這些簡單的快樂，像山間的清泉，悄無聲息地滋潤著她的心田，讓那些因生活瑣事而起的愁緒，像被太陽曬過的露水，漸漸蒸發了。
正常的孩子大多有點人來瘋，越被誇獎就越起勁。
被杏花嫂笑著誇了句「你們這群小猴崽子」，孩子們鬧得更歡了。
有個梳著沖天辮的小姑娘，把筷子當髮簪插在頭上，學著戲文里的花旦邁著碎步；穿開襠褲的小不點，撅著屁股在地上爬，說是在學蚯蚓鬆土；連最文靜的那個孩子，都抓起桌上的布條當披風，揮舞著喊「我是大將軍」。
邱癲子坐在長凳上，任由他們在自己身邊穿梭，偶爾有人撞到他的腿，他也只是笑著用手扶一把，眼神里的憐惜像一層薄紗，輕輕籠罩著這群孩子。
他知道，相聚的日子短得像夏日的陣雨，用不了多久，大家就得各奔東西，能這樣痛痛快快笑一場，就算留下些吵鬧的回憶，也是好的。
能和這麼多孩子朝夕相處，是求子心切的杏花嫂夢寐以求的事。
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她的笑聲像一串銀鈴，從汪家正房飄出去，穿過爬滿牽牛花的籬笆，越過曬著玉米棒的院子，連在隔壁汪東西家獨自吃飯的老魚貓子都聽見了。
老人端著粗瓷碗，碗裡的玉米粥還冒著熱氣。
他側耳聽了聽，嘴角不自覺地向上彎了彎，露出嘴裡僅剩的幾顆牙。
「這媳婦，總算有了點年輕人的活氣。」他心裡念叨著，用筷子夾起碟子裡的醃蘿蔔，慢慢嚼著，蘿蔔的咸香里，彷佛都摻進了幾分隔壁的笑聲。
在憂樂溝，貪吃的人總愛「吃獨食」，要麼單獨開小灶，要麼等別人吃完了再動筷。
村里人管這叫「開單份兒」，因為單獨分出來的飯菜，往往分量更足、滋味更好——肉多些，油厚些，連鹽都放得更合自己口味。
老魚貓子的午飯，便是杏花嫂親自送去的。
她本可以讓孩子們代勞，院裡那幾個半大的孩子，早就吵著要幫忙跑腿，可她偏不。
給長輩送吃的，誰去送，裡頭的講究比繡花針還細。
長輩們在乎的從來不是飯菜本身，而是那份情分。
杏花嫂親自登門，端著飯菜穿過院子，笑著喊一聲「爹，吃飯了」，是孝道，是尊敬，是把老人放在心尖上的鄭重；若是換了那幾個流浪孩子，拎著食盒匆匆放下就走，難免顯得輕慢，倒像是打發叫花子。
這其中的差別，就像天上的月亮和水裡的倒影，看著相似，實則一個清冷高懸，一個隨波逐流，天差地別。
「您慢用，不夠我再給您添。」杏花嫂把飯菜擺在老人面前的石桌上，碗筷擺得整整齊齊，筷子頭朝著老人順手的方向，「今天燉了點排骨湯，您多喝點，補補身子。」
老魚貓子「嗯」了一聲，眼睛卻笑成了一條縫。
「你也忙了一上午，快去歇歇。」他揮揮手，看著杏花嫂的背影，心裡像被太陽曬過的棉被，暖暖的。
說起來，邱癲子這主意也夠特別的——他們借住老魚貓子的房子，不僅沒說句謝，反倒讓老人幫著照看家院。
可這事偏偏成了雙贏：老人守著空蕩蕩的院子，正愁沒人說話，孩子們的吵鬧像給院子注了水，瞬間活泛起來；邱癲子也能安心帶著孩子們上工，不用惦記家裡的東西，彼此都覺得妥帖，像磨盤和碾子，雖不相同，卻能湊在一起轉得順順噹噹。
老魚貓子扒了口飯，排骨湯的鮮香在嘴裡瀰漫開來。
他心裡卻犯起了嘀咕：這黎杏花，經歷了那麼多糟心事——男人常年在外，自己求子多年未果，村里閒言碎語沒斷過——怎麼還能笑得這麼敞亮？
她不是沒心沒肺的人，嫁到汪家這些年，臉上的笑容屈指可數，更別說這樣開懷大笑了。
有次村里辦喜事，她去幫忙洗碗，一整天都沒說幾句話，連嘴角都沒怎麼揚起過。
今天這半天，她心裡的波瀾怕是比這半年加起來都多。
「這背後，一定藏著什麼緣由。」老魚貓子捻著下巴上花白的鬍鬚，眼裡閃過一絲思索。
他活了大半輩子，見過的人和事比村裡的老槐樹年輪還多，總覺得這媳婦的笑聲里，除了歡喜，還有些別的什麼，像蒙著層薄霧，看不真切。
說到要去符家灣，就不能不提符手高大師。
在當地，人們都喊他「符大」，這稱呼透著幾分親昵，也藏著幾分敬畏，像喊自家有本事的長輩，既熱絡又不敢造次。
他家世世代代紮根在符家灣，往前數五代，都是行醫的，傳到他這裡，更是成了憂樂溝爺字輩里的傳奇。
「符大」這名字諧音古怪，聽著像「福壽膏」，若將三字縮成兩字，又與「胡搞」諧音，可沒人敢真這麼叫他。
倒不是怕他生氣，是打心底里敬他——這位另類醫師的醫術，簡直神乎其神。
有人說，他能用一根銀針讓癱瘓的人重新站起來；有人講，他配的草藥能讓咳血的人三天見效；還有人親眼見著，被郎中判了死刑的人，經他一治，竟能扛著鋤頭下地。
他的名聲，絲毫不輸鄰村能掐會算的武三姑。
當地流傳著一句話：「垂死見符大，閻王也得怕」，足見他在鄉親們心裡的分量，像座穩穩噹噹的山，讓人踏實。
飯後，邱癲子起身安置孩子們。
他沖杏花嫂遞了個眼神，那眼神里藏著些說不清道不明的意味，像啞謎一樣讓人捉摸不透——有叮囑，有默契，還有點讓她放心的意思。
杏花嫂回了個瞭然的眼神，輕輕點了點頭。
隨後，邱癲子邁著誇張的外八字步，讓孩子們牽著他的衣角，一行人朝著村外的豆腐堰走去。
干翻修瓦房的活，誰都免不了一身泥灰，頭髮上沾著木屑，衣服上蹭著瓦漿，連指甲縫裡都嵌著黑泥。
作為客人，住在別人家，要是不把自己洗得乾乾淨淨，身上帶著汗味和塵土味，根本不好意思上床午睡——這是邱癲子的規矩，透著股江湖人特有的講究，既尊重別人，也體面自己。
憂樂溝的夏日午後，像被一層薄紗輕輕蓋著，連風都懶得動，吹過樹梢都帶著氣若遊絲的慵懶。
陽光透過樹葉的縫隙，在地上織出細碎的光斑，像撒了把碎金子，卻沒什麼溫度。
午休時光長得像條沒盡頭的路，少則四小時，多則八小時。
田埂上不見勞作身影，牛欄里的老牛反芻著草料，發出「咯吱咯吱」的輕響；村口的老槐樹下，幾個老人湊在一起抽旱菸，菸袋鍋「吧嗒吧嗒」地響，話也說得慢悠悠的；各家屋頂的煙囪都歇了火，只有蟬在樹上扯著嗓子叫，聲音透著股昏昏欲睡的倦意。
日子過得像碗溫吞的粥，慢慢熬著，連時間都彷佛被拉長了。
杏花嫂向來心細如髮，做事妥帖得像繡在布上的花紋，針腳細密，找不到半點錯處。