錢德茂的眼睛亮了，他已經明白了嚴世鐸的意圖——沈莫北用來卡方為忠的是考核成績，嚴世鐸用來反擊他的就是「政治標準」。只要這份文件能推行下去，保衛系統里那些跟沈莫北一條心的人，隨便抓幾個「思想有問題」的辮子就能調走。
「這份文件什麼時候下發？」錢德茂問。
「越快越好。」嚴世鐸說，「但不能直接發，要走正常程序——先在局務會上討論，形成會議紀要，然後以『貫徹落實上級精神』的名義上報部黨委審批，部黨委那邊，我會去做工作，程序走完需要時間，沈莫北一定會反對，他會想盡一切辦法拖延、阻撓，所以在文件正式下發之前，軋鋼廠那邊不能閒著——讓顧長河自己想辦法抓緊給我物色新人。」
八月中旬的燕京愈發悶熱，蟬鳴聲聲不息，槐樹的葉子被太陽曬得打了卷，知了躲在樹蔭里叫得聲嘶力竭。
傍晚時分，軋鋼廠副廠長辦公室里，顧長河正坐在桌前批閱文件，門被敲響了，進來的是方為忠，穿著一身便裝，臉色灰敗，眼窩深陷，像是好幾天沒睡好覺的樣子。
顧長河放下筆，摘掉老花鏡，靠在椅背上打量了他一眼。「坐吧。找我什麼事？」
方為忠在沙發上坐下來，兩隻手放在膝蓋上，低著頭沉默了好一會兒才開口，聲音沙啞。「顧廠長，我……我想跟您說個事，我想申請調回廠辦——身體原因，最近血壓一直偏高，這保衛處我真待不下去了。」說完這句話他像是用盡了全身的力氣，整個人塌在沙發上，肩膀耷拉著，眼睛盯著地板上的某一塊污漬，不敢抬頭看顧長河的眼睛。
顧長河沒有立刻說話。他端起桌上的搪瓷缸子喝了口茶，放下之後才不緊不慢地開口，語氣聽不出什麼情緒。
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方為忠的臉一下子漲紅了，從脖子根一直紅到耳尖。他的嘴唇哆嗦了兩下，想說什麼，又咽了回去，最後只擠出幾個字：「我給您丟臉了。」
「給我丟臉？」顧長河靠在椅背上，目光在方為忠臉上轉了一圈，沉默了片刻，才緩緩吐出幾個字，「你是給嚴局長丟臉。我當初怎麼跟你說的？讓你去保衛處，不是讓你去作威作福的，是讓你去學本事、站穩腳、等機會，你倒好，半年了連滅火器怎麼用都沒學會，考核之前你來找我拍桌子，說王剛故意整你，我就問你一句——那些考題，哪一道不是保衛科長應該會的？你答不上來，怪誰？」
方為忠的臉紅一陣白一陣，手指絞在一起，低著頭不敢接話。
顧長河嘆了口氣，語氣放緩了一些。「行了，調回廠辦的事我給你想辦法。你回去寫個申請，明天交到人事科，但有一條——走之前別讓人看出來你是被逼走的，體體面面地走，見了同事該笑就笑，該打招呼打招呼，別讓人在背後說你方為忠是灰溜溜滾出保衛處的，不然不僅是丟我的臉，也是丟嚴局的臉。」
方為忠點了點頭，站起身來，走到門口的時候忽然回過頭，看著顧長河，嘴唇動了動。「顧廠長，嚴局長那邊……會不會怪我？」
顧長河從抽屜里拿出一包煙，抽出一支點上，吸了一口，煙霧在夕陽的餘暉里變成淡藍色。他的聲音從煙霧後面傳來，不高不低，帶著一絲若有若無的疲憊。
「嚴局長那邊，自然有我去說，但他對你之前是有很大期望的，這事之後你要好好反思一下，他不是那種輕易給人第二次機會的人，你自己掂量著辦吧。」
方為忠走後，顧長河在辦公室里獨自坐了很長時間，窗外的天色從暗紅變成深藍，廠區的路燈一盞接一盞地亮起來。他在菸灰缸里碾滅了最後一個菸頭，拿起桌上的電話撥通了嚴世鐸辦公室的號碼，電話響了三聲就接了。
「嚴局，方為忠今天來找我了，主動申請調離保衛處。」
電話那頭沉默了兩秒。「你答應了？」
「答應了，這個時候讓他體面地走，比被杜子騰到時候搞走要好看，留得青山在，不怕沒柴燒。」
嚴世鐸沒有接話。顧長河能聽見電話那頭傳來的輕微的呼吸聲，和手指敲擊桌面的聲音，一下，兩下，三下——很慢，像是在丈量什麼。
「方為忠就這樣吧。」嚴世鐸終於開口了，聲音很平，但顧長河聽得出來那平靜底下壓著的東西，「但軋鋼廠保衛處不能就這麼拱手讓人，我讓你找的新人選，有眉目了嗎？」
顧長河猶豫了一下，說：「有一個人，廠辦的保衛幹事，叫周世昌，三十二歲，共產黨員，以前在部隊當過偵察兵，五五年轉業後分到軋鋼廠，在廠辦負責消防，業務能力比方為忠強得多，槍械、消防、應急處突都拿得起來，在廠里人緣也不錯，最關鍵的是，他去年因為住房分配的事跟杜子騰鬧過矛盾，還在會上拍過桌子，對杜子騰意見很大。」
嚴世鐸沉默了片刻，手指敲擊桌面的聲音停了。「這個人可靠嗎？」
「可靠談不上，但可用。」顧長河的聲音壓得很低，「我查到他暗地裡偷廠里的東西出去賣，目前手裡有證據，不怕他不上鉤。」
電話那頭又沉默了，這次沉默比剛才更長。顧長河握著聽筒，手心微微出汗，他跟著嚴世鐸多年，知道這個男人的習慣——沉默的時間越長，心裡的算盤打得越響。
「把周世昌的材料整理好，明天讓錢德茂去拿。」嚴世鐸終於開口了，「然後你那邊去和他說這件事，把他收到我們麾下，但這次不能再像方為忠那樣大張旗鼓，提副處長的事要往後面靠靠，先讓他接方為忠的職務？空出來後勤科長的位置讓他頂上，名正言順，沈莫北挑不出毛病。」