天剛蒙蒙亮，馬香菊挎著紙元寶籃子，拽毛蛋兒進了靈堂。
「來，給咱們恩人磕三個頭，再叫聲乾爹，也不枉費他從閻王爺手裡把你給換回來。」
毛蛋兒認愛民叫乾爹這事，可不是馬香菊自作主張搞的花活，而是秦來順求問陰陽仙后才安排的。
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愛民既無婚配，又無子嗣，下葬時連個打幡摔盆的人都沒有，這實在不合規矩。出殯前，治喪總執事和秦來順特意張羅了毛蛋兒「認親」這個環節。
當然，秦豁子對於兒子管死人叫爹的事還是很牴觸的，可秦來順拿賠償款說事，他只好蔫頭耷腦認了。
看毛蛋兒叫了乾爹，恭恭敬敬磕了三個響頭，馬香菊胸口那團氣才順下去。她嗓子早啞得像破鑼，說話跟拉風箱似的，但即便如此，還是扯著毛蛋兒絮絮叨叨：「娃，咱啥時候，都要記著乾爹的恩啊……」
當著眾人的面，毛蛋兒吸溜著鼻子點點頭，至此，出殯前的準備工作全部完成。
陰雲密布，秋風乍起，眼瞅著要下雨。擔心棺材淋了雨，治喪總執事緊趕慢趕催流程。
早八點，凡屬秦雲海這一枝的男女老少盡數抵達靈堂，幾個治喪執事也各就各位，葬禮這就算開場了。
「今天！是秦愛民府君仙逝大祭。愛民救人積德當位列仙班，眾位親友蒞臨，也增光盡心，孝子賢孫上前——」
黑衣執事剛吆喝完，毛蛋兒、岳川、首峰這群穿孝衣的小輩齊刷刷往前挪。
「孝家請陪祭的客，靈前盡心，孝家伏揖——跪！一叩首，再叩首，三叩首，平身，伏揖。」
黑衣執事一邊喊，一邊給毛蛋兒等人打手勢，晚輩們像是排練好了似的，衝著滿院子弔唁的人咣咣磕頭。
禮畢後，黑衣執事來到大門口的紙馬跟前。他手拿麥秸塞到馬嘴裡，忽然亮開嗓子唱：「這匹白馬生得俏，馱著亡人西天跑！銀鞍子配金鐙，亡人上馬鈴鐺鬧！腳蹬鞍，手拽韁，黃泉路上甭慌張，沃水彎里別飲水，亡死城裡別住下，西天佛爺是你勒家！」
這串念詞是以雙嶺地區獨有唱腔吼出來的，葬禮的肅穆感瞬間拉滿。
唱完這段，黑衣執事運了運氣，脖子青筋暴起吼了聲：
「孝子摔盆，點馬！」
這時，毛蛋兒怯生生地站出來，先把罐摔了個粉碎，又把火把戳進紙馬肚子。
火苗子噌地躥起來，院裡人屏著氣不敢動彈。披麻戴孝的晚輩開始在棺材和火馬之間來回跑，邊嚎邊轉悠，足足跑了三圈，等紙馬燒得就剩堆灰，這些半大孩子才停了下來。
等封棺釘卯弄利索，黑衣執事單獨將毛蛋兒領到靈堂前，扯著嗓子喊：「亡靈已上馬，孝子堂前伏揖！」
毛蛋兒正發懵呢，馬香菊從後頭一把給他按趴下了。其他孝子賢孫見這架勢，撲通撲通全跪了一地。
「一叩首…再叩首…三叩首…」
跟著黑衣執事的吆喝聲，小輩們衝著靈堂磕了三個響頭。完事黑衣執事脖子一揚：「禮畢！起殯！」
話音未落，喪葬班那邊就傳來嗩吶與笙的合奏悲曲，與此同時，十六個素衣大漢圍在棺木四周，肩扛手挑，硬生生把四百多斤的柏木壽棺給架了起來。
愛民輩分不高，送葬隊伍卻異常龐大。本家小伙子們舉著花圈紙紮，聲勢之大，引得圍觀村民紛紛咋舌。
葬禮上，毛蛋兒、岳川和秦首峰最扎眼。三人並排走到最前方，左邊岳川捧著遺像，右邊秦首峰端著牌位，中間的毛蛋兒吃力地扛著柳枝和紙張做的幡旗——上面除了逝者的生平八字外，兩邊幡腳上還寫著工工整整的毛筆字：
「金童前引路乘龍東去，玉女送蓬萊駕鶴逍遙」
幡旗又名引魂幡，一般是繼承家業的長子長孫才能拿的。毛蛋兒披麻戴孝本就招閒話，眼下還搶了打幡兒的活計，必然會引爆話題。
這不，老獵戶家的五個兒媳婦對著毛蛋兒指指點點。
「喲嗬！這可真是新鮮吶！死了人，打幡兒的不是親兒親侄，竟是個外人！」
「可不是嘛！就算愛民救他一命，給人家當乾兒子就算了，怎麼連『打幡兒』的差事也讓這娃子干？秦豁子也不怕絕戶？」
「噓…誰說是乾兒子，之前沒聽秦二狗說？毛蛋兒其實是……」
……
幾個長舌婦正說得唾沫橫飛，跟在毛蛋兒後面的馬香菊狠狠地瞪了幾人一眼。那眼神跟冰錐子似的，扎得她們齊刷刷縮脖子閉了嘴。信不信？要再多說半句，馬香菊真能撲上來撕爛她們的嘴。
送葬隊伍路過中央廣場時，抬棺大漢們落棺修整。孝子賢孫們又要行三跪九叩的大禮。
哀樂再起，哭喪聲也隨之而來。這會兒毛蛋兒已沒了力氣，別說哭了，喘氣都費勁。
馬香菊瞅兒子這蔫樣，伸手就往他屁股蛋上狠掐。小孩「嗷」一嗓子哭出聲，見眾人都往這邊瞅，馬香菊眉頭的疙瘩才鬆了些。
隊伍重新動身時，十六個抬棺大漢早換成了新一班人。在三十二名大漢力竭前，棺木必須穩穩噹噹地落在塋地當中。
這可不是一件容易事！
一來墳地選在半山腰的菊台地，路遠還帶爬坡；二來愛民這口香柏木棺材料子實在，重量也著實驚人，要是不備兩班人輪換，怕是要抬到日頭落山都進不了墳地。
事實跟預想的一樣，等漢子們吭哧吭哧抬到墳地，個個累得直喘粗氣。可這會兒重頭戲才剛開場，下葬、封土全是費勁的活計，能否風光大葬，就看最後的環節了。