這幾日高俅按部就班的處理著河湟一切事宜，帳下諸多將領各有差事調遣，高俅身邊，便只留李助一人隨身護衛。
秦鎮川則領了高俅的五百親衛營，拔營西行。
目的地遠在赤嶺以西，離青唐城尚有三日路程的青海腹地。
那一片環湖曠野水草豐茂，鹽池星羅棋布，四下散落著大大小小的蕃部氈帳，便是後世所稱的青海湖。
此地最大的寶藏，便是蘇過提起的鹽湖產出的鹽。
鹽於黎民百姓，是性命攸關的物資。
大宋如今實行鹽鐵官營，朝廷一手把控食鹽的生產與販售。
可但凡封建時代由官府全盤壟斷的民生貨殖，多半逃不開同一個弊病 —— 價高質劣。
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官吏層層盤剝，鹽戶受壓榨，百姓要花高價，買到的卻常常是摻滿泥沙的劣鹽。
高俅記起前世舊事，曾經鬧過一陣搶鹽風波，舉國上下紛紛囤鹽，自己也跟著隨大流。
後來網上便有闢謠，言說單單青海湖一地的鹽儲量，便足夠全國人吃上許多年。
大宋眼下竟把這麼一座天然寶庫閒置在西疆實在可惜。
這念頭在心底一轉，一個大膽的謀劃漸漸成型。
他派秦鎮川帶親衛前去，一者是彈壓當地蕃部，穩住環湖周遭秩序，探查鹽湖出產、開採條件；
二者便是要在此地鋪開攤子，籌辦一處獨樹一幟的鹽業貨棧，說白了，便是要搞一個鹽業集團。
股東，高俅心中早已經敲定人選，頭一位便是官家趙佶。
把皇帝拉進來當股東，好處顯而易見。
皇家參股，等於頂著半分內庫的名頭，朝中那幫文官想張口彈劾與民爭利，便要掂量三分。
收益一部分歸入官家私庫，補足內庫空虛，趙佶自然樂見其成；
另一部分，則源源不斷化作西疆軍費，供給滅夏戰事、供養無刺新軍。
既繞開朝堂鹽司層層官僚的掣肘，又拿鹽湖之利，養活整個西疆。
當然了不是說就高俅聰明，宋朝當時打下河湟後，能不知道茶卡鹽湖產出青鹽有多少嗎？
能不眼紅嗎？
但是卻是受到了當時的地理限制，運輸不出來。
所以說，要想富，先修路。
荔枝那麼好吃，怎麼成了大宋貶官流放之地？
還不是道路艱難。
同理，茶卡鹽湖從青海湖環湖回到青唐城要走三日高原路，只能靠氂牛、駱駝馱運，道路艱險，高原氣候惡劣，大規模外運成本很高。
軍帳之內，案上攤著山川輿圖，上面用硃筆勾出茶卡鹽湖、日月山一路的蜿蜒走線。
蘇過聽著高俅的遠大設想，眉頭緊鎖。
「殿帥此計，『要想富，先修路』道理沒錯。
可眼下河湟，以無人可用？」
「無人可用？」高俅怎麼沒覺的呢，哪哪都是人啊，開荒的練兵的，車馬絡繹不絕。
哪裡像是西陲邊地，完全的新區麼。
蘇過見高俅一副不相信的樣子，立馬說道：
「現有熙河廂軍，一部分修築湟州、西寧各處堡寨城防，一部分調去河谷開荒屯田。
還有一部分要充當漕運腳夫，轉運內地糧草。
廂軍本就疲敝，再抽人遠赴日月山以西開山清道，堡寨修繕、屯田就要停工。
屯田一旦荒了，來年軍糧缺口更大。」
「禁軍更動不得。
禁軍是野戰主力，要戒備仁多保忠的西夏邊騎，要巡緝各處反覆不定的蕃部，不能丟了戒備去當民夫挖土修路。
真抽調禁軍去修路，邊境哨防便會空虛，夏人一旦窺伺，禍患立至。
尤其現在殿帥正在備戰西夏期間。」
「若是徵調歸附蕃部。
各蕃族弓箭手，要守自家族帳，還要隨大軍出戍。
如今新附不久，人心尚未完全歸服。
強征大批蕃民遠赴鹽湖方向服徭役，勞役過重，極易激起部族譁變。
安撫之功，一朝盡毀。」
「內地調民夫。
自中原、關中徵發民夫，千里跋涉來到河湟，沿途糧草供給就是一筆天文數字。
高原苦寒，水土不服，民夫死傷必多。
消息傳回中原，御史台必然蜂起彈劾，朝中攻訐的口實，會堆滿官家御案。
三司、曾相、蔡右丞那邊，也絕不會批下這般巨額開銷。」
蘇過把筆擱在案上，看向高俅。
「鹽道修成，利在數年之後。
可今日的人手，是當下過日子、守邊疆的本錢。
堡寨要人守，田地要人耕，烽燧要人瞭望。
人就這麼多，此處多耗一分，彼處便少一分。」
「不是路不該修，是此刻，沒有多餘的人來修。」
高俅眼神落於案上輿圖，盯著青海環湖鹽湖一帶默然良久，這般天賜寶地，輕言放棄實在太過可惜。
「你說得沒錯。
昔日唃廝囉割據青唐，憑的便是這片鹽湖之利，一池青鹽，足足養活大半吐蕃，撐起整個青唐政權的商貿根基。
西夏對此地更是垂涎已久，虎視眈眈多年。
我曾聽聞當年李元昊曾親率輕騎遠赴鹽湖，一心要將茶卡鹽池納入西夏版圖，打通西夏與青海蕃部的通商要道，借鹽利換戰馬、聚糧草，補強西夏國力。
只是受制於地形阻隔、蕃部抵抗，最終未能如願。」
一旁侍立的蘇過聞言，當即抬眸，目光清亮，拱手問道：「殿帥此舉，是想提前布局，制衡西夏賴以立國的烏白池鹽？」
高俅一聽蘇過這麼一說，腦子裡立馬飛快的轉了起來，他才沒想的是要提前防備什麼西夏烏白池鹽呢，他就是單純想經濟自由。
一個男孩子在外闖蕩江湖，沒錢怎麼行呢？
這一句揣測，恰好為他的私心，披上了一層無可指摘的家國大義外衣。
高俅立馬換上一副深謀遠慮、一心為公的沉穩神色，含笑頷首：「知我者，叔黨也。」
他順勢鋪開說辭，字字句句皆為邊疆大局、天下民生，坦蕩無私：
「西夏烏白二池，鹽產量遠超青海鹽湖，直面關中腹地，輻射整個西北民生。
雖然我朝常年推行青白鹽禁令，嚴防西夏私鹽入境，可邊境綿延數千里，防不勝防，私鹽走私向來屢禁不止。
在者朝廷也是睜一隻眼閉一隻眼。
而西夏素來狡詐，慣以鹽利為朝堂博弈、戰事要挾。
兩軍交戰，便抬高鹽價、放縱私販牟利，掏空我朝邊民財貨；
一旦國力疲弱遣使求和，便死咬著要我朝開放鹽貿，妄圖以青鹽換我大宋絹布、茶葉、鐵器，年年吸血。
此番我朝厲兵秣馬，決意踏平西夏，可一旦大軍全面開戰，李乾順狗急跳牆，必然會徹底封鎖烏白鹽池，斷絕關中鹽源。
到那時，關中千里百姓無鹽可食，民生凋敝、人心浮動。」
隨後高俅的語氣加重，目光落於輿圖上的關中地界：
「關中，乃是我大宋西疆最核心的兵源重地、根基所在。
此地百姓衣食安穩、人心穩固，方能為大軍源源不斷輸送精兵勇卒。
若是因鹽荒失了民心、亂了民生，未等伐夏功成，邊疆根基先自崩塌。」
這番剖析層層遞進，遠見卓識盡顯無疑。
蘇過聽得心悅誠服，當即躬身作揖，恭敬道：
「殿帥思慮深遠，心繫天下民生、預判邊患先機，屬下眼界淺薄，不及萬一。」