趙佶坐在龍椅上，只覺得左右為難。
蔡京說的有道理，一國不可二治，法度理當統一，這話乃是堂堂正正的治國綱常。
可真要就此痛下狠手，盡數斥逐元祐舊臣，少年天子心中又遲疑不決。
西北河湟戰事方興未艾，無刺軍正在大舉募兵，屯田、軍備、糧草轉運處處耗錢，眼下朝堂財政，大半要倚靠新黨主持張羅。
若是把新黨一干人盡數得罪，西北邊事便要受拖累。
自己怎麼做開疆拓土的一代明君。
可范純禮的警告同樣縈繞耳邊。
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倘若新黨一家獨大，朝中再無制衡之人，時日一久，官吏借新法之名橫征苛斂，到時候又有誰來挺身規勸？
曾布皺了皺眉，蔡京現在諫言也是一套一套的了，但是眼前機會難得，先把舊黨排擠走了，再說他的事。
「陛下，蔡右丞所言有理，一國不可二法，還望陛下聖裁，若取元祐舊法我等願意請辭，以便陛下方便。」
這話聽著是臣子以去就相爭，實則就是赤裸裸的逼宮。
拿全體新黨臣子的仕途做籌碼，逼迫趙佶當場捨棄新舊參半的設想。
蔡京眼角狠狠抽了一下，斜睨身旁的曾布，心底不停腹誹。
好你個曾子宣，要賭仕途是你自己的事，何苦把我一併拽上。
自己步步煎熬才坐到右丞之位，其中幾多隱忍幾多波折，豈肯輕易以辭官相搏。
可話已經當眾出口，滿朝文武盡皆注目，事到如今也沒有拆台的餘地，只能硬著頭皮向前半步，拱手沉聲：「臣附議。」
階下，范純禮渾身一股鬱氣湧上來，胸中憤懣難平。
這哪裡是臣子為國盡言，分明是挾持朝堂，以去留脅迫人主。
可眼下形勢逼人，六縣試點帳冊擺在御案，法理大義又被蔡京占住，舊黨一眾手裡拿不出能夠一錘定音的憑據，縱然滿心不忿，也只能強壓在胸中。
滿殿文武都在等著他一句話，趙佶只覺千斤重擔壓在肩頭。
遇事不決，就問高俅。
偏偏高俅遠在數千里之外的熙河大營，驛馬往返動輒月余，遠水解不了近渴。
紛亂思緒之中，忽然想起高俅此前遞來密信，曾極力舉薦一人入居中樞 —— 許將。
此人資歷深重，歷仕三朝，既不完全依附新黨，也不偏向元祐舊黨，素來持重中立，不捲黨爭漩渦。
正好可以拿首輔之位，轉移眼下水火不容的衝突，給兩邊都澆一盆冷水。
趙佶深吸一口氣，抬手壓下殿內漸漸升騰起來的對峙聲浪。
「諸卿稍安勿躁。」
聲音不算洪亮，卻讓殿中喧鬧稍稍平息。
「取用新法舊法，干係國體根本，不是一朝一夕便可草率定奪，容朕與諸卿再行詳議。」
他話鋒陡然一轉，拋出一樁新的朝事。
「自韓忠彥請辭離朝，宰府首輔之位空置至今。
今日，便先議此事。」
此言一出。
曾布與蔡京幾乎同一時間抬眼，二人目光猝然撞在一起。
方才針鋒相對、劍拔弩張的朝堂，驟然詭異一靜。
方才為徹底清算元祐舊黨、逼迫聖裁而勉強抱團的臨時同盟，在「首輔人選」這四個字面前，瞬間土崩瓦解、裂痕畢露。
曾布周身的逼人氣勢瞬間消散，眼底只剩沉甸甸的錯愕。
他此番不惜以身家仕途請辭逼宮，咬牙與蔡京配合唱雙簧，打的就是萬全算盤：
借新法試點的絕對實績徹底打垮舊黨，清空朝堂阻力之後，空置的首輔相位，自然該輪到他這位資歷深厚的重臣接手。
他隱忍蟄伏、步步籌謀，盼的就是權柄登頂，誰料官家關鍵時刻驟然轉舵，
不辯新舊法度、不談黨爭對錯，反手拋出首輔任免大事。
一旁的蔡京心中亦是五味雜陳、暗流翻湧。
他同樣垂涎宰輔權柄，步步經營、曲意逢迎，只為更上一層樓。
本想著借力打力，借新政大勝掃平舊黨障礙，徐徐圖謀相位，萬萬沒料到趙佶如此果斷，半路橫生變局。
兩人方才一唱一和、聲勢滔天，此刻卻齊齊緘口，各自心懷算計、互不言語。
靜候宸謨，聽聽趙佶要怎麼說。
階下的范純禮長鬆一口氣，緊繃的脊背悄然跨了下去，眉宇間的也舒展了幾分。
他立於班列之中，默默看著御座之上的少年天子，心底只剩感慨。
不過數年光景，昔日略顯稚嫩的官家，帝王心術已然爐火純青。
新舊黨爭、法度對錯，是糾纏朝堂數十年的死結，今日僵持無解，官家不強行斷是非、
不硬扛朝臣逼宮，反倒直接拋出一個所有人都無法忽視、更無法退讓的新矛盾。
舊黨危局瞬解，新黨內部分裂，一言轉移滿朝焦點，四兩撥千斤，輕輕巧巧便穩住了搖搖欲墜的朝局。
御座之上，趙佶將下方眾人神色盡收眼底，心底暗自冷哼一聲。
方才滿口家國法度、社稷為重，一個個逼宮請辭、義正辭嚴。
可當真正面對上宰輔權柄、中樞高位，所謂的政見之爭、家國大義，瞬間便被拋之腦後。
說到底，比起虛無縹緲的國本法度，眼前唾手可得的權位，才是這些朝臣真正的執念。
一念至此，趙佶心中愈發思念遠在河湟的高俅。
滿朝文武，人人為派系、為權位、為私利爭得頭破血流。
唯有子直一人，自始至終一心向君、一心為國，不爭虛名、不謀私位，做事只憑本心、
盡忠職守，既能為朝廷拓土強軍、創收富民，又能時時勸諫制衡、穩住朝局。
高俅不在，這朝堂，當真是處處掣肘、步步糟心。
趙佶壓下心中思緒，不等神色變幻的曾布、蔡京二人開口勸諫、婉轉辯駁，已然沉聲定調，一錘定音。
「自韓相去位，中樞首輔空置日久，三省諸事無人總領，朝政多有滯澀。
朕思慮良久，許將歷仕三朝，持重端方、熟諳政體、不徇朋黨、資歷功勳皆足。
朕意已決，即刻拜許將為尚書左僕射、同中書門下平章事，入主中書，總領三省諸事，統籌朝堂新舊法度試點後續事宜。」
話音鏗鏘，再無半分商議餘地。
曾布嘴唇微張，到了嘴邊的勸諫、辯駁卡死在喉間。
他心知肚明，許將履歷完美無缺，三朝老臣、中立無黨、政績卓著，無論資歷、品行、能力，都挑不出錯。
官家今日破格定音、當場任免，連一絲眾人斡旋、阻撓的機會都不曾留下。
蔡京亦是斂盡眼底覬覦，躬身默然。
他清楚，這一局，官家借著許將這枚中立棋子，既壓住了新黨獨大的野心，又保住了舊黨的存續餘地，徹底穩住了朝局平衡。
一場險些顛覆朝堂格局的新舊黨爭，最終以新黨止步、舊黨苟安、中立重臣入主中樞落下帷幕。