，連連點頭。
「易大爺，您真是……真是高！」
易中海笑了笑，沒說話，只是擺了擺手，示意他可以走了。
許大茂推門出去，腳步輕快得像踩了雲。
可他沒看見，他背後，易中海那笑容慢慢消失了，眼神里透著一絲陰翳。
許大茂這人，好用，但也好騙。
讓他去當這個出頭鳥，成了，皆大歡喜；敗了，也燒不到自己身上。
易中海端起茶杯，望著窗外漸漸暗下來的天色，嘴角浮起一絲冷笑。
何大清啊何大清，你不是要回來競選一大爺嗎？
我倒要看看，你拿什麼跟我斗。
許大茂從易中海家出來，沒回家，直接往中院走去。
他得先找個人探探口風。
中院賈家門口，賈張氏正坐在門口曬太陽，眯著眼，一副悠閒自得的樣子。自打秦淮茹和她搬回來住，她日子好過了不少，雖然還是怕秦淮茹，但在院裡走動的底氣足了些。
「賈嬸兒！」許大茂湊上去，臉上堆著笑，「曬太陽呢？」
賈張氏睜開眼，看見是他，哼了一聲，沒搭理。
她這人記仇，許大茂以前沒少在院裡編排她們家的事，她可都記著呢。
許大茂也不惱，繼續陪著笑：「賈嬸兒，我有個事兒想問問您。」
賈張氏斜了他一眼：「什麼事？」
許大茂壓低聲音：「您聽說沒有？何大清要競選一大爺。」
賈張氏的眼皮跳了跳。
這事兒她當然聽說了，院裡都傳遍了。她心裡還琢磨呢，何大清這一回來，易中海和劉海中那倆老東西怕是得急眼。
「聽說了，怎麼了？」
許大茂往前湊了湊，聲音壓得更低：「賈嬸兒，您說，何大清這人……靠譜嗎？」
賈張氏愣了一下，看著他，眼神里透著狐疑。
「你這話什麼意思？」
許大茂嘿嘿一笑，那笑容里透著說不清的意味：「沒什麼意思，就是隨便問問。您想啊，何大清當年可是跟寡婦跑保定的，這一跑就是這麼多年，現在突然回來，誰知道他在外面都幹了些什麼？」
賈張氏聽著，眉頭微微皺了起來。
許大茂繼續說：「咱們院選一大爺，選的是德高望重的人，他一個跟寡婦跑過的，憑什麼當選？再說了，他跟白寡婦的事兒，雖說過去這麼多年了，可畢竟是事實，這要是傳出去，讓人家街道辦的人知道了，咱們院的臉往哪兒擱？」
賈張氏沉默了一會兒，忽然開口：「大茂，你這是……想壞何大清的事兒？」
許大茂被她說中心事，臉上訕訕的，但嘴還硬著：「賈嬸兒，您這話說的，我這是為了咱們院好！您想想，何大清要是當上一大爺，往後院裡的事他能管好？他那兒子何雨柱，跟我們家那點事兒您也知道，他能不偏袒？再說了你和傻柱的關係可不咋樣。」
賈張氏看著他，那眼神，說不清是信還是不信。
過了好一會兒，她才慢悠悠地開口。
「大茂，你跟傻柱的恩怨，我不管，可你這話說得……倒是有點道理。」
許大茂眼睛一亮：「賈嬸兒，您也這麼覺得？」
賈張氏沒接話，只是站起身，拍了拍身上的灰。
「不過這事兒你別問我，我管不了，我們家現在淮茹當家，你想怎麼著，自己看著辦吧。」
說完，她轉身進了屋，把門關上了。
許大茂站在門口，愣了一會兒，臉上卻浮起笑容。
賈張氏這話，雖然沒有明說，但意思他聽懂了——她不反對。
這就夠了，這說明院子裡的人對這事估計都會有看法的。
他轉身往前院走去，心裡盤算著下一步該怎麼做。
賈張氏關上門，站在門後，臉色有些複雜。
秦淮茹正在屋裡收拾東西，聽見動靜，抬起頭問：「媽，誰來了？」
「許大茂。」
秦淮茹眉頭一皺：「他來幹什麼？」
賈張氏走過去，在床邊坐下，沉默了一會兒，才把許大茂的話說了一遍。
秦淮茹聽完，手裡的活兒停了。
她看著賈張氏，那眼神，看得賈張氏有些發毛。
「娘，您怎麼說的？」
賈張氏囁嚅著說：「我……我沒說什麼，我就說讓他自己看著辦。」
秦淮茹沉默了一會兒，忽然嘆了口氣。
「對，娘，這事兒咱們別摻和。」
賈張氏愣了一下：「為啥？」