河南府官道上，一輛青帷樸素馬車平穩前行。
車輿之內，許將手持剛剛送達的中樞聖旨，撫過明黃絹帛上的御筆筆跡，久久沉默，眼底翻湧著難以置信的震動。
聖旨內容簡單直白，召資政殿學士、知河南府許將即刻返京，入中書主理三省事務，
拜尚書左僕射、同中書門下平章事，總領朝政，居首輔位。
這份詔命，來得太過突兀，太過猝不及防。
此前的他，早已被朝堂排擠邊緣化。
因遭御史朱諤尋章摘句構陷，被污「窺伺主意、立身不定」，一貶再貶，逐出中樞，輾轉外郡，最終落職河南府。
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看似依舊保有學士虛名、一方牧守之職，實則步步受限。
朝中曾布、蔡京把持銓選考課，對他嚴防緊盯，但凡稍有差錯，便會藉機再行貶謫，斷他重返朝堂的可能。
他身居外藩，遠離中樞權柄，形同閒置，早已不做復相之念。
只當餘生便輾轉州郡、安穩度日，淡出朝堂紛爭。
可就在數日之前，朝廷新貴高俅的一封信自河湟傳來。
彼時他拆開閱覽，通篇讀罷，只覺滿心費解、一頭霧水。
信中開篇，盛讚他立身端正、不偏不黨，歷仕三朝，身處新舊黨爭漩渦數十年，始終持中守正、不隨波逐流，是朝堂難得的純臣。
繼而逐條剖析新舊二法利弊，直言新法可富國、可強邊、可固本，是當下充盈國庫、支撐河湟戰事的剛需；
但新法絕非無弊之法，地方官吏多為政績驅策，極易層層加碼、苛斂擾民，若一味獨尊新法、盡廢舊法寬恤之本，日久必積民怨、亂天下根基。
文末總結新法當行，舊法勿廢，嚴整吏治，鬆緊相濟。
許將當時看完，只暗自搖頭失笑。
道理淺顯通透，朝堂沉浮半生、親歷熙豐變法、元祐更化的他，豈能不知？
可他如今早已是貶謫外臣、無職無權，被新黨眾人嚴防死守、刻意打壓，空有滿腹政見，無半分施展之地。
高俅一介新晉重臣，遠在熙河治軍，給他寫這一番治國大論，徒講道理、不施援手，又有何用？
他當時只當是這位驟起的殿帥，有心結交朝中老臣、附庸風雅，並未放在心上。
只是心底暗贊一句，果然是蘇大學士親傳弟子啊。
不似新黨那般唯利是圖、全盤崇新，亦不似元祐舊臣那般迂腐守舊、全盤廢法，取其精華、去其糟粕，中正平和，格局可見一斑。
再者，那一手筆墨筋骨兼具、藏鋒守拙，字如其人，沉穩有度、暗藏鋒芒，絕非尋常武夫所能書寫。
轉瞬不過數日，那封私信的深意，驟然揭曉。
中樞聖旨驟至，召他還朝、拜相入主中書，總領三省、統籌新舊法度試點大局。
電光石火之間，許將豁然頓悟！
那封信，從來不是閒談政見、刻意結交。
那是交底、是站隊、是鋪墊、是提前遞來的中樞棋局方略。
高俅遠在熙河，看似遠離朝堂紛爭，實則早已看透新舊黨爭死局。
他知曉官家心中糾結，既需新法財賦支撐邊事，又懼新法獨大、官吏亂政擾民；既想制衡朝堂，又不敢徹底清洗任何一黨。
而自己，三朝老臣、狀元出身、歷任中樞要職，資歷無可挑剔；
半生持中、不偏新舊、無黨無派，不結黨、不營私，新舊兩黨皆無法徹底排斥；
政見恰好契合——認可新法富國之利，保留舊法安民之本，嚴防吏治敗壞，與高俅的治國理念完全契合。
世間無數朝臣，偏偏是遠在河南閒置的他，被推回中樞首輔之位。
許將緩緩收攏聖旨，眉頭微蹙，心底生出無盡深思。
這到底是官家默許授意，讓高俅在外布局、朝中落子，提前鋪墊制衡朝堂？
還是……那位遠在河湟、手握兵權、聖眷滔天的青年殿帥，已然擁有了左右中樞人事任免的布局之力？
若是前者，是官家帝王心術，借外人之手制衡朝局，穩控朝堂；
若是後者，那高俅的城府、眼界、布局之深，未免太過可怖。
朝堂之上波詭雲譎、黨爭反覆，新舊兩黨互相拉扯、宰輔人事異動，
看似是中樞權力的輪番博弈，細細究來，樁樁件件，隱隱皆有遠在河湟的高殿帥影子鋪墊造勢。
紫宸殿的風雨暫且按下不表。
此刻遠在西疆熙河大營的高俅，卻是實打實的春風得意馬蹄疾啊。
轟轟烈烈的無刺軍大選，一路篩汰至今，炸出了深埋天下的一眾絕世猛將。
盧俊義、杜壆、史文恭、王寅、孫安、袁朗、卞祥、山士奇、酆泰、縻貹、滕戡、朱仝……
這一個個名字你聽聽，多嚇人啊！
俗話說的好，民間自有高人在。
此番大選，除了這些高俅知道的四方的豪傑，更有無數籍籍無名、
從未見於傳聞的布衣壯士逆勢突圍，憑一身硬功夫在千人角逐中殺出重圍，驚艷全軍。
校場角逐，最是公平無情。
其中便有一名來自吐蕃部族的壯漢，名喚札布欽波，雖然人看的有點傻憨憨的，但是天生筋骨強橫，弓馬精熟、騎戰彪悍，一身野戰本事渾然天成。
百五十斤重的大石鎖隨手攥握，一手一個，輕輕一提便離地齊胸，穩穩靜置半晌，面不紅、氣不喘
淘汰賽中，此人悍然發力，硬生生將梁山老牌好漢、排位十二的美髯公朱仝淘汰出局。
至於雷橫、鄧飛之流，更是早早便在層層篩汰中黯然出局。
可即便慘遭淘汰，一眾江湖豪傑依舊滿心亢奮、毫無怨言。
經此一役，他們徹底脫去草莽身份、入得軍籍、沾上官身，從此不再是江湖亡命，
而是大宋正經禁軍武卒，有糧可食、有階可攀、有功可立，已然是逆天改命。
此番大選，也讓眾人徹底看清了天下武風的差距。
熙河、秦鳳、河東、河北等沿邊邊境之地，常年直面烽火、屢見戰事，民風悍烈、
人人習戰，此地走出的健兒，體魄、膽氣、廝殺本能，遠非中原腹地安逸百姓可比。
而那些書中點名的絕世猛人，更是妥妥的「數值怪」。
個個膂力超絕、戰法精純、悍不畏死，或馬戰無雙，或步戰破陣，或弓馬絕倫，天賦底子遠超尋常將士。
一旁觀戰的劉法、王厚、种師道等當世西軍名將，看得眼中火熱、頻頻點頭，幾乎要流出口水。
皆是萬里挑一的好苗子！
只需軍紀打磨、陣法集訓、戰陣淬鍊，再往後歷經伐夏大戰、邊疆浴血，
這群人每一個都能獨當一面、位列大將，撐起大宋未來數十年的邊庭柱石。
高俅自己也未曾料到，此番無心插柳的無刺軍大選，竟陰差陽錯，給整個大宋軍中上下，狠狠敲響了一記警鐘。
往日不少身居高位的軍中武將，常年安居官位、疏於操練，仗著資歷品級混日子，自身武藝荒疏、戰法懈怠。
可親眼目睹一眾草根猛將、江湖豪傑、邊地健兒悍勇爭鋒，人人心生警醒。
一時之間，西軍上下悄然掀起一陣「加練之風」。
各級將官不再懈怠自滿，日日勤修弓馬、打磨搏殺、研習軍陣，生怕被後輩健兒趕超，丟了官位、弱了威名。
沙場武風大振，全軍銳意進取。
這，便是最難得的正向激勵。
不用嚴令苛責，不用法條催促，僅憑一場公平角逐，便激發出全軍上下的血性與進取心。
大宋強軍之基，自此愈發牢固。