堂屋裡已經坐了三個人，見他進來，都站起來打招呼。其中一個戴金邊眼鏡、穿藍呢子大衣的，是李德剛手下的秘書，姓顧，平時不常露面，只在關鍵事情上出來傳話。
「顧秘書，不好意思，來晚了。」孫德勝客氣道。
「不晚，正好。」顧秘書笑了笑，把孫德勝讓到靠窗的椅子上坐下，又親自給他倒了杯茶，「李部長讓我叫來幾位，是有些事要跟幾位通個氣。」
孫德勝接過茶，沒喝，只焐在手裡，他知道顧秘書出現在這裡，意味著李德剛要動真格的了。
堂屋裡炭火燒得並不旺，空氣里浮著一層薄薄的煤煙氣。
顧秘書把一碟花生米往桌心推了推，自己卻不吃，只端著茶杯慢慢轉著，像是要借那點熱氣暖手。
「孫主任，廠里的事你辦得不能算差，但路子走窄了。」顧秘書開口時，聲音比在部里還低幾分，像是這屋裡每一個字都可能被風從窗縫裡捎走，「李部長的意思很明白，軋鋼廠那一畝三分地，不該是你現在的重點，你越在食堂、保衛處這些地方跟沈莫北較勁，越顯得你像個車間主任，不像個能替上面辦事的人。」
孫德勝臉上沒有表情，只把茶杯往膝上放了放，手指在杯壁上慢慢摩挲。
顧秘書身邊另兩人，一個是重機廠革委會籌備組的，姓隋；另一個是燕京機械廠保衛處的，姓田，都是生面孔，但能坐在這裡，就說明也是李德剛的人。
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顧秘書見孫德勝不接話，笑了笑，繼續說：「沈莫北厲害在什麼地方？不是他一個人會算計，是他身後那張網——軋鋼廠、重機廠、首鋼、化工廠，只要這幾個大廠的保衛口都聽他的招呼，你在哪個廠里搞動作，他都能提前知道。所以李部長才說，軋鋼廠的事，該放就放。放下來，不等於認輸，是把氣力用在更要命的地方。」
那個姓田的終於開口了：「孫主任，部里馬上要下發一個加強企業保衛工作的通知，表面上是強化保衛工作，實際上要在各廠保衛口增設政工幹部，保衛處不再單純管治安，也要抓政治。這個機會，是李部長費了很大勁才爭取來的。」
孫德勝眼睛微微眯起來。
他聽懂了——增設政工幹部，就是在保衛系統里摻人。今天摻一個，明天摻兩個，等這些人在各廠保衛處站穩了，沈莫北那張網就千瘡百孔了。
「文件什麼時候下？」孫德勝問。
「月底之前。」顧秘書說，「但文件是一回事，落實是另一回事，李部長希望你回廠後，不要急著跟保衛處爭高下，先把你們廠里的政工幹部名單擬出來，挑那些靠得住、又不太扎眼的，報給部里備案，讓上頭有據可查。等文件到了，你就是第一批試點，名正言順。」
孫德勝點了點頭，心裡的盤算飛快轉起來。這一招比學習班高明得多，學習班是搞活動，風頭一過就散了；政工幹部是編制，進去了就拔不出來。只要在保衛處塞進一兩個合適的人，杜子騰再硬，也得天天跟這些人坐一個屋裡。
「顧秘書放心，這事我知道怎麼安排。」孫德勝把茶杯端起來，輕輕碰了一下唇。
顧秘書笑著點了點頭，又轉向那個姓隋的：「重機廠那邊，上頭的意思也差不多。老隋，你跟孫主任多通通氣，你們兩個廠保衛口的人，最好能串起來，將來有什麼事，也好互相有個照應。」
姓隋的連聲稱是。
孫德勝從東單小院出來時，天已經黑透了，胡同里沒有路燈，只有遠處大街上的光漏進來一點，把腳下的碎磚路照得明明滅滅，吉普車在路口等著，司機見他出來，忙把後車門打開。
孫德勝坐進去，沒讓司機立刻開車，只把頭靠在靠背上，閉著眼想了好一會兒。
他在軋鋼廠跟沈莫北鬥了快一年，始終被壓著打，現在終於明白過來——李德剛從來就沒指望他能在軋鋼廠把沈莫北扳倒。
他只是李德剛在下面埋的一根線，負責把廠里的水攪渾，等上面真正動手時，這些渾水就成了理由。
政工幹部進保衛口。這招，沈莫北應該也快知道了。
果然，沒過三天，沈莫北就接到了周保國的電話。
「小北，部里最近在起草一個企業保衛工作的通知，內容不簡單，說要加強保衛部門的政治工作力量，各廠保衛處都要增設政工幹部。這個文件要是發下去，你留在保衛口的人，可就得跟人家在一口鍋里吃飯了。」
沈莫北正在東四小院掃院子裡的落葉，聽完電話，手沒有停，只把掃帚往牆根一靠，走到屋裡坐下。
「有沒有風聲說這事是誰在推？」沈莫北問。
「表面上是冶金部黨委集體意見，但我查了一下，最早提出這個動議的人，就是李德剛。他前陣子剛見過孫德勝，這事估計孫德勝早就知道了。」
沈莫北手指在桌面上輕輕敲了兩下。秋天天氣乾燥，桌面上浮著一層細灰，敲一下，灰就跳一下。
「周哥，這文件我們攔不住。」沈莫北說，「但可以打時間差。」
「怎麼打？」
「在文件下來之前，先把軋鋼廠保衛處內部的人事關係理清，缺什麼，補什麼，等政工幹部真要進，杜子騰手裡得有既定的崗位，不能讓外人一進來就插到關鍵口上。」
周保國在電話里沉默了一下，說：「我明白了，你讓杜子騰先動起來，需要部里怎麼配合，跟我說。」
沈莫北道了謝，掛了電話。他沒有馬上給杜子騰打過去，而是坐在屋裡，把窗子打開，讓涼風吹進來。
院子裡那些枯葉被風吹得貼地飛跑，沙沙地響，像一群急著尋找縫隙的老鼠。
他給自己倒了一杯白水，喝到一半，忽然想起丁秋楠前兩天來時說的一句話——「人不能一直躲著，該回去的時候，就得回去。」
沈莫北把水杯放下，起身拿起掛在門後的外套，推車出了門，朝南鑼鼓巷騎去。