他停下，喉結滾動了一下。
「我給他們船票，也給了他們選擇。」他的聲音輕得像自言自語，「周世平聰明，會想明白的。」
沈莫北盯著他，腦海中電光石火般閃過一個念頭——
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「你故意的。你故意讓許德厚落在我們手裡，故意讓他有機會供出『穿山甲』和『舊舞台』，故意給我們留下追查的線索，你——想讓他們被捕。」
盧明遠沒有否認。他只是低著頭，繼續撫摸那隻黑貓，貓在他膝上翻了個身，露出柔軟的肚皮。
「……老夥計捨不得我。」他輕聲說，「它陪我十二年，瞎了以後，都是它給我引路。」
他抬起頭，朝向虛空中的某一點。
「我父親臨刑前，托人帶給我一句話，那年我八歲，聽不懂，後來幾十年，不敢想，今晚坐在這兒等你們，忽然就想起來了。」
他頓了頓，慢慢念道：
「『明遠，爹爹這輩子沒給黨丟人，以後你長大了，也做個清清白白的人。』」
煤油燈芯再次爆出一朵燈花。
沈莫北沉默了良久，終於開口，聲音不高，卻穿透了整個寂靜的房間：
「盧明遠，你背叛了你的父親，背叛了你的戰友，背叛了你自己曾經用命守護的一切，你現在說這些，太晚了。」
「把他帶走。」沈莫北轉身，不再看他。
兩名幹警上前，將盧明遠從藤椅上扶起。黑貓跳下地，衝著他的背影叫了一聲，尾音拖得很長。
盧明遠在門口停下腳步，沒有回頭。
夜色如墨，柳蔭街甲14號院內的燈光徹底熄滅時，遠處的天空已經泛起一絲極淡的灰白。
盧明遠被押上吉普車的前一刻，忽然停下腳步。他沒有回頭，只是側著頭，像是在傾聽什麼。
「那隻貓……」他說，「別動它。它什麼都不知道。」
車門關上，引擎啟動。車隊消失在胡同盡頭，只留下那扇虛掩的朱漆大門和門內隱約傳來的、細弱而綿長的貓叫聲。
凌晨三點四十分，公安部聯合指揮部。
盧明遠坐在審訊椅上，燈光刻意調暗了些——不是因為優待，而是他那雙近乎失明的眼睛，在強光下會更加痛苦，這是謝老最後堅持的一點「舊人情」。
審訊由沈莫北親自主持，謝老坐在一側，一言不發。
「周世平和方秀芸走的哪條線？」沈莫北開門見山。
「京滬線，天津中轉，去香港的船，明天——不，今天下午四點，太古輪船公司的『蘇州號』。」盧明遠的語氣平靜得像在匯報工作，「船票是兩個月前通過香港『永興貿易行』代購的，用的是化名。方秀芸持的是『李淑芳』的證件，周世平是『王德明』。照片對得上，證件是上海那邊做的，工藝很好，一般檢查發現不了。」
「他們在天津的接應人是誰？」
「不知道。我的職責只到給他們票為止，後面的事，由另一條線負責。」
「另一條線？」沈莫北追問。
盧明遠沉默了幾秒，說：「你們抓不到的那條線。」
「你——」
「莫北。」謝老忽然開口，聲音沙啞得厲害，「讓他說。」
盧明遠微微偏過頭，朝向謝老的方向，嘴角動了動，像是想說什麼，終究只發出一聲幾不可聞的嘆息。
「周世平夫婦身上，除了那幾張船票，還有一樣東西。」他說，「一個地址，天津法租界老街區，長春道17號後院。那裡有個地下印刷廠，專門偽造證件、票證，周鶴年時代留下的老據點，他們去那裡，一是取備用的出境路線圖，二是——」
他頓了頓。
「二是如果『蘇州號』走不了，就改用漁船，從塘沽出海，有人在海上接應。」
沈莫北立即起身，對身後的李克明低聲交代了幾句，李克明快步離開。
「你明知道我們會攔下他們。」沈莫北重新坐下，目光如刀，「你故意讓許德厚落網，故意讓他供出『穿山甲』和『舊舞台』，故意讓方秀芸暴露，你想讓他們被捕——為什麼？」
盧明遠沒有立刻回答，他低下頭，那雙幾乎失明的眼睛望著自己枯瘦的雙手，仿佛還能看見什麼。
「方秀芸懷孕了。」他說，「兩個月。她自己不知道。周世平上周來見我，說想退出，說他媳婦年紀大了，懷這一胎不容易，想讓孩子生在太平年月。他說……他說他爹娘死得早，從小沒家，不想孩子也這樣。」
屋裡靜得能聽見自己的心跳。
「我問他想怎麼退。他說不知道，我說，那就走吧，走得遠遠的。」盧明遠的聲音依然平靜，但沈莫北注意到，他搭在膝蓋上的手指在微微顫抖，「我給了他們船票，也給了他們『機會』——被你們抓住的機會，在牢里，至少能活。孩子……也能活。」
沈莫北沉默了。
謝老緩緩站起身，走到盧明遠面前，居高臨下地看著他，燈光從側面照過來，在謝老臉上投下濃重的陰影，看不清他是什麼表情。
「老盧，」謝老的聲音低沉得幾乎聽不清，「你信不信，我能讓你的孩子在牢里過上好日子？」
盧明遠抬起頭，那雙沒有焦距的眼睛對準了謝老的方向。良久，他嘴角浮起一絲極淡的、複雜的弧度。
「我信。」
凌晨五點二十分，天津。
李克明帶隊的抓捕小組抵達長春道17號時，天色還未亮透，這是一棟老式兩層磚樓，臨街是雜貨鋪，後院隱蔽，有一條小巷通往海河方向。
包圍圈剛剛合攏，後院的門忽然開了。
一個穿灰布褂子、戴舊氈帽的男人走出來，手裡拎著個包袱，像是要趕早市，他一抬頭，看見巷口的人影，愣了一秒，隨即猛地轉身往回跑。
「站住！」李克明大喝，帶人沖了上去。
那男人跑得極快，穿過院子，一頭扎進樓里。槍聲在狹窄的樓道里炸響，驚起一片麻雀。
兩分鐘後，戰鬥結束。
周世平在二樓樓梯拐角處被擒，左肩中彈，血流不止，他媳婦方秀芸蜷縮在裡屋床底下，被拖出來時渾身發抖，一句話也說不出來，她的衣襟上沾著丈夫的血，臉上淚水混著灰塵，狼狽至極。