「對，周世昌說顧長河打電話的時候他在旁邊，聽見顧長河說了一句『老孟那邊你幫我盯著點，嚴局對他期望很高』。」
沈莫北在窗前站了一會兒，然後走回桌前坐下來，從抽屜里拿出一本通訊錄，翻到「燕京重型機械廠」那一頁，重機廠的保衛科長，去年換了一個人，姓什麼來著——他翻了翻，找到了：姓孟，孟祥瑞。
他的手指在那個名字上停了一下。
孟祥瑞，三十八歲，去年九月從省廳調來燕京，直接任命為重機廠保衛科科長。
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「這個人應該是嚴世鐸的老部下。」沈莫北把通訊錄合上，靠在椅背上，「在省廳的時候就和嚴世鐸一起的，去年嚴世鐸調來燕京，他跟過來了，之前一直沒有安排合適的位置，現在突然提到重機廠，說明嚴世鐸在那邊也有布局。」
他把通訊錄鎖回抽屜里，目光沉沉的。「重機廠那邊我們不能放鬆，讓杜子騰通過系統內的關係打聽一下孟祥瑞最近在搞什麼，但不要打草驚蛇。」
王剛點了點頭，把小本子塞回帆布包里，站起身來。「沈局，那我明天一早就去軋鋼廠。」
「不著急。」沈莫北抬了抬下巴示意他坐下，「餃子還沒吃完，別浪費。」
王剛愣了一下，坐下來，又夾了一個餃子塞進嘴裡，這次沒有像剛才那樣狼吞虎咽，而是慢慢地嚼著，像是在品味什麼。
……
九月的第三周，天氣突然轉涼了。
一夜之間，燕京的槐樹葉子黃了大半，風一吹就嘩啦啦地往下掉，鋪得滿街滿巷都是，胡同里的老人們搬出了薄棉襖，坐在太陽底下曬太陽，有一搭沒一搭地聊著家長里短。
沈莫北在辦公室里批了一上午的文件，中午去食堂吃飯的時候，碰見了錢德茂。
兩個人端著搪瓷盤子在食堂門口碰了個照面，錢德茂愣了一下，隨即笑著打招呼：「沈局，好久不見。」
沈莫北也笑了笑，點了點頭，端著盤子往裡走，錢德茂跟在他後面，兩個人在打飯的窗口前站定，沈莫北要了一份紅燒肉、一份炒青菜、一碗米飯，錢德茂要了一份白菜豆腐、一個饅頭，兩個人各自打了飯，在食堂里找了張空桌子坐下來。
食堂里的嘈雜聲很大，周圍的人都在埋頭吃飯，沒人注意他們。
「錢處長最近忙什麼呢？」沈莫北夾了一塊紅燒肉放進嘴裡，嚼了兩口，隨口問了一句。
錢德茂掰了一小塊饅頭送進嘴裡，嚼了嚼咽下去，不緊不慢地說：「瞎忙，手頭幾個案子要跟，還有那份政治建設的文件要準備落實方案，天天加班，家都快不認識了。」
沈莫北笑了笑，沒有接話，低頭扒了一口飯。
兩個人沉默地吃了一會兒，錢德茂忽然放下筷子，看著沈莫北。「沈局，有件事我一直想跟您說，但不知道合不合適。」
「你說。」
「那份政治建設的文件，您提的那幾條修改意見，我覺得有道理。」錢德茂的聲音不大，但每個字都說得很清楚，像是在斟酌了很久之後才決定開口的，「政治標準和業務標準不能對立，這個道理誰都懂，但有時候為了趕進度、出成績，就容易走偏，您是老幹部了，看問題比我們深。」
沈莫北端著碗的手停了一下，抬起眼皮看了錢德茂一眼。錢德茂的表情很誠懇，眼神也不躲閃，看起來真的像是在說真心話。
但沈莫北在這個系統里摸爬滾打了這麼多年，太清楚這種「誠懇」是什麼了。
「錢處長，你的意思我明白了。」沈莫北放下碗，拿起桌上的餐巾紙擦了擦嘴，「不過這份文件是你們政治保衛局起草的，我提的那幾條意見，是站在治安管理局的立場上，從業務角度出發的，不一定對，僅供你們參考。」
他說完，端起搪瓷盤子站起來，朝錢德茂點了點頭，轉身走了。
走到食堂門口的時候，他聽見身後傳來錢德茂跟旁邊人說話的聲音，語氣又恢復了那種慣常的、客客氣氣的調子，聽不出任何破綻。
下午，沈莫北把王剛叫到辦公室，把食堂里跟錢德茂的對話說了一遍。
王剛聽完，眉頭擰了起來。「沈局，錢德茂這是在跟您示好？」
「不是示好。」沈莫北搖了搖頭，手指在桌面上敲了兩下，「是在試探。他想看看我對那份文件到底什麼態度，也想看看我對他這個人什麼態度。如果我說『你的意見很好，以後多溝通』，那他就會順勢跟我套近乎，兩頭討好。如果我說『你說得對，但這事不歸我管』，那他就會回去跟嚴世鐸說——沈莫北軟了，開始給自己留後路了。」
「那您是怎麼回答的？」
「我什麼都沒說。」沈莫北端起搪瓷缸子喝了口水，「我只是告訴他，我的意見是站在治安管理局的立場上，從業務角度出發的，僅供你們參考。這句話的意思是——我不是針對你錢德茂，也不是針對嚴世鐸，我是針對這份文件本身。你別想從我這裡套到什麼有用的東西，也別想拿我當你的投名狀。」
王剛沉默了片刻，點了點頭。「那接下來，我們還是要按原計劃走？」
「對。」沈莫北靠在椅背上，目光落在窗外那棵開始落葉的老槐樹上，「按原計劃走——軋鋼廠的政治學習與業務比武照常搞，周世昌那邊照常潛伏，孫桂蘭那邊照常保護。不管嚴世鐸那邊出什麼牌，我們手裡的牌一張一張地打出去。」
他頓了頓，聲音壓低了一些：「王剛，你去幫我辦一件事。明天，你去一趟紡織工業局，找劉志遠，以治安管理局的名義，調閱紡織工業局近五年的檔案管理工作總結。名義上是調研檔案管理經驗，為下一步在全市推廣做準備，實際上是為了給孫桂蘭的事留一個合法的接觸記錄，萬一有人追究丁秋楠跟孫桂蘭的接觸，我們可以說——治安管理局早在九月就開始調研檔案管理工作，丁秋楠在椿樹胡同坐診期間接觸孫桂蘭，與調研工作無關，純屬正常的醫患關係。」