九月的燕京，天高雲淡，槐樹的葉子開始泛黃，風一吹就簌簌地落下來，在青石板路上鋪了薄薄一層。
沈莫北坐在辦公室里，面前的搪瓷缸子裡泡著一杯新茶，茶葉在熱水裡慢慢舒展開來，沉到杯底，茶水變成了清澈的淡綠色。他沒有喝，就那麼擱著，看著茶葉一片一片地往下沉。
桌上的日曆翻到了九月十二日。
距離那份《關於進一步加強重點企業保衛系統政治建設的若干意見》在部務會上第一次討論，已經過去了將近三周。
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三周里，這份文件又討論了兩輪，每一次都比上一次更激烈。
第一次討論，沈莫北問了三句話，把文件卡在了「再議」上。
第二次討論，嚴世鐸帶來了更詳實的數據和案例，發言時明顯帶著火氣，措辭也比第一次強硬得多——「政治建設不是請客吃飯，不能因為個別人的反對就裹足不前」。沈莫北沒有正面回應他的火氣，只是不緊不慢地提出了四條具體的修改意見，每一條都寫在紙上，一式六份，分發給在場的每一位參會者。
四條意見的核心只有一句話：政治標準不能脫離業務標準，兩者必須結合。
散會之後，孟副書記把他留下來，單獨談了十分鐘。孟副書記說話還是那樣慢條斯理的，玉扳指在桌面上一下一下地磕著。
「莫北同志，你的意見有道理，但嚴世鐸同志的文件，上面已經有人點了頭，你拖著不是辦法。」
沈莫北當時沒有辯解，只是說：「孟書記，我不是拖，是覺得這份文件還有完善的空間，政治建設是大事，不能急。」
孟副書記看了他一眼，沒有再說什麼。
從孟副書記辦公室出來的時候，走廊里空蕩蕩的，夕陽從西邊的窗戶斜射進來，把整條走廊染成了暗紅色。沈莫北走在自己的影子裡，腳步聲在水泥地面上迴響，一下一下的，像某種古老的節拍器。
他知道孟副書記說的是實話——文件遲早要通過，他拖得了一時拖不了一世，但拖著的這些天，已經夠他做很多事了。
軋鋼廠那邊，杜子騰已經牽頭搞起了「政治學習與業務比武」活動。活動方案是王剛幫著擬的，楊書記在廠黨委會上拍了板，以「響應上級關於加強政治建設的號召」的名義，在全廠保衛系統內開展為期一個月的政治學習和業務技能大比武。
學習內容是政治，比武內容是業務——消防、巡查、應急處突、治安案件處理流程，每一項都有具體的考核標準和評分細則。保衛處所有副科級以上幹部必須參加，成績記入個人檔案，作為今後提拔任用的重要依據。
方案送到沈莫北辦公桌上的時候，他看了兩遍，在第一頁的空白處批了一行字：「此項活動經驗成熟後，可在全市重點企業保衛系統推廣。」
這一行字，後來被王剛謄抄了好幾份，分別送到了杜子騰和楊書記手裡。楊書記看完之後，當著杜子騰的面說了一句：「沈局長這是要把軋鋼廠的經驗變成全市的標準，到時候嚴世鐸的文件下來了，我們的標準已經在那裡了，他想改也改不動。」
杜子騰當時沒有說話，只是把那份批了字的方案折好，放進了貼身的口袋裡。
周世昌那邊也傳來了消息。
九月的第一周，他按照顧長河的要求，提交了那份保衛處中層幹部的「政治評價表」，表上列了十二個人的名字，每個人的「政治表現」一欄都寫得模稜兩可——「政治立場堅定，與黨組織保持高度一致」「工作積極，但在某些問題上存在不同看法」「業務能力強，政治學習有待加強」——既不得罪人，也不替人打包票。
顧長河看完之後不太滿意，把表格推到周世昌面前，用手指戳著「存在不同看法」那幾個字問：「這個『不同看法』，具體是什麼看法？」
周世昌當時表現得很為難，搓了搓手，壓低了聲音說：「顧廠長，有些話我不好寫在上頭，您要是方便，我單獨跟您說。」
顧長河靠在椅背上看了他幾秒，然後點了點頭，讓他把門關上。周世昌關上門之後，在顧長河對面的椅子上坐下來，往前探了探身子，聲音壓得極低。
「陸建川這個人，去年在處里的民主生活會上，說過一句話——『保衛工作不能光喊口號，得靠真本事』。當時杜子騰在場，沒有批評他，反而說了一句『老陸說得有道理』。您說，這話要是傳到上面去，算不算『不同看法』？」
顧長河的眉頭擰了一下，沒有接話。
周世昌又說：「還有張建國，上個月在車間巡邏的時候，跟一個工人聊天，工人問他對最近的政治學習有什麼看法，他說『學習是好事，但不能為了學習耽誤了正事』。這話雖然沒毛病，但真要上綱上線，也可以說他是『重業務輕政治』。」
顧長河沉默了片刻，從抽屜里拿出一支煙點上，吸了一口，煙霧在他面前慢慢散開。「老周，你說的這些，有旁證嗎？」
「有。」周世昌從口袋裡掏出一個小本子，翻開幾頁，推到顧長河面前，「這是當時在場的幾個人的名字，我都記下來了。您要是需要，我可以私下找他們了解情況，但這事不能急，急了反而打草驚蛇。」
顧長河看了看本子上那幾個名字，點了點頭，把本子推回去。「你先不要動，等我指示。」
周世昌把小本子收好，站起身來，走到門口的時候回過頭，表情裡帶著一絲恰到好處的猶豫。「顧廠長，有件事我不知道當不當講。」
「說。」
「杜子騰最近搞的那個『政治學習與業務比武』活動，表面上是響應上級號召，實際上是在給他的人『鍍金』。活動方案是王剛幫著擬的，楊書記在廠黨委會上拍了板。方案上說，這次活動的成績要記入個人檔案，作為今後提拔任用的重要依據。您想想，到時候成績最好的肯定是陸建川、張建國這些人——業務比武，誰能比得過他們？