她手腳麻利地把碗筷洗得鋥亮，碗沿能照見人影，連筷子都要一根根捋順了，放進筷籠里，讓大頭朝一個方向。
又把公公吃剩的飯菜仔細收進陶瓮，瓮口用荷葉蓋著，再壓上塊青石，既能防餿，又透著股過日子的精緻。
連灑在桌上的飯粒都捻起來，倒進院裡的雞食盆——在她看來，糧食是地里長出來的寶貝，一顆都不能糟踐。
忙完這些，她回了趟自己家。
院子裡的石榴樹開得正艷，紅得像團火。
她從井裡打水，倒進院裡的木桶，太陽曬過的水帶著點溫乎氣，正好洗澡。
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溫熱的水澆在身上，洗去了一身疲憊，連帶著心裡的愁緒也淡了幾分，像被水衝過的石板，清爽了不少。
換上衣裳，是件月白色的粗布褂子，領口繡著朵小小的蘭花，花瓣上的紋路細細密密，是她出嫁前坐在煤油燈下親手繡的。
那時她還是個未出閣的姑娘，心裡揣著對未來的憧憬，針腳里都藏著笑意。
她對著銅鏡攏了攏頭髮，青絲被梳得整整齊齊，沒有一根亂發，用一根桃木簪子綰住。
這簪子是爹送她的嫁妝，說是能辟邪，木頭的紋路里，還留著爹粗糙手掌的溫度。
最後，她撐開那把花疊摩登傘。
傘面上紅的、黃的、粉的花朵層層疊疊，像把盛開的花傘，傘骨是竹子做的，透著股韌勁。
走在路上，遠遠望去，像一朵移動的彩雲，裙擺掃過路邊的野草，帶起一陣淡淡的香。
她挽著竹籃繩索，籃子裡裝著塊三四斤重的後膀肉，肉色紅亮，紋理清晰，肥瘦相間得恰到好處，是今早剛從鎮上肉鋪割的。
肉鋪掌柜知道她要送禮，特意給選了塊最好的，用稻草繩捆得整整齊齊。
這才慢悠悠地往公公家走去，要去辭行——說是去符家灣找符手高大師，討些調理身子的靈藥酒。
走到老魚貓子跟前時，杏花嫂臉上還帶著未褪的笑意，雙頰泛著淡淡的紅暈，像被夕陽染過的雲彩。
老魚貓子正坐在門檻上抽旱菸，菸袋鍋里的火星明明滅滅，映著他布滿皺紋的臉。
見她這模樣，老人忍不住打趣：「喲，這是聽說老大有啥喜事，自己先樂上了？不然咋臉紅得跟抹了胭脂似的？」
杏花嫂被說得抿嘴笑，臉頰的紅暈更濃了，輕輕跺了跺腳，像小姑娘撒嬌似的：「爹，您又取笑我。」
她把去符家灣的事說了一遍，語氣里滿是恭敬，「我去去就回，您要是餓了，就讓孩子們先給您熱點飯。」
老魚貓子看著她撐著花傘走出老農會大院，背影輕快得像只燕子，裙擺在風裡輕輕飄著。
心裡忽然琢磨：汪老大那事，說不定真能在這平靜的村子裡攪起些波瀾，帶來些不一樣的變化呢。
這死水似的日子，也該有點動靜了。
杏花嫂心裡的歡喜，其實另有緣由。
並非因為汪東西的消息——她還沒聽到確切動靜，而是邱癲子方才偷偷跟她說的話。
那時孩子們正鬧得歡，邱癲子湊到她耳邊，壓低聲音說自己有套調理身體的法子，就算是舊傷，按他的法子來，也能慢慢好利索。
這話像顆定心丸，讓她心裡踏實了不少。
這些年求子的苦，像根刺扎在心裡，拔不掉，忘不了。
可細想又覺得沒那麼簡單——調理身體哪能這麼容易？
村裡的王婆子喝了多少湯藥，還不是沒動靜？
她沒多問，只含著笑應了，心裡卻打了個問號，像平靜的水面投了顆石子，漾起圈圈漣漪。
撐著花傘走在鄉間小路上，杏花嫂的腳步不緊不慢。
路是蜿蜒的泥土路，雨後的泥土帶著股腥氣，混著青草的香。
兩旁長滿了狗尾草，穗子在風裡輕輕搖晃，像無數隻小手在打招呼；蒲公英的種子撐著小傘，在她身邊打著旋兒飛過，像一群調皮的小精靈。
她看似朝著符家灣的方向走，心裡卻清楚，這趟路不好走。
符家灣在磨子山的另一側，山路崎嶇得像條擰著的繩子，有的地方窄得只能容一人通過，旁邊就是陡峭的斜坡，長滿了帶刺的灌木叢，不小心就會被勾住衣裳。
而且符手高大師的行蹤比天上的雲還難捉摸，有時在家守著藥爐，藥香能飄出半里地；有時提著藥箱上山採藥，幾天幾夜不回家，能不能遇上全看運氣。
這一來一回，怕是得大半天，下午原本計劃著給瓦房頂鋪新草的事，只能往後推了。
她走著走著，忍不住想起邱癲子——他那邊準備得怎麼樣了？
能不能順順利利的？
那人心眼多，像山裡的狐狸，可做事還算靠譜，上次修豬圈，他愣是把歪了的梁給正了過來，手藝沒話說。
世事有時就是這麼奇妙，充滿了說不清道不明的巧合。
在龍王鎮，汪經緯遇到的小姣，心思縝密得像揣著本帳冊，喜怒哀樂都藏得嚴嚴實實，讓人猜不透；而在這憂樂溝，邱癲子也精得像只老狐狸，看人看事通透得很，言行間總透著股機靈勁兒，像揣著本明白帳。
上午邱癲子「受傷」後，過了約莫一個時辰，才慢吞吞地從房頂上爬下來。
他的動作慢得像蝸牛，每挪一步都像是在忍著劇痛，腳剛沾地就踉蹌了一下，差點摔倒，幸虧抓住了旁邊的梯子。
他雙手小心翼翼地提著松垮的布褲，手指因為用力而泛白，指關節都突了出來，那模樣，彷佛身上稍微碰一下，就會疼得喊爹叫娘。
走得一瘸一拐，步子邁得格外大，身子卻微微晃動，像棵被風吹得搖晃的樹。
嘴角不受控制地抽搐著，眉頭擰成個「川」字，額頭上滲著細密的汗珠，順著臉頰往下淌，滴在胸前的衣襟上，洇出一小片深色的痕跡。
那痛苦的模樣，連路過的老母雞都繞著他走，生怕碰著這位「傷員」，咯咯叫著跑開了。
老魚貓子當時正在院裡劈柴，斧頭落下的「哐當」聲在院子裡迴蕩。
瞧見他這副模樣，心裡咯噔一下，泛起一陣愧疚——畢竟是自己失手，才讓邱癲子受了傷。
他放下斧頭，剛要上前問問情況，想叫個郎中來看，邱癲子卻沖他輕輕搖了搖頭。
那眼神里藏著些說不清道不明的意味，像是在說「沒事」，又像是在說「別多問」，像蒙著層霧，看不真切。
老魚貓子愣了愣，終究沒再開口，只是看著他一瘸一拐地走向茅房，背影透著股說不出的古怪，像根被風吹彎了的竹子，看著弱，實則還硬挺著。
這會兒，杏花嫂走在山路上，想起邱癲子那眼神，心裡忽然有些發沉。
她總覺得，邱癲子這次「受傷」，怕是沒表面看著那麼簡單。
可轉念一想，又覺得是自己多心——一個受傷的人，疼都來不及，哪有那麼多心思琢磨別的？
說不定是自己想太多，像村裡的婆子們一樣，愛瞎猜。