從醫院出來，已經快中午了。
太陽明晃晃的，曬得人有些發暈。沈有德走在前頭，沈莫北跟在後面，父子倆誰也沒說話。
走到胡同口的時候，沈莫北忽然停了一下。
劉光齊蹲在牆根，手裡拿著一塊乾糧，正往嘴裡塞。他吃得很快，狼吞虎咽的，腮幫子鼓得老高。
看見沈莫北，他愣了一下，趕緊站起身，把剩下的乾糧藏到身後。
「沈……沈叔，小北……沈局。」他訕訕地笑了笑，臉上的表情有些尷尬。
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曾經他才是院子裡的驕傲，第一個大學生，現在自己卻成了這副模樣。
沈有德看了他一眼，嘆了一口氣，沒說話，繼續往前走。
沈莫北在他面前停了一下，問：「陳桂香還在後院，你知道吧？」
劉光齊點點頭，聲音有些發澀：「知道，我……我一會給她和孩子買了點吃的，給她們送回去。」
沈莫北看著他，忽然問：「你真心想娶她？」
劉光齊愣了一下，隨即重重地點了點頭。
「想。」他說，聲音不大，卻很堅定，「我劉光齊這輩子，沒自己做過幾回主，以前什麼事都聽我爹的，結果呢？工作沒了，媳婦沒了，錢也沒了，雖然中間我有很大的責任，可是這回……這回我想自己做一回主。」
他抬起頭，看著沈莫北，眼圈有些發紅。
「小北哥，我知道桂香是寡婦，還帶著孩子，院裡人肯定笑話，可她對我好，我長這麼大，除了我娘，沒幾個人真心對我好過，她……」
他頓了頓，聲音有些哽咽。
「她不嫌棄我，不嫌棄我沒出息，不嫌棄我欠一屁股債，她說，人活著，誰沒個難處？能過去就行，我現在這個樣子，說實話，我自己父母都嫌棄，只有她對我真的好。」
沈莫北聽著，沒有說話。
陽光照在劉光齊的臉上，把他那張原本有些憔悴的臉照得發亮，那雙眼睛裡，有一種沈莫北很久沒見過的東西——那是真心。
「你爹那邊，你想好怎麼辦了嗎？」他問。
劉光齊沉默了一會兒，搖搖頭。
「我不知道。」他說，「但我不想再聽他的了，他讓我娶的那個，我不喜歡。他讓我幹的事，我也不想干，我今年已經不小了，生活已經被我過成這樣了，再不自己做回主，我這輩子就真完了。」
他頓了頓，忽然笑了一下，那笑容有些苦澀，又有些釋然。
「小北，你說我是不是特別傻？」
沈莫北看著他，忽然想起那年劉光齊考上大學，劉海中在院裡擺了三天酒席，逢人就誇他大兒子有出息。
那時候的劉光齊，意氣風發，走路都帶風。
誰能想到，這麼多年過去，他會蹲在牆根啃乾糧，為一個寡婦跟自己親爹鬧翻？
劉家搞成這樣，其實大部分責任都在劉海中，當然劉光齊也有一部分責任。
「不傻。」沈莫北說，「人這一輩子，總得有幾回自己拿主意。」
劉光齊愣了一下，眼眶又紅了。
他沒再說什麼，只是重重地點了點頭。
沈莫北拍了拍他的肩膀，轉身往胡同里走去。
回到院裡，沈莫北沒有直接回家，而是往後院走去。
劉家門口，那扇門虛掩著，他站在門口，猶豫了一下，還是敲了敲門。
「誰？」
裡面傳來一個女人的聲音，不高，有些沙啞。
「我，前院的沈莫北。」
門開了，陳桂香站在門口，手裡還牽著那個小丫頭。
她換了身乾淨的衣服，雖然還是那件灰布褂子，但洗得很乾淨，頭髮也重新梳過了，挽在腦後，用一根木簪別著。
小丫頭躲在她身後，只露出半張小臉，怯生生地看著沈莫北。
「沈……沈同志。」陳桂香有些侷促地往後退了一步，「您有事？」
沈莫北站在門口，沒有進去。
「劉光齊在外面，一會兒就回來。」他說，「他讓我跟你說一聲，別擔心。」
陳桂香愣了一下，低下頭，過了一會兒，才輕聲說：「謝謝您。」
沈莫北看著她，忽然問：「你真心想嫁給他？」
陳桂香抬起頭，看著他。那雙眼睛裡，依然是那種平靜如水的光，但仔細看，那平靜底下，有什麼東西在涌動。
「沈同志，我知道您想問什麼。」她的聲音不高，卻很清楚，「我一個寡婦，帶著孩子，沒戶口，沒工作，沒親戚。擱誰眼裡，都是個累贅。」
她頓了頓，低下頭，看著身邊的小丫頭。
「可我不是圖他什麼，他沒錢，沒工作，還欠一屁股。我圖他什麼？我就圖他……真心對我好。」
她抬起頭，看著沈莫北。
「我男人死的時候，我才二十三，那年冬天，他發高燒，沒錢看病，燒了三天，人就沒了，我一個人帶著孩子，在地里刨食，刨了一年，實在刨不下去了，才來燕京投奔親戚，結果親戚沒找著，在火車站蹲了三天，差點餓死。」
她的聲音很平靜，平靜得像在說別人的事。
「是光齊把我領回來的。他給我買吃的，給我找地方住，他說，別怕，有我呢。」
她忽然笑了一下，那笑容很淡，淡得像一陣風就能吹散。
「沈同志，您知道嗎？我長這麼大，頭一回有人跟我說『別怕』。」
沈莫北沉默著。
陳桂香低下頭，看著身邊的小丫頭，伸手摸了摸她的頭。
「我這輩子，沒求過什麼。就求能有個地方落腳，能讓孩子吃飽穿暖，光齊他不嫌棄我們娘倆，我就跟他過，苦點累點都不怕，我能幹活。」
她抬起頭，看著沈莫北。
「您說的那些，我都知道，寡婦，拖油瓶，沒戶口，院裡人肯定笑話。可我不在乎，我這條命，本來就是在泥里滾出來的，再滾一回又怎麼了？」
沈莫北看著她，忽然想起早上她站在後院，一動不動等著的樣子。
那不是在等別人的憐憫，是在等自己的命運。
「好。」他說，「我知道了。」
他轉身要走，又停了一下，回頭看了她一眼。
「劉光齊那人，不壞。就是被他爹管得太死了，沒什麼主見，你要是真心跟他過，就多教教他。」
陳桂香愣了一下，隨即點了點頭。
「謝謝您。」
沈莫北沒再說什麼，轉身走了。