「國公，殺手已經束手就擒！請國公放心！」
大堂狼藉一片，國公府上上下下的親眷們擁擠一堂，皆是面露恐慌，經歷了多年的安定，蹙起變故，他們怎麼可能不膽戰心驚。特別是當看到護衛統領鐵虎的屍體，他們更是心膽俱裂。
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韓國公默默點頭，起身迎向蕭正，道：「有勞蕭統領！」說著，他轉身看向一旁的任昱銘、秦戰等人，道：「此次有勞各位了！老夫代國公府上下謝過諸位。」
「我等奉慕將軍之命保護國公，自然不會讓國公有閃失！」蕭正笑道。
「是他？」韓國公微微蹙眉，陷入沉思。
漆黑的天際撕出一道蒙蒙的亮光，韓國公抬眸望去，有些猶豫，然而，瞬間卻又堅定下來，他望著宮門的方向喃喃自語，「該上朝了！」
「國公，末將護送您上朝，請！」秦戰一側身，為他讓出一條道路。
韓國公微微遲疑，回眸望向身後的一家老小。
「國公放心，有末將在，國公府上下絕不會有任何閃失！」蕭正輕笑。
韓國公終於放下心來，他嘆口氣，道：「有勞各位了！」
他的腳終於跨過高高的門檻，清風拂面，讓他禁不住打了一個冷戰。
「秦國公到！蔡國公到！」
他驟地頓步，已經聽到門外傳來家丁高呼的聲音。只是一怔，他已經快步邁了出去，面前，秦國公和蔡國公兩人比肩而行，緩緩向他走來。
「秦國公！蔡國公！」他目光幽幽，面上浮起有些蒼涼的笑容。
「國公！」兩人拱拱手，一把扶住韓國公，道：「國公經此一劫，想必看開了許多，今日我二人前來，陪國公一起上朝。」
「謝過兩位國公！」韓國公深深凝視了他們半晌，眼眶微微發熱，他明白，這所謂的陪同就是一種姿態，這種姿態對如今勢單力薄的國公府而言是一種無聲地支持。
「你我三家一氣連枝，自然要互相照拂！」秦國公握住韓國公的胳膊，朗朗笑著，向門外走去。
菜市口的刑場人山人海。百姓們興奮地議論著這次的人犯，在以往，這裡行刑的都是惡貫滿盈的罪人，而此次，卻都是赫赫有名的官員。而這些官員所犯的罪行就是阻滯均田制改革，這對於他們而言不亞於一針強心劑。
均田制改革推行半年多以來，京城百姓從一開始的興奮，到後來的質疑，再到如今的心灰意冷，期盼得到土地的百姓變得愁眉不展，言談間唉聲嘆氣、冷漠嘲笑、嗤之以鼻，卻沒有想到忽然間朝廷雷霆出手，竟要懲治這些抗命不遵的官員。
希望再次燃起，他們依稀看到時代的齒輪在緩緩前行……
他用盡全力才能挺直脖子，看到高高的上座上慕正一和何正卿的身影，他拼命地喊著什麼，其實就是他自己也不知道自己在喊什麼，可是，他還是用力的喊著，咒罵著，身邊的幾個官員也在喊著什麼，仿佛喊幾聲就可以彼此壯膽，喊幾聲他們就不敢把自己推到鍘刀下，他篤定他們不敢殺他！
「午時到，行刑！」
不知怎的，嘈雜的環境中，他卻偏偏聽到慕正一輕飄飄的聲音，他看著劊子手拿起虎頭鍘，看到有官員被推到鍘刀上，然後，頭顱噴濺著鮮血，滾到了土灰色的地上！人山人海的菜市口，爆發出前所未有的一片歡騰。
「均田制萬歲！」
「萬歲！」
菜市口刑場爆發出山呼海嘯般的聲浪……
這一刻，他忽然慌了！他清楚地看到眼前滾落的頭顱，臉上濺滿了滾燙的鮮血，他甚至能感受到火熱的血腥氣，那是禮部侍郎尹聰，一向伶牙俐齒、卓雅超群，前幾日，他還和他一起在畫舫上聽曲，當日，他懷中抱著的那個女子是京中剛剛開始聲名鵲起的金牌歌女，那時候他滿臉得意，而如今，他像一攤破布一樣癱在地上，甚至連全屍都沒有。
他忽然開始害怕，他一直期待的援兵並沒有到來，也根本沒有人顧忌他景陽侯的身份，這和當日他們告訴自己的完全不一樣！
沒有人能來救自己，這個認知讓他更加恐慌。
「慕將軍！我有話說！我說！是有人指使我這麼做的！」驚嚇之下，他嚎啕大哭，拼命地嘶吼。
然後，他看到那道月白色的身影緩緩走到他的面前，他看到那張滿臉笑意的面孔，他仿佛聽到他在說，你終於熬不下去了……
暮色四合的天空如濃墨重彩的油畫，漆黑的天際鋪出一道七彩鎏金的晚霞。
遠遠地已經看到鎮國公府的門匾。管家已經得到消息，在門口處徘徊等待，見馬車駛來早早迎了過來。
「小姐，大人在正堂等候！」管家將我扶下馬車，在我身旁回稟。
我點點頭，沒有接到旨意，哥哥尚不能出門，我看了眼正卿，他示意我先行，我再無猶豫，快步走了進去。
二哥沒有等在正堂，獨自踱至廊上，正向院門的方向張望，水銀般的月光從梧桐的葉子間漏下來，枝葉的影子似稀稀疏疏的暗繡落在他身上，越發顯得他清逸超凡。他的衣角被夜風吹得翩然翻起，卻絲毫不覺風中絲絲寒意。
「二哥！」我快步走到他的身前，他口口聲聲說不急，可是嘴角卻長了爛疔，想是內心焦火旺盛，又不願說出來讓我憂心，我看得心疼，握住他的手。
「傻丫頭！這又是怎麼了？」他的手心冰冷，聲音卻是那般和暖。
「怎麼不在房間裡？天太冷了，若是著了涼可如何是好？！」我嘆口氣，幽怨地看他。
他笑笑，轉身看向我的身後：「何大人也來了？」
「蘇大人！」正卿微微拱手。
「進屋聊吧！」他笑著點頭示意。
丫鬟上前斟了香片，他捏起杯子，看向我，「外面的事都處理好了？」
我點點頭，道：「幾個阻滯均田制改革的官員今天午時都已經處置了，呂正年已經交代，承認為了錢陷害你，只是當時收買他的並不是主謀，草灰伏延也只查到沈淵身上，想必當日衛擎倉已經做了最壞的打算，即便出事，也由沈淵全部擔了罪責。韓國公雖然挖到衛擎倉，卻也不過是掌握了他和沈淵密謀的情況，並無其他真憑實據，所以，現如今一切看似查清，卻只是滯結一處，想要最終挖出主謀，恐怕還要費些功夫！」
「沈淵？」二哥微微蹙眉，手指在茶杯上方虛虛撥動，「怎麼是他？」
「我也很奇怪，不知道他和衛擎倉到底是什麼關係，怎麼能如此乾脆的承擔下所有的罪名，難道不知道這是殺頭的大罪嗎？」
「他們兩個一定有不可告人的淵源，這些暫且不論，好在蘇大人洗脫罪名，這已經是最好的消息了！」正卿在旁笑道：「再則，皇上雖然沒有處置衛擎倉，但也讓他致賦在家，這已經是一種姿態，朝堂上明眼人都看的明白。」
我點點頭，笑著握住哥哥的手，道：「本來皇上要親自來，被我勸住了，他這段時間身體不好，不敢讓他隨意走動。」
「皇上怎麼了？」二哥眸光一閃，露出一絲擔憂。
「情況不是很好！」我幽幽地嘆息：「所以，均田制改革的事恐怕就要勞煩你和正卿了，這段時間我要專心他的病情，恐怕難以顧及其他。」
「你這段時間在宮裡？」他恍然想到，蹙眉看我。
我點點頭。
「璟王可知道？」他的語氣有些凝重。
「知道！」我看向他，開口道：「我已經給他寫信，將前因後果告訴他。」
哥哥這才釋然，雙目直視著我，懇切的對我說：「你和璟王走到現在不易，實在經不起折騰了，若是皇上的病情穩定，你就儘快和璟王離開吧！」
我點點頭，明白二哥的苦心，他清楚皇上對我的情意，只要有一絲半點地猶豫，我們三人之間會再次陷入糾葛，可是，在灝軒的病情沒有清晰之前，我卻實在狠不下心離開，更何況，一旦他有風吹草動，好不容易安定下來的局面恐怕瞬間就會分崩離析，我賭不起，也不敢賭……
窗外月色如綺，炭盆里嗶啵作響的爆炭聲和窗外呼嘯凜冽的北風攪在一起，凌灝千手持信函默默站在窗前，微微搖曳的身影倒映在窗紙上，映出一個欣長剪影。
神思游弋間，信上一個個雋美的蠅頭小楷都成了烏黑的瞳仁，在眼前繚亂不定，一層靜一層涼。那一個個文字每一個他都認識，可是連在一起的意思他卻無論如何都不想去細究。他知道，她又要去管閒事了，管那些讓他頭疼，卻又無法不放手讓她去做的閒事。
他深吸口氣，生出一種無能為力的絕望，為什麼總是不能幹脆利落地將她帶走，為什麼總是有許許多多的不得不做，他痛苦且悲傷，而他更加知道在書信的那一頭，她無助且絕望。他不得不顧及皇兄的性命，就如同他不得不踏上征程去捍衛天昱的江山，這是他的使命，或許也是他的魔咒……
信很簡短，可是窺一斑而知全豹，他終於知曉皇兄為什麼從來不讓他吃其他皇妃賞賜的東西，為什麼從來不讓他碰任何來歷不明的東西，為什麼一眼都不敢讓他消失在自己的視線，他終於明白了，可是，千算萬算，皇兄卻漏算了自己，所以，這次，該由他來守護他了，不是嗎？