山路兩旁的樹林越來越密，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影，像撒了一地碎金。
偶爾有松鼠從樹上竄過，拖著蓬鬆的大尾巴，「噌」地一下就沒了影，嚇了她一跳。
她握緊了傘柄，竹製的傘柄帶著點溫潤的質感。
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腳步卻沒停——不管邱癲子有什麼打算，她先把符手高的藥酒取回來，總是沒錯的。
這人的藥酒是出了名的好，上次隔壁李大叔扭了腰，擦了兩次就好了，走路都利索了。
走了約莫半個時辰，前面出現一條岔路，左邊通往符家灣，路邊有塊歪脖子松樹，像個指路的老漢；右邊通往一片廢棄的採石場，石頭堆得像座小山，據說早就沒人去了。
杏花嫂站在岔路口，猶豫了片刻。
按說該走左邊，可她心裡忽然冒出個念頭：邱癲子讓她等消息，會不會是在這裡碰頭？
那人心眼多，說不定早就在這兒等著了。
正琢磨著，就見右邊的林子裡走出個身影，穿著粗布短褂，正是邱癲子。
他走路還是一瘸一拐的，可臉上卻沒了方才的痛苦，反倒帶著幾分精明的笑意，像只偷到雞的狐狸。
「嫂子，你可來了。」邱癲子壓低聲音，朝她招了招手，眼睛往四周瞟了瞟，像在提防什麼。
杏花嫂心裡一驚，腳步卻沒動：「你這是……」
「別問那麼多，」邱癲子朝四周看了看，確認沒人，才湊近了些，「我讓你帶的東西呢？」
杏花嫂指了指竹籃：「肉帶來了，可藥酒還沒……」
「藥酒不急，」邱癲子打斷她，聲音壓得更低了，「那老東西精著呢，直接去討，他未必肯給。
咱們得用點法子。」
他湊近幾步，壓低聲音說了個主意，無非是想讓杏花嫂以調理身體為由，多討些藥，順便探探符手高的口風，看看有沒有更好的方子。
聽得杏花嫂眼睛越睜越大，手裡的傘都差點掉在地上。
「這……這能行嗎？」她有些猶豫，聲音都發顫了，畢竟是撒謊，她心裡有些不自在。
「放心，」邱癲子拍了拍胸脯，胸脯拍得「咚咚」響，「我辦事，你還不放心？
再說了，這也是為了幫你調理身體，難道你不想早點……」
他話沒說完，卻意味深長地看了她一眼，那眼神里的意思，像層窗戶紙，不用捅破也明白——無非是想讓她早點如願懷上孩子。
杏花嫂的臉「騰」地紅了，像被火燒了一樣，連耳根都燙了。
想起自己求子的心思，這些年吃過的苦，喝過的藥，受過的白眼，終究咬了咬牙：「好，就按你說的辦。」
為了這個家，為了能讓院子裡添個孩子的笑聲，這點事，她認了。
兩人約定好分頭行動，邱癲子先走一步，去採石場那邊等著，免得被人撞見起疑心。
臨走前又叮囑：「記住，見了符大，別提我的名字，就說是自己打聽來的方子，求他幫忙配藥。
那老東西跟我爹有點過節，提我准壞事。」
杏花嫂點點頭，看著他一瘸一拐地走進採石場的方向，背影很快消失在樹林裡，像滴墨融進了水裡。
她站在原地，深吸了口氣，空氣里有松針的清香。
重新撐開傘，轉身朝左邊的岔路走去。
陽光穿過傘面的花紋，在她臉上投下細碎的光斑，像撒了把星星。
她不知道邱癲子的法子能不能成，可事到如今，只能往前闖了，像過河的卒子，沒有回頭路。
通往符家灣的路越來越陡，路邊的野草沒過了腳踝，草葉上的露珠打濕了她的裙擺，涼絲絲的。
偶爾有不知名的野花探出腦袋，紫的、黃的、白的，像星星綴在綠毯上，煞是好看。
山風穿過樹林，發出「沙沙」的聲響，像是誰在耳邊低語，又像是在為她加油鼓勁。
杏花嫂走得很穩，竹籃里的肉隨著腳步輕輕晃動，發出細微的碰撞聲，像在給她伴奏。
她心裡默念著邱癲子教她的說辭，一遍又一遍，生怕到了符手高面前，緊張得忘了詞。
又走了半個多時辰，前面隱約出現了炊煙，像一條條白色的帶子，系在符家灣的屋頂上。
符家灣快到了。
村子坐落在山坳里，幾十戶人家錯落有致，屋頂蓋著黑瓦，牆壁是黃泥砌的，透著股古樸的氣息，像幅水墨畫。
村口有棵老槐樹，樹幹粗得要三個人合抱才能圍住，樹皮裂開了一道道口子，像位滿臉皺紋的老人。
枝葉繁茂得像把巨傘，遮住了大半個村口。
樹下坐著幾個納鞋底的老太太，手裡的針線「哧溜哧溜」地穿來穿去，見她這生面孔，都停下了手裡的活計，好奇地打量著。
杏花嫂走上前，恭恭敬敬地問了聲好：「大娘們，請問符手高大師家怎麼走？」
她的聲音溫和，像山澗里的水。
老太太們互相看了看，其中一個頭髮花白、戴著銀鐲子的開口了：「你找符大啊？
往前走到第三個巷口，拐進去，門口掛著藥葫蘆的就是他家。
那藥葫蘆可有年頭了，是符大師的招牌，老遠就能看見。」
老太太的聲音帶著點沙啞，卻透著股熱心腸。
「謝謝大娘。」杏花嫂笑著道謝，腳步輕快地往前走去。
村子裡很安靜，只有雞犬相聞。
雞在院子裡踱步，時不時「咯咯」叫兩聲；狗趴在門口打盹，尾巴懶洋洋地掃著地面。
偶爾有孩子追著蝴蝶跑過，笑聲像銀鈴，從巷子裡飄出來，又鑽進另一條巷子。
走到第三個巷口，果然看見一戶人家門口掛著個黑漆漆的藥葫蘆，葫蘆柄上系著紅繩，在風裡輕輕搖晃，像個沉默的風鈴。
這是座青磚小院，院牆不高，爬滿了牽牛花，紫色的花朵開得正艷，像片紫色的瀑布。
杏花嫂整理了一下衣裳，撫平了衣角的褶皺，輕輕敲了敲木門上的銅環，「咚咚咚」的聲響在安靜的巷子裡格外清晰，像在敲打著時光的門。
過了片刻，門「吱呀」一聲開了，像一聲悠長的嘆息。
探出個腦袋，是個約莫十歲的小童，梳著總角，頭髮用紅繩綁著，穿著青色布衣，眼睛亮得像兩顆黑葡萄，透著股機靈勁兒。
「你找誰？」
「我找符手高大師，麻煩小哥通報一聲。」杏花嫂溫和地說，臉上帶著笑。
小童上下看了她一眼，見她面善，不像壞人，才轉身朝院裡喊：「師父，有位姐姐找您。」
聲音像只小百靈鳥。
院裡傳來個蒼老的聲音，像洪鐘撞響：「讓她進來吧。」
杏花嫂跟著小童走進院子，院裡種著各種草藥，薄荷、艾草、金銀花、蒲公英……綠油油的一片，空氣中瀰漫著一股清苦的藥香，苦中帶著微甘，像生活的滋味。
正屋門口坐著個老者，鬚髮皆白，像落了場雪，卻精神矍鑠，眼睛亮得像年輕人。
穿著件灰色長衫，漿洗得乾乾淨淨，手裡拿著本線裝書，書頁都有些泛黃了。
鼻樑上架著副銅框眼鏡，鏡片厚得像瓶底，透過鏡片看東西，眼睛眯成了一條縫。