淋了場雨，岳川的感冒又加重了幾分，明明渾身滾燙，卻止不住打著冷戰，這情形別說比賽，就是躺著不動都渾身酸疼。
連著幾天沒出門，岳川憋得發慌。可無論怎麼央求，丁玲芳死活不答應兒子跨出家門。
「川兒，外頭還下著雨呢。」見兒子要出門，丁玲芳揉著眉心絮叨，「給你叔燒頭七有我和你爸張羅，墳地里都是泥就別去了！」
「媽，我藥都灌肚子裡了，就去地里轉一圈，就一圈！」岳川的倔脾氣又上來了，他執意要去，就是十頭牛也拉不回來。
丁玲芳也不再多勸，默默將冬天的厚棉襖往岳川身上套，臨了還不忘給兒子額頭上繫上白孝帶，這才鬆開手放人。
秋雨綿綿，道路濕滑，岳川特意挑了條好走的路往菊台地去。
左手撐傘右手挎著竹籃，沿著村道不過才走了幾百米，就已氣喘吁吁。此刻，岳川只覺得雙腿發軟，索性在岔路口的皂角樹下歇腳。
岳川背靠樹幹，正擰著濕漉漉的袖口，忽然聽到樹後院牆裡傳來「噼里啪啦」搓麻將的響動。
巧了，這灰磚圍著的院子正是老獵戶家祖宅。
老獵戶年紀大了，生活已不能自理，早就搬出去讓「四虎兄弟」輪流照應，所以說，宅子應該沒人才對，今兒個算是意外，五個兒媳閒著沒事，湊在這兒擺開牌局。
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「聽說沒？咱村又出了一件稀罕事…」大兒媳故意吊胃口，甩了張牌才慢悠悠開口，「馬香菊那浪貨，天天兒帶毛蛋兒去給他乾爹燒紙錢！」
「嗨！我當啥大事呢！那愛民為救她家崽連命都搭上了，燒點紙錢算個屁呀！」老五兒媳一撇嘴有些不屑地回道。
「五妹子，你別急嘛，我話還沒說完呢！」大兒媳眉梢一挑，壓低聲音說道，「我可從秦二狗那兒套出話來了，說，愛民是毛蛋兒親爹！」
這個謠言由來已久，自打愛民救人犧牲之後，秦家莊頭號社會活動家——秦二狗添油加醋一番編排，愣是把熱度給炒了起來。
「哼！我老早就知道馬香菊跟愛民不清不楚，毛蛋兒果然是愛民的種！你們瞧瞧豁子那熊樣，咋可能生出這麼排場的兒子？」
「我就說嘛，要不是關係親厚，誰肯豁出命去救！」
老二老三媳婦接茬，言語間同樣是充滿了毫無根據的臆測。
這時，老四媳婦也開始扯著嗓子嚷嚷了起來：「要我說，人家也沒啥損失，我可聽說，礦上賠了秦雲海十好幾萬呢！嘖嘖嘖！這麼多的錢也夠那老不死的花了！」
老四媳婦守寡以後，脾氣變得古怪，說話也尖酸刻薄。她男人給阿黃下毒自己也被咬傷，得狂犬病死在局子裡，公家沒賠半毛錢，還給安了個殺人未遂的罪名。想起這事，她眼睛都瞪出血了。
「四妹子，你別生氣，咱們走著瞧，看秦雲海家一個個不得好死！」
「就是就是！誰讓他們一大家子人老是跟咱們過不去，活該遭報應！」
「可不咋地！秦來順當上大隊幹部，他們個個把尾巴都翹到天上了，這下好了吧？他派人放火建礦廠害死自家人，該！」
「他們家就沒一個好東西！還說是我家皮皮放的火，我呸！再讓我聽到誰說這話，看我不撕爛她的嘴！」
……
五個長舌婦越說越起勁，都是一副幸災樂禍的嘴臉，她們並非只是頭髮長見識短，分明是心肝黑透，壞到骨子裡了。
她們笑得越歡，牆外皂角樹下的岳川就越窩火。想到愛民叔那時拼了命找皮皮，哪料到救的是這麼一窩狼心狗肺的玩意兒，氣得他渾身直打哆嗦。
男孩為堂叔感到不值，那一刻，岳川抄起腳下的半截磚頭，死死握在了手中，正在蓄力時，突然有隻手搭在他肩上。
猛回頭，卻見馬香菊穿著素衣，挎著跟他一模一樣的籃子站在雨里。
跟岳川一樣，她也是要去給愛民燒頭七的，路過此處，碰巧聽見五個長舌婦的編排。
見岳川憋著眼淚要發作，馬香菊豎起食指抵住嘴唇。這動作像是在示意對方不要打草驚蛇。
接著，馬香菊奪過石頭在男孩耳邊悄聲說道：「川兒，別聽他們這些屁話。你先去墳地，等嫂子收拾完這群騷老娘們兒就來。」
「可她們有五個……」
岳川話還沒有說完，馬香菊搶先一步說道：「怕啥？都是些欺軟怕硬的賤骨頭，保管她們往後再也不敢嚼舌頭根！」
儘管馬香菊一副胸有成竹的樣子，可岳川還是有些不放心，就是不願離去，這會兒馬香菊推著男孩兒的後背，「川兒，聽嫂子的話，趕緊走！好好念書，將來離這腌臢地遠遠的！」
馬香菊大字不識一個，說話總是怪裡怪氣，整得像是給他送行似的。
岳川沒弄明白對方究竟是想表達什麼，三步一回頭，終歸還是離開了這個是非之地。
岳川硬生生被馬香菊攆走，前腳剛拐過路口，後腳這女人就蹬著重步躥到院門前。
她叉著腰掄起半截磚，踮腳衝著門縫開罵：
「尻恁祖宗！老獵戶你們這死一家！沒一個好東西！搶我家地，打我家男人，現在躲在背後放沒屁眼的蔫兒屁！也不怕你們嘴上長痔瘡！」
「愛民招你們惹你們了！幾個老**這麼編排人家！早知道你們這德行，當初就該讓狼叼了你們家孩子去！
「一群啥玩意！也敢在這兒噁心人，恁麻辣隔壁嘞！有種出來跟我理論！出來！」
……
不到一分鐘時間，馬香菊把老獵戶家的祖宗十八代全給問候了一遍，這種排山倒海的罵街架勢任誰看了都得倒吸一口冷氣。
令人感到錯愕的是，院子裡五個長舌婦全啞火了。她們並非自覺理虧，而是壓根不敢跟馬香菊正面交鋒——當年的「五虎兄弟」也沒在這女人手裡討著便宜，更何況是她們幾個呢？
馬香菊罵得嗓子冒煙還不歇氣，直到四虎兄弟聞訊趕來撈人。
最後演變成一挑九的混戰，雖說馬香菊掛了彩，倒把那些腌臢醜事掰開揉碎攤在鄉親眼前。
這場驚天動地的撕扯，終是以馬香菊的大獲全勝而告終……