「孫德勝批的？」
「應該是，還給他開了一封鑑定信，說他在廠里工作認真負責。」
沈莫北聽到這裡，低低笑了一聲：「這老孫，真是滴水不漏。到了這個份上，還想著給自己的人留後路。」
陸建川在電話那頭頓了頓：「沈局，那這事就算過去了？」
「沒過去。」沈莫北把修好的門輕輕合上，門軸不再響了，他轉身進屋，「孫德勝這個人，你越逼他，他越冷靜。馮志才只是他派出來探路的一隻腳，現在腳收回去了，人還在。你先盯著，看看孫德勝最近還跟外邊什麼人見面。」
掛了電話，沈莫北沒有急著回屋。他站在院子裡，秋天的晚風從牆上吹下來，裹著一股子附近人家燉白菜的味道。他深深吸了口氣，忽然特別想回南鑼鼓巷看看。
可他知道，現在還不行。
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馮志才走後第二天，馬福貴就病了。
說是重感冒，連著請了三天假，連革委會辦公室的門都沒沾。
廠里的人背後都笑他，說這是給嚇出來的病——馮志才前腳剛走，他後腳就縮了，這個馬組長，還真是屬王八的，一有風吹草動就往殼裡縮。
何雨柱在食堂里聽見這話時，正端著大勺給工人打菜。他嘴角一撇，把一勺熬白菜扣進搪瓷碗裡：「就他那點膽兒，還想跟著孫德勝幹大事？拉倒吧。」
廠里的空氣又鬆快了些，學習班散了，馮志才走了，馬福貴病了，孫德勝那邊像是突然啞了火，革委會的通知也少了下來。
工人們上工時不再低著腦袋溜牆根走，打飯時也敢大聲說笑了。劉嵐蹲在食堂後門擇豆角，還哼起了樣板戲，腔調跑得沒邊兒。
可沈莫北心裡清楚，孫德勝不會就這麼認了。
他讓馮志才走，是丟車保帥。
這步棋，沈莫北逼得漂亮，但也只傷到孫德勝的一層皮，沒動到筋骨。孫德勝真正依仗的，從來不在軋鋼廠里，而在部里，在東單那個學習小組，在他上頭那些看不見的手裡。馮志才不過是他伸到廠里的一根手指頭，現在被燙了一下縮回去了，可整條胳膊還在外面晃著。
天涼了，東四小院裡的爬山虎開始變紅，牆頭上一片一片的，像潑了半牆的血。
沈莫北每天早上出胡同時，都忍不住多看兩眼。
他想起南鑼鼓巷院裡那棵老槐樹，這會兒葉子也該黃透了，風一吹，滿院子金燦燦的。
丁秋楠又來過一回，送了一罐她自己醃的鹹菜，還有兩條洗得乾乾淨淨的藍布褲子。她把褲子鋪在木床上，拍平了褶子，說：「換著穿，別老穿那一條，都磨得發亮了。」
沈莫北就笑，說：「我一個大男人，哪在乎這個。」
丁秋楠白了他一眼，把鹹菜罐子擱在窗台上：「你不在乎，我在乎，你在外頭住著，要是邋裡邋遢的，不知道的人還以為我家男人怎麼了呢。」
她說「我家男人」四個字時，聲音很輕，像是從舌尖上滑過去的，沈莫北聽在耳里，心裡一暖。他伸手拉過丁秋楠的手，讓她在床邊坐下，溫聲問：「南南和致遠怎麼樣？」
「南南在廠里挺好的，技術科孫師傅說她又進步了，上個月還拿了件廠里的什麼積極分子。」丁秋楠說著，臉上浮起一點笑意，「致遠期中考試成績出來了，語文九十八，算術一百，班主任說這孩子穩當。」
沈莫北點了點頭，想了想，說：「這段時間，辛苦你了。我不在家，里里外外都得你撐。」
丁秋楠沒說話，只把臉別過去，看著窗外那面紅彤彤的爬山虎。過了好一會兒，她才低聲道：「你不用擔心家裡，媽和爸都好，南南我也讓她少往外跑，就是院裡幾個大媽總問我你怎麼老不回來，我說你忙，住單位，她們那眼神，也不知道信沒信。」
「別管她們。」沈莫北說，「再怎麼問，也問不出別的來。」
丁秋楠「嗯」了一聲，抽回手，起身說：「我走了，你早點歇著，對了，謝老那邊有消息沒有？你自己多當心，別一個人硬頂。」
沈莫北笑了笑：「快了。」
現在已經到了關鍵的時刻，容不得半點閃失，所以他還是在這邊比較安全。
丁秋楠走後，沈莫北在桌前坐了好一會兒。他把窗子拉開一條縫，秋風灌進來，把煤油燈吹得直晃。
他點了一根煙，吸一口，菸絲噝噝地響。
王剛昨天來過，說孫德勝最近總往東單跑，有時候一待就是大半夜，跟他一起出來的，有個穿藍呢子大衣的中年人，下了車還往四周看幾眼，像是怕被人跟。
「穿藍呢子大衣的？」沈莫北當時問。
「個不高，戴一副金邊眼鏡，走路很慢，看著斯斯文文的，可身邊的人對他都很恭敬。」王剛說，「我讓兩個人輪流跟，沒敢靠太近，只記了車牌。」
沈莫北沒再問，只讓王剛把車牌號給他。
當天晚上，他就找了周保國，周保國一聽那車牌，電話那頭沉默了很久，才說：「那車，是冶金部李副部長的專車，小北，你這次碰到的是條大魚。」
沈莫北的心沉了一下。
冶金部李副部長。
難怪孫德勝這般有恃無恐，他這才真得弄明白，孫德勝表面上是軋鋼廠的革委會主任，實際上只是人家伸在下面的一隻手，這隻手怎麼動、往哪伸、什麼時候攥拳，全看上頭的袖子怎麼甩。
「周哥，那位李副部長，跟謝老關係怎麼樣？」
「談不上熟。」周保國說，「謝老以前幫過他，後來他另尋了門路，兩人就淡了，甚至兩人還有點矛盾，現在這人正是風光的時候，具體情況你去問謝老吧，他知道的比我多。」
沈莫北次日一早便去了謝老那裡。
謝老這幾日身體更見清減，坐在藤椅里，身上搭著一條灰呢毯子，手裡捧著一隻青瓷小茶壺，指尖瘦得像幾根枯竹。
看見沈莫北進來，他抬了抬眼皮，沒起身，只朝對面的木凳努了努嘴。