第二天下午，劉海中出院了。
其實大夫建議再觀察幾天，但劉海中死活不肯住，說自己沒病，住什麼院。
二大媽拗不過他，只好辦了出院手續，讓劉光天兩兄弟用板車把他拉了回來。
回到院裡的時候，太陽已經偏西了，劉光天把板車停在院門口，扶著劉海中下來，劉海中臉色還是不太好，但走路已經穩當多了，只是走幾步就要歇一歇。
二大媽跟在後面，拎著一個包袱，裡面是在醫院換下來的衣裳。
院裡的人看見劉海中回來了，都圍過來問長問短，王美芬端著個搪瓷缸子擠在最前頭，嘴裡說著「老劉您可算回來了，可把我們擔心壞了」，眼睛卻往劉光齊那屋瞟。
劉光齊那屋的門關著。
劉海中走到後院，經過劉光齊門口的時候，腳步頓了一下，他看了一眼那扇緊閉的門，臉上的肌肉抽搐了一下，但什麼也沒說，徑直進了自己屋。
二大媽跟在後面，進去之前，也回頭看了一眼那扇門，她的眼神很複雜，有擔憂，有無奈，還有一點點說不清的東西。
太陽落山的時候，院裡飄起了炊煙。
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沈莫北靜靜的看著這一切，他估計要不了多久，劉家就要大戰了。
果然，就在劉海中出院後的第三天晚上，後院的矛盾終於爆發了。
那天傍晚，沈莫北剛從公安部回來處理完案件的收尾工作回來。
正好遇到了街道辦的王主任，兩人又聊了一會，王主任又和他了解了一些劉家的情況，主要是問陳桂香的事。這年頭，一個外來寡婦住在院裡，街道辦不可能不聞不問。
結果他剛進院門，就聽見後院傳來劉海中的吼聲。
「你再說一遍！」
「我說我要娶她！」
劉光齊的聲音，比劉海中的還大，帶著一股豁出去的狠勁兒。
沈莫北腳步頓了頓，還是往後院走去。
劉家門口已經圍了一圈人，何雨柱光著膀子站在最前頭，手裡還攥著塊抹布，顯然是做飯做到一半就跑出來了。
王美芬擠在他旁邊，眼睛瞪得溜圓，三大爺閆埠貴，也端著個搪瓷缸子站在人群邊緣，眯著眼睛往裡瞧，他媳婦楊瑞華更是眼睛盯直了。
沈莫北擠進去的時候，正看見劉光齊站在院子中央，臉漲得通紅，胸口的衣裳被抓得皺巴巴的，像是剛才被人揪過。
他旁邊站著陳桂香，還是那身灰布褂子，低著頭，看不清表情，小丫頭躲在她身後，兩隻小手死死攥著娘的衣角，小小的身子微微發抖。
劉海中站在台階上，手扶著門框，臉色鐵青，胸口劇烈起伏著，二大媽在旁邊扶著他，眼淚汪汪的，嘴裡念叨著「老劉你別生氣」「老劉你身體要緊」。
劉光天和劉光福站在一旁，倆人臉上都是那種說不清的表情——有點看熱鬧的意思，又有點擔心，還有一點點……幸災樂禍？
「你、你這個不爭氣的東西！」劉海中指著劉光齊，手指頭都在發抖，「我辛辛苦苦把你拉扯大，供你上大學，給你安排工作，你就是這樣報答我的？」
劉光齊梗著脖子：「爹，您對我的好，我記得，可這回是我自己的事，您不能什麼都替我做主！」
「我不能替你做主？」劉海中像是聽到了什麼天大的笑話，冷笑一聲，那笑聲里滿是諷刺，「你這些年，哪件事不是我替你做的主？要不是我，你能上得了大學？要不是我，你能在機械廠上班？要不是我，你現在還不知道在哪個犄角旮旯里刨食呢！」
劉光齊的臉更紅了，嘴唇哆嗦著，半天才憋出一句話：「那又怎麼樣？我上了大學，有了工作，可那日子是我自己過的嗎？您逼著我娶張敏，我娶了，結果呢？一地雞毛！」
他頓了頓，聲音忽然低了下來，帶著一種說不出的疲憊。
「爹，我不想再這樣了，我這輩子，就想自己做一回主。」
劉海中的臉由青轉白，又由白轉紅，胸口起伏得越來越厲害，二大媽慌了，趕緊拍他的背：「老劉！老劉你別激動！大夫說不讓激動！」
劉海中一把甩開她的手，往前走了兩步，指著陳桂香：「就為了這個女人？一個寡婦？還帶著個拖油瓶？你知不知道外面人會怎麼說你？怎麼說我們劉家？」
劉光齊沒有退，反而往前走了一步，擋在陳桂香身前。
「她是個寡婦，可她對我好。」他說，「我落魄成這個樣子，欠一屁股債，工作都沒了，連你們都覺得我丟人。可她呢？她不嫌棄我，她說只要我肯好好過日子，她就跟我過。」
他的聲音開始發抖，但不是害怕，是別的什麼。
「爹，您知道我這些年是怎麼過的嗎？您在院裡擺酒席，逢人就誇我有出息的時候，我在廠里被排擠，被人穿小鞋，連個說話的人都沒有。你把我捧的這麼高，讓我感覺比光天和光福優秀，讓我看不起他們，讓我們兄弟現在離心離德。」
「我現在離了婚，丟了工作，回來之後，您天天罵我沒出息，我知道我讓您丟人了，我也不想這樣，可我有什麼辦法？」
他的眼圈紅了，但沒有哭，只是直直地看著劉海中。
「桂香是第一個……第一個讓我覺得活著還有意思的人。」
院子裡一時安靜下來，連呼吸聲都聽得見。
沈莫北站在人群里，看著劉光齊那張漲紅的臉，忽然想起那天他蹲在牆根啃乾糧的樣子。
那時候他眼裡只有疲憊和麻木，可現在，那雙眼睛裡有什麼東西在發光。
劉海中的身子晃了晃，二大媽趕緊扶住他，他嘴唇哆嗦著，想說什麼，又說不出來。
就在這時，一直低著頭沒說話的陳桂香忽然抬起了頭。
她往前走了一步，站在劉光齊身邊，看著劉海中。
「劉大爺，我有幾句話想說。」
她的聲音不高，甚至有些沙啞，但在場所有人都聽得清清楚楚。
劉海中愣了一下，看著她，沒說話。
陳桂香不躲不閃，迎著他的目光。