正月十一那天中午，鍾國勝去了趙家吃飯。
飯桌上甄大娘又提起酒席的事，說「桌子都準備好了，到時候擺兩桌應該夠」。
鍾國勝放下筷子想了想，說：「大娘，恐怕兩桌不夠。」
把初二那天拜年時的情況說了一遍，李懷德要來，郭長海要來，周國良要來，保衛處幾個同事也要來，再加上趙家這邊的親戚和院子裡幾個鄰居，粗粗一算，少說也得四五十號人。
甄大娘聽了，手裡的筷子在半空中停了一下：「這麼多人？那咱家院子可擺不下。」
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轉頭看了看趙父，趙父放下手裡的碗，沉吟了一會兒說：「要不換個地方？你們大院那邊寬敞些，院子大，擺個四五桌沒問題。」
趙父說著把目光轉向鍾國勝，「國勝你看呢？」
鍾國勝說：「我正想跟叔和大娘商量這個事，九十五號大院中院那塊空地夠大，擺五桌綽綽有餘，我回去問問南易，讓他掌勺，他在食堂幹了大半輩子，手藝沒得說。」
甄大娘一聽南易掌勺，臉上的褶子都舒展開了：「那敢情好！」
說著又看向趙建英，「那咱這桌席面，就挪到大院那邊去？」
趙建英點了點頭：「媽，這樣也好，咱家院子確實小，人擠人大家都坐不舒坦，大院那邊敞亮，擺開了也熱鬧。」
說完又看了一眼鍾國勝，「南易那邊你去說，他肯定答應。」
鍾國勝說：「吃完飯我就去。」
吃完飯之後鍾國勝沒有多坐，穿上大衣出了趙家的門，直接回了九十五號大院。
鍾國勝進院子的時候南易正在東廂房門口，看見鍾國勝大步流星地走過來，停下手裡的動作等鍾國勝開口。
鍾國勝走到南易跟前把情況說了，說正月十六那天要來的人多，趙家院子擺不下，想借大院中院擺幾桌，請南易掌勺。
南易聽完，拍了拍手上的灰：「行啊，多少人？」
「五桌，四十來號人。」
南易在心裡盤算了一下，掰著手指點了點：「五桌的話，雞要殺五隻，魚得五條，豬肉得七八斤，白菜粉條這些現成的都好說，我提前一天準備，十六那天一大早起來忙活，中午準時開席。」
南易又想了想，「不過我這邊灶不夠大，得借一口大鍋，再搭一個臨時灶台。」
鍾國勝說：「灶台我來搭，鍋我去後勤科借。」
南易點了點頭：「那行，就這麼定了，菜譜我來定，保證不讓客人挑出毛病來。」
頓了頓，又補了一句，「國勝，你放心，你這頓喜酒，我拿最好的手藝做。」
鍾國勝拍了拍南易的肩膀：「那就辛苦你了。」
南易咧嘴笑了笑，擺了一下手說不辛苦，轉身回屋了。
鍾國勝站在院子裡環顧了一圈，中院那塊空地確實夠大。
在心裡比劃了一下桌子的位置，正房擺一桌主桌，院子中間擺三桌，靠西廂房那邊再擺一桌，走道留出來，人能順暢進出。
下午鍾國勝去找了趙衛國和大傻春，說正月十六那天需要幫忙，兩人滿口答應。
趙衛國說「桌椅我去借，胡同口那家鄰居剛辦過喜事，他家桌子還沒還回去」，大傻春說「端菜跑腿的活都歸我，你只管招呼客人」。
鍾國勝又去了一趟後勤科，借了一口大鐵鍋和幾摞碗碟，後勤科的老周二話沒說就讓他搬走了，搬完還追了一句「不夠再來拿」。
從正月十二開始，大院裡每天都有動靜。
鍾國勝抽空把中院掃了一遍又一遍，連磚縫裡的碎石子都摳了出來。
十三那天，鍾國勝找了幾個幫忙的同事來，在那塊空地上搭了一個臨時灶台。灶台用磚砌的，底下留了通風口，上面架著借來的那口大鐵鍋，鍋沿鋥亮，一看就是上回用完擦乾淨才還回去的。
南易過來試了試灶台的火力，蹲在灶口看了看火苗竄上來的角度，站起來說了一句「這灶搭得好，火路順」，又回屋去翻他的菜譜本子了。
十四那天，趙建英過來了一趟，把剪好的喜字帶過來，貼在正房的窗戶上。
趙建英貼的時候鍾國勝站在旁邊看著，看趙建英把喜字扶正，退後兩步看效果，又上前把翹起來的角按平。
陽光透過紅紙照進來，在屋裡地上投下一片暖融融的紅光，把整個房間都攏在那一層薄薄的喜氣里。
鍾國勝站在趙建英身後，看著她低頭擺弄喜字的樣子，她側臉的輪廓被紅紙映出淡淡的暖色，張了張嘴又閉上，像是有話要說，又覺得那些話不必說出來她也知道。
十五那天傍晚，所有準備工作都做完了。
桌子擺好了，碗筷洗了兩遍瀝在案板上，菜已經備了大半，雞殺好了，魚剖淨了用鹽醃著，豬肉切成塊焯過水放在盆里。
院子裡該搬的搬走、該掃的掃乾淨，鍾國勝站在院子中央，把正月十六那天的事情在腦子裡從頭到尾又過了一遍。
早上去趙家接人、去街道辦領證、回來開席、敬酒，每一個環節都清清楚楚。
北風比前兩天小了，天邊露出了一小塊乾淨的灰藍色，像是連老天都在等著明天放晴。
鍾國勝站了一會兒，轉身回了屋，把門帶上，把新被面又抻平了一遍，檢查了炕邊的窗紙邊角，然後坐在桌邊喝了一口水。
該準備好的都準備好了，就等明天了。