馬香菊第一時間衝到墜落地點，她身後緊跟著小便失禁的豁子，還有臉色慘白的秦岳川。
「毛蛋兒，你沒事吧…讓媽媽看看，快…讓媽媽看看……」
馬香菊蓬頭垢面，神情恍惚，一把鼻涕一把淚地嗚咽著。
忙亂間，她竟然忘記給毛蛋兒解開繩索，生拉硬拽將昏迷的兒子抱在懷裡。
而豁子呆呆地杵在母子後面，像木樁一樣，看上去沒有半點生機。
「愣著幹嘛！還不趕緊把他們送醫院！」岳川嘶吼一聲，粗暴地將擋在前方的豁子推到一邊。
此時此刻，男孩布滿血絲的眼睛死死盯著草垛上的堂叔——愛民早已氣絕，可詭異的是汩汩鮮血仍不斷從口中溢出。
「叔！你說話啊！叔！」
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岳川晃動著愛民的軀體，一瞬間，掌心沾滿了溫熱黏稠的血液。他顧不上許多，卻見一截銳利的枯枝貫穿了堂叔左胸，暗紅血珠正順著倒刺滴落。
為什麼乾草垛里會藏這麼個要命的東西？明明之前已經清理過坑底的啊！
這個念頭只是在腦海中一閃而過，很快，男孩就被洶湧的悲痛吞沒。他仰頭髮出野獸般的哀號：「來人啊！救救我叔！」
圍攏的村民中有人探了愛民的鼻息，翻開眼皮查看瞳孔，最終沉默地搖搖頭。
愛民死了，死在他深惡痛絕的礦坑裡。可伏在屍體上的男孩不願接受這個事實，暴凸的眼球甚至比死者更加駭人。
「我叔沒死！快送他去醫院！」
岳川拼命想扶起堂叔，可使出吃奶勁兒，也只是將屍首翻了個身。或許是用力過猛，男孩一不留神跌倒在地，一股無力感襲上心頭，男孩終於爆發出撕心裂肺的痛哭。
圍觀的村民像根根木樁一樣杵在原地，對於岳川的呼求置若罔聞，大傢伙並非全無憐憫之心，只是這種情況下他們不敢輕舉妄動。可就在這時，一個魁梧身影撥開人群——竟是痴傻的秦疙瘩！在眾目睽睽下，他熟練地將插著斷枝的屍體甩上肩頭，沒錯，這套動作與當年搶救那隻掉落礦坑的山羊如出一轍。
疙瘩如黑熊般橫衝直撞。有幾個反應快的在後面打著手電追，卻愣是沒追上，沒人知道他為什麼要跑，也沒人知道他跑向哪裡，很快，他和他肩頭的愛民便最終消失在夜色當中……
西嶺的山火已盡數被撲滅，該死的濃煙卻變得更加猖獗。鬼魅般的煙霧遮蔽天穹，大概這才是真正的至暗時刻。
沒有月輝星芒，看不見山巒輪廓。長這麼大，岳川還是頭一次見識如此濃稠的黑夜。
不知道過了多久，一個失魂落魄的身影出現在手電光都觸及不到的山間小道上。周遭的吵鬧聲離他越來越遠，而那一團團不可名狀黑霧卻對他緊追不放。
他狂奔，黑霧窮追不捨；他駐足，陰霾懸停如幕。
男孩知道在劫難逃，當黑霧幻化成千萬觸鬚鑽入天靈蓋時，他的瞳孔驟然褪去光澤，化作兩個幽邃黑洞。
目不能視的男孩在虛空亂抓，腳下碎石鬆動，整個人翻滾著墜下山坡。
又過了許久，穹頂掠過的流星將他驚醒。男孩徒勞地抓向那道流光，然而，那最後的一絲亮光還是從他的指縫中溜走了。
混合煙塵的濁淚滑過面頰，他本想擦掉眼淚，卻發現自己已然失去行動能力，不，應該說是喪失了身體掌控權。恍惚間，意識深處突然浮現太極雙魚圖：黑與白彼此攻訐，在撕裂衝撞中不死不休。
愁苦與喜樂，苦毒與良善，惱恨與恩慈，放縱與節制，希望與滅寂，光明與黑暗，這些極端對立的情緒一股腦湧入丹田肺腑，撕扯著這位年輕的宿主。
男孩只感到五臟六腑仿佛被利刃攪動，那是一種蝕骨灼心的苦楚，他撐不住，大腦再度休克陷入昏厥當中……
疙瘩將冰冷的屍體安置在羊圈旁的青石台上。這是過年殺豬宰羊的地方不假，卻也是秦雲海診治生病羊羔的工作檯。疙瘩猶記得，當年那隻跌落礦坑的羊羔就是在這兒被老海爺救活的。
這會兒，憨傻的疙瘩杵在石台前，靜等老人過來救治愛民。可沒等來秦雲海，倒是撞見個短髮高顴骨的婦人。
婦人一現身，便跌跌撞撞撲到愛民的屍首前，一邊磕頭謝罪，一邊號啕大哭。
「愛民！是我害死了你，都怪我！我就不應該讓你去救我家孩子……」
「愛民！你就這麼走了，以後我們怎麼償還你的恩情呀，愛民……」
「愛民！你醒醒吧，我願意替你去死……」
……
沒錯，鼻涕眼淚橫流的短髮婦人正是馬香菊。她背著毛蛋兒衝下山，恰好碰見秦疙瘩，那會兒，她只顧著兒子安危，根本沒時間過問愛民的情況，而現在，孩子已經送到了診所，確認只是皮外傷後，轉身就跑到恩人這裡道謝。不過，感謝的話似乎顯得有些多餘，因為就在愛民墜落坑底的那一刻，他就已經死了。
驚天動地的哭聲驚動了半個莊子。不知情的人本是出門看熱鬧，不料，撞見了這一幕。
馬香菊跪在地上，用頭瘋狂撞擊地面，看得大傢伙心都揪得生疼。
有幾個心軟的老婦前來勸慰，但均被馬香菊無視，她一個勁地哭，並用手掌狠狠地抽自己耳光，嘴巴里重複著「是我該死」的話。當有人試圖架起她時，這副癱軟的身子突然爆發出蠻牛般的力氣。
除了下跪磕頭，馬香菊不知道自己還能為愛民做什麼。墜落的畫面還印在她腦瓜子裡，如果不是愛民翻滾身子，做了毛蛋兒的緩衝肉墊，兒子怎麼可能安然無恙？旁人只知道愛民是為了救毛蛋兒而摔死的，可馬香菊明白，愛民是替兒子死的。
面對這份天大的恩情，馬香菊卻什麼也做不了，只能靠這種近乎自殘的方式彌補自己的虧欠。
她反覆頌揚逝者的功德，細數愛民對其家庭的種種恩情，明明是在告慰英靈，卻總給人一種極端壓抑的感覺，或許只有這樣，才能讓所有人不再懷疑她的虔誠。
一傳十，十傳百。這會兒，在場所有人都知道愛民救人的事，大家不再勸慰馬香菊，並不是大傢伙沒了同情心，而是不想妨礙一場莊重的贖罪儀式。
沒過多久，沒眼力見兒的秦豁子走到馬香菊跟前，他本想勸媳婦回家照看孩子，卻招致雨點般的耳光與無休止的謾罵：
「要是你有能耐，愛民他也不會死！」
「有那麼多好人家，我怎麼就瞎眼嫁給了你！」
「你滾！你滾！全是因為你沒看好孩子，都是你的錯！」
……
這次，秦豁子沒再糾結誰對誰錯的問題，他沒還手，任由妻子對其拳打腳踢，一個窩囊的男人，只能用更加窩囊的方式去祭奠逝者。看來，這場哭喪儀式終究要以鬧劇潦草收場……