「我知道您看不上我，寡婦，帶著孩子，沒戶口，沒工作，配不上您家光齊。」她說，「可我不是來攀高枝的，光齊現在這樣，也沒什麼高枝給我攀。」
她頓了頓，低下頭，看了一眼身邊的小丫頭。那丫頭仰著小臉看她，眼睛裡亮晶晶的。
「我就想找個能真心對我們娘倆好的人，能有個地方落腳，能讓孩子吃飽穿暖。」她重新抬起頭，「光齊對我好，我就跟他過，苦點累點不怕，我能幹活。您要是容得下我們，我們就好好過日子，不給您添麻煩，並且以後孝順您。您要是容不下……」
她停了一下，深吸一口氣。
「您要是容不下，我就帶著孩子走，不打擾你們家。車站蹲過，橋洞睡過，餓過也凍過，再苦再難，也不過就是從頭再來。」
劉光齊急了，一把抓住她的胳膊：「桂香，你說什麼呢？你不能走！」
陳桂香轉過頭，看著他，嘴角彎了彎，那是一個很淡很淡的笑容。
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「光齊，我不能讓你為了我跟家裡鬧翻。」她說，「你爹養你一場不容易，你聽他的，沒錯。」
劉光齊的眼眶一下子紅了。
「我不聽！」他幾乎是喊出來的，「我這輩子聽了太多人的話，這回我就聽我自己的！」
他轉過身，對著劉海中，忽然膝蓋一彎，「撲通」一聲跪在地上。
院子裡響起一片驚呼。
「爹！」劉光齊跪在地上，抬起頭，眼眶裡滿是淚，「我求您了，讓我娶她吧。我不要您一分錢，不要您一間房，我就想跟她過。您要是不同意，我就……我就帶著她走，走得遠遠的，再也不回來給您丟人！」
劉海中怔怔地看著跪在地上的大兒子，臉上的肌肉不停地抽搐。
二大媽已經哭出聲了，捂著嘴，眼淚嘩嘩地流。劉光天和劉光福站在旁邊，倆人臉上的表情說不清是什麼，但仔細看，劉光天的眼眶也有些發紅。
人群里，不知誰嘆了口氣。
沈莫北站在那兒，看著這一幕，忽然想起那天陳桂香跟他說的話——「我這輩子沒求過什麼，就求能有個地方落腳。」
現在劉光齊跪在地上，也是在求。
求一個地方，讓那個女人和孩子能落腳。
劉海中站在那裡，身子晃了晃，二大媽趕緊扶住他。他嘴唇哆嗦了半天，終於發出了聲音，沙啞得不像他自己。
「你……你真的想好了？」
劉光齊重重地點了點頭。
「想好了。」
劉海中沉默了很久。
院子裡沒人說話，只有風吹過棗樹的沙沙聲。
終於，劉海中慢慢轉過身，背對著所有人。
「……隨你。」
他的聲音很低，低得幾乎聽不見。
說完，他扶著門框，慢慢走進了屋裡。
二大媽愣了一下，看看他的背影，又看看跪在地上的劉光齊，眼淚又涌了出來。她抹了抹眼淚，走過去，把劉光齊扶起來。
「起來吧，地上涼。」她的聲音在發抖，「你爹……你爹同意了。」
劉光齊站起身，眼眶紅紅的，看著那扇已經關上的門。
陳桂香站在他旁邊，低著頭，肩膀微微發抖。
小丫頭從她身後探出頭，仰著小臉，看看娘，又看看劉光齊，小聲問：「娘，咱們能留下了嗎？」
陳桂香沒說話，只是伸手，把女兒摟進懷裡。
人群漸漸散了。
王美芬邊走邊跟何雨柱嘀咕：「沒想到劉海中還真鬆口了，我還以為得鬧幾天呢。」
何雨柱嘿嘿一笑：「他不鬆口能怎麼著？兒子都跪下了，再不鬆口，兒子就真跑了。」
沈莫北走在最後，經過劉光齊身邊的時候，停了一下。
沈莫北站在劉光齊身邊，看著那扇已經關上的門，又看了一眼跪在地上還沒完全回過神來的劉光齊，輕輕拍了拍他的肩膀。
「起來吧，地上涼。」他說，「你爹既然說了『隨你』，這事兒就成了。」
劉光齊抬起頭，眼眶紅紅的，看著沈莫北，嘴唇動了動，想說什麼，又說不出來。
沈莫北看著他，忽然想起那年劉光齊考上大學，劉海中在院裡擺酒席，劉光齊穿著新做的中山裝，意氣風發地給長輩敬酒的樣子。
那時候誰能想到，這個被劉海中捧在手心裡的大兒子，有一天會跪在地上，為一個寡婦求情？
「光齊，」沈莫北說，「你剛才那番話，說得不錯。」
劉光齊愣了一下，像是沒想到沈莫北會這麼說。
「你以前太聽你爹的話了。」沈莫北繼續說，「聽他的話上學，聽他的話工作，聽他的話娶媳婦，結果呢？工作沒了，媳婦沒了，錢也沒了。你不是沒本事，你是沒學會自己拿主意。」
他頓了頓，看了一眼站在旁邊的陳桂香。
「這回你拿了一回主意，拿對了。」
劉光齊的眼淚終於掉下來了。
他趕緊用手背抹了一把，不好意思地笑了笑，那笑容裡帶著淚，看著有些狼狽，卻又透著一股說不出的釋然。
「小北哥，我……我真不知道該怎麼謝你。」
「不用謝我。」沈莫北說，「是你自己想明白了。」
他轉身要走，又停了一下，回頭看了陳桂香一眼。
「好好過日子。」
陳桂香點了點頭，眼眶也有些紅。
沈莫北沒再說什麼，轉身往前院走去。
第二天一早，沈莫北起來的時候，太陽已經老高了。
這幾天休假，他難得睡了個懶覺，起來的時候，知遠已經被丁秋楠帶去前院玩了，屋裡靜悄悄的，只有窗外的鳥叫聲。
他洗漱完，往前院走去。
剛進院子，就看見王美芬正跟幾個老太太圍在一起，不知道在嘀咕什麼，看見他過來，王美芬趕緊招手。
「小北小北，快來！」
沈莫北走過去，幾個老太太自動讓開一條道。
王美芬壓低聲音，眼睛卻往後面瞟：「陳桂香，今兒一早起來，把劉海中的院子掃了。」
沈莫北愣了一下，往後面看去。
透過敞開的院門，他看見陳桂香正拿著掃帚，在劉海中那院裡掃地。她掃得很仔細，角角落落都不放過，掃完了地，又把院子裡的雜物歸置了一遍，該擺的擺好，該收的收起來。