「李老的意思，是想讓你去負責整個特殊戰線的統籌。」聶部長在旁邊補充，「周鶴年那個案子，你幹得漂亮，上面很滿意。老李說你心細、手穩、腦子快，是幹這行的料。」
沈莫北沉默了幾秒，這無異於是重用了，相比較現在的職務而言，那是能進入領導眼中的人物，是可以真正做一個戰線上的話事人。
「李部長，聶部長，我能問一句嗎？」他抬起頭。
「問。」
「李老為什麼這個時候退？」
屋裡安靜了一瞬。
李部長和聶部長對視了一眼，最後還是李部長開了口：「老李身體不行了，肺癌，查出來就是晚期。」
沈莫北心裡一沉。
李耕野那人他見過幾次，五十多歲，精瘦，話不多，眼睛卻亮得很，看人的時候，像是能把人從裡到外看穿。
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那樣的一個人，說不行就不行了？
「醫生說還有多久？」他問。
「最多半年。」李部長的聲音也有些沉，「所以這事兒，得儘快定下來。」
沈莫北沒再問。
他靠在沙發上，望著窗外灰濛濛的天，腦子裡卻在飛速轉著。
特殊戰線，說白了就是專門對付那些「見不得光」的事，很偉大，但是卻不是這麼的適合自己。
抓敵特、反間諜、搞情報、布暗線……乾的都是刀尖上舔血的活兒，成了，沒人知道；敗了，也沒人知道。
進去的人，從那天起，就跟自己原本的生活告別了。
他可能會換一個身份，換一張臉，換一種活法。
家裡人會被告知他「出差」了，或者「調去外地」了，至於什麼時候回來，沒人知道。
知遠還那么小，才兩歲多，正是需要爹的年紀。
秋楠呢？她剛過了幾天安穩日子，又要替他提心弔膽？
「莫北，」李部長的聲音把他從思緒里拉回來，「這事不急，你回去好好想想。老李那邊還能撐一段時間，你年前給個答覆就行。」
沈莫北點點頭，站起身。
走到門口，他又停了一下，回頭問了一句：「李部長，如果我接了這個事，以後還能經常回家嗎？」
李部長沉默了幾秒，搖了搖頭。
「特殊戰線有特殊戰線的規矩。」他說，「不是不讓回，是不能回來的，但是你作為統籌人員，相比較而言會稍微好點，但是也不可能天天上下班回家。」
沈莫北點點頭，推門出去了。
十一月的天黑得早，沈莫北從部里出來的時候，天已經擦黑了。
他沒坐車，一個人慢慢往回走。
街上人不多，冷風吹得路邊的楊樹葉子嘩啦啦響。他裹緊了大衣，腦子裡卻還在想著剛才的事。
李耕野要退了。
那個幹了一輩子特殊戰線的人，到最後，連死都不能聲張，他的追悼會，大概也只會有幾個人熟悉的人參加，也不會大辦，畢竟他要是在，對敵特就是一種威懾。
這就是幹這行的結局。
沈莫北想起那年在軋鋼廠出任務去青海那邊的時候，那時候就有機會從事這行，當時原子城那邊已經打報告了，是自己拒絕了。
現在又有了這個機會，是更重要的崗位，為大家，他應該去接這個班，可是為小家，他真不想去，尤其現在已經63年了，馬上就要起風了，在公安部，有人護著他還能保護家裡人，要是去那裡，家裡出事了怎麼辦，而且要是起風了，對這個崗位也是巨大的威脅。
回到南鑼鼓巷的時候，天已經全黑了。
院門口，知遠正蹲在地上跟一隻野貓玩，聽見腳步聲，抬起頭，看見是他，小臉上立刻綻開笑容，張開兩隻小胳膊就撲過來。
「爸爸！」
沈莫北彎下腰，把兒子抱起來。小傢伙身上帶著外面涼氣的冷，小臉卻熱乎乎的，往他脖子裡一埋，軟軟糯糯地喊「爸爸」。
丁秋楠從屋裡出來，看見他，笑了笑：「回來了？飯都好了，家裡人就等你呢。」
沈莫北抱著兒子往裡走，經過她身邊的時候，忽然停了一下。
他看著她。
燈光從屋裡透出來，照在她臉上，柔和得不像話。她穿著一件洗得發白的舊棉襖，頭髮隨意挽在腦後，嘴角帶著那種他看了幾百遍卻還是覺得好看的笑。
「怎麼了？」她被他看得有些不好意思，伸手摸了摸臉，「我臉上有東西？」
「沒有。」沈莫北笑了笑，抱著兒子進了屋。
吃飯的時候，知遠坐在他腿上，小嘴塞得鼓鼓囊囊的，還不忘指著盤子裡的菜：「爸爸，這個！這個！」
丁秋楠在旁邊笑：「別光給他夾，你自己也吃。」
沈莫北點點頭，夾了一筷子菜放進嘴裡。
母親王美芬在旁邊念叨著院裡的事——劉光齊那兩口子又怎麼了，許大茂又惹什麼禍了，秦淮茹家棒梗又考了多少分。
父親沈有德坐在一旁，端著酒杯，慢悠悠地聽著，時不時點點頭。
一切都是那麼平常，那麼安穩。
沈莫北看著這一屋子人，心裡忽然湧起一種說不清的感覺。
這就是他拼了命去守的東西。
吃過飯，知遠玩累了，趴在床上睡著了。
丁秋楠在燈下納鞋底，一針一線，動作輕緩。沈莫北坐在旁邊，看著她。
「今天怎麼了？」她頭也不抬，嘴角卻帶著笑，「老盯著我看。」
沈莫北沒說話，只是伸手，握住了她的手。
丁秋楠愣了一下，抬起頭看他。
「莫北，你……」
「沒事。」沈莫北說，「就是想看看你。」
丁秋楠的臉微微紅了，低下頭，繼續納鞋底，但手上的動作，明顯慢了些。
沈莫北握著她的手，望著窗外漆黑的夜色，腦子裡又想起工作。
如果答應了，這樣的夜晚，還能有幾次？
知遠還那么小，等他長大，會不會忘了自己還有個爹？
秋楠呢？她一個人帶著孩子，又要上班，又要顧家，能撐得住嗎？
他想起那年結婚的時候，他跟她說，這輩子，我會對你好。
她信了。
嫁給他這幾年，她過了幾天安生日子？
周鶴年的案子，他一走就是一個多月，她一個人帶著孩子，操持家裡，一句怨言沒有。
現在他回來了，又要走？