轉而，他又想到當日在正德書院，如今天昱的皇上廣開言路，禮賢下士，要的不過是天下學子歸心，其實，在那個時候他就知道天昱必然強盛，他也知道自己的國君是一個什麼樣的君主，他剛硬、獨斷，不容許有絲毫的意見，靠密探、親衛統治著整個國家，如此，星曜豈能不敗。而今，在戰敗後極端壓抑的氣氛下，皇上更加變本加厲，暴虐成性，每天不知有多少人因為各種各樣的原因被親衛以各種名目整死……
這種日子什麼時候才是頭啊！他長長地嘆息，為了國家和自己不可預見的命運……
「大人，不要再猶豫了，如今沐言暴虐殘酷，奸佞當道，有志之士被大肆殺伐，您再這麼愚忠下去又有什麼好結果？！」吳瀾中站在他的身畔，目光凝聚在他的身上，苦苦相勸。
「是啊！大人，如今星曜只剩下這半壁江山，聯軍氣勢洶洶，即便是我們想擋又如何能擋得住，更何況昏君無道，殘殺忠良，我們又何必為他陪葬！」吳瀾唐也是在一旁見縫插針地勸解。
宋長然停下腳步，回眸看向兩人，長嘆一聲，「我知道你二人想要替父報仇，可是，如今皇上軍權在握，這些時日不斷有行刺之事發生，可是每次都是有驚無險，他們那些武功高強之人尚且如此，更何況我們這些手無縛雞之力的文臣！」他的眸子裡滿是痛惜，「即便是我們想要做什麼也無能為力，為今之計，也只有等下去，等到……」
「等？」不等宋長然說完，吳瀾中已經開口打斷，「若是大家都是這麼想，那星曜還有什麼指望！大人不是不了解如今的形勢，聯軍已經駐紮在漢陽城外，星曜已經大勢已去，不可能再有迴旋的餘地，別說你我，即便是沐言也早已知曉大勢不可違，如今，他日日宴飲，醉生夢死，你以為他當真是在等援軍？！」吳瀾中冷哼一聲，「現如今哪裡還有什麼援軍？！各地將領也不過是在觀望罷了！若是朝廷能夠做出應對，他們還能應和一下，若是皇城不保，恐怕立馬就會改旗易幟，沐言早就想明白這些了，現如今也不過就是想要這座城池陪葬罷了！」吳瀾中眼中一片水光，「我們死不足惜，可是，還有這漢陽城中的幾十萬百姓，難道他們也要為這昏君陪葬嗎？」
「或許還有機會，無論如何，我們的大軍還在……」宋長然悵然一嘆，他怎麼會不清楚吳瀾中所言句句在理，可是，他生在星曜，長在星曜，怎麼忍心自己的國家被吞併，怎麼甘心自己偌大的一個世家大族成為兩姓家奴。也正是因為這樣，無論沐言如何昏聵無道，他總是無可奈何地勸解自己堅持下去，哪怕真的是以死明志。
「大人，如今聯軍已經將漢陽城團團圍住，各地運送糧草的隊伍根本無法靠近漢陽！漢陽城中的糧草還能堅持多長時間，想必不用我說，大人心裡早已清楚。」吳瀾中長嘆一聲，「前些時日賀州城守寧占秋帶人送糧，衝鋒十次有餘都是無功而返，那些糧草被聯軍截獲，寧占秋本想以死謝罪，卻沒想到，聯軍絲毫沒有為難送糧的隊伍，不僅將糧草全部奉還，還派醫官為將士治傷，只這麼一件事，賀州守軍無不心服口服，日前已經遞了降表，聯軍將領有此種氣度，何愁不能大獲全勝？！」
「還有！」還不待宋長然開口，吳瀾唐繼續說道：「這幾天，聯軍天天在外面吃魚燉肉，飯菜的香味飄過城牆，不用一刀一槍已經瓦解了將士們的鬥志，不僅如此，他們還將糧草送到城門外，言稱只要打開城門，糧草第一時間送到百姓手中，如今漢陽城內人心浮動，官兵和百姓即便嘴上不說，心裡早已降了！」
「唉！」宋長然老淚縱橫，嘆息道：「我星曜如何到了今天這步田地！」
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「昏君當道，誅殺賢能，排除異己，如何不敗！大人英明一世，這些難道還看不開嗎？」吳瀾中目光灼灼地看向他，砰然跪在地上，「這些年多少忠臣賢將被屠殺，若不是大人出手相助，想必我們吳家早已滅門，可是，如今我和二弟空有一身抱負，一不能上陣殺敵，二不能報仇雪恨，殺父之仇若不能報，上有愧天地，下無顏面對祖宗，大人若是不能聽從我二人的勸解，今日，我兄弟二人就向大人辭行，大人的恩情，只能容我二人來世再報！」
「你二人要去做什麼？」宋長然大驚，一個箭步走到衝到兩人面前。
「我兄弟二人心意已決，若是不能勸解大人，便殺進皇宮去找沐言那個狗賊報仇！」吳瀾中滿臉激憤。
「如今皇宮守衛森嚴，你二人若是進去，不外乎自投羅網，怎能輕舉妄動！」宋長然趕緊阻攔，這一瞬間，他想到了吳將軍臨死前的託孤，想到了吳家的滿府白綾，他的心如同絞碎了一般，一把拉住吳瀾中的胳膊，說道：「現如今司炳通到處派人尋找你們，你們能夠活下來已經難能可貴，哪裡還能上趕著去送死！再則，你們是吳家唯一的希望，若是你們有事，我如何面對你們九泉之下的父母！」
「藏在府中苟且偷生，我們生不如死！」吳瀾唐低泣道，重重磕了一個響頭，「大人，您的恩情我們兄弟二人謹記在心，然則國恨家仇，我們若是這般渾噩度日，還不如一死了之！大人放心，父母泉下有知絕不會怪罪大人！」說著，兩人驟然起身向門外走去。
「慢著！」宋長然心猛地一沉，趕忙阻止，「你們稍安勿躁，我們再從長計議……」
然而，還不待他的話說完，「吱呀」伴隨著一陣清風，門忽然被推開。
他驟然駐足，看向房門的方向。
我站在房門口，看著眼前一身沉重的男子，一別五載，他的頭髮竟已花白。
「你是何人？竟然敢私自闖入宋府！」吳瀾中和吳瀾唐兄弟二人立刻站在宋長然面前，將他護在身後。
「宋兄！」我勾唇一笑，沒有理會二人，向著宋長然微微拱手，「在下正德學子慕正一，當日正德堂內與宋兄有過一面之緣，宋兄所言句句如雷貫耳，受益良多，宋兄風骨在下仰慕已久，今日得見實乃大幸！」
他一怔，眸子微微一縮，想來是早已聽說我的名字，竟絲毫沒有意外，「你是慕正一？」
我輕輕點頭，含笑看他。
「你既是慕正一就應該知道一國將領私入他國是什麼後果！」他捻須看我。
「自然知曉！」我笑意從容，「在下為宋兄而來，不計後果！」
他推開擋在身前的兩人，緩步走到我對面，臉色越來越陰沉。
「你來找我做什麼？」
「在下受皇上委派前來請先生前往天昱。」我笑著開口：「當日宋兄在正德堂一番言辭句句切中天昱積弊，如洪鐘大呂震人發饋，宋兄走後，陛下多次提及，每每提及皆言痛失賢士，追悔莫及，當日宋兄所書《惡政四論》至今置於泰和殿內，供皇上時常翻閱。」
他面露震動，認真地聽我說完，半晌沒有說話，也沒有挪動，雙眼只是盯著我。我知曉他的內心一定波瀾起伏，他雖然官拜內閣大學士，然而，並非心腹之臣，特別是當初對沐言起兵之事多次提出反對意見，更是對國內的暴力鎮壓多有微詞，只是考慮到家族不敢反抗罷了。不過即便如此，也早已讓沐言芥蒂在心。
「當下形勢宋兄瞭若指掌，沐言妄動戰火，導致三國百姓叫苦連天，多少將士浴血而戰，馬革裹屍，多少家庭支離破碎，妻離子散，受苦的不僅是天昱、月珩兩國，星曜百姓又何嘗不是如此。如今星曜困守一隅，境外尚且不安，國內已經失控，自沐言登基至今，朝廷官員幾乎被血洗一遍，現如今仍在朝堂任職的恐怕不過數人，沐言生性多疑，宋兄子侄被賜死，宋兄早已被列為懷疑目標，他暴虐無道，手段如何無需在下多言，如今為了他做殊死之斗，實為不智！還請宋兄遵從天下大勢，平息戰亂，造福百姓。」我看出他的猶豫，繼續趁熱打鐵道。
窗欞外夜色沉沉，他默默踱步，我並不打擾，只是默默等待，我清楚地知曉他顧慮什麼，猶疑什麼，縱然對沐言早已憤恨，對星曜早已失望，可是如他這般士子總是更在乎家國情懷……
「宋兄，剛剛吳家兩兄弟的一番勸解在下聽的明白，卻不知宋兄到底有沒有聽到心裡！」我的目光在吳氏兄弟面前划過，道：「兩個小兄弟都能明白的道理，宋兄身居高位想必更加清楚，如今的星曜根基已斷，聯軍的隊伍衝進漢陽城已是遲早的問題，僅憑宋兄一人已經無力回天，又何必為沐言陪葬！」
他默不作聲，目光看向吳瀾中和吳瀾唐。
「大人，不要再猶豫了，天昱皇上賢德，欽佩您的為人，能夠禮賢下士，正是您一展抱負的時候，您又何必猶豫！」吳瀾中趁熱打鐵道。
「宋兄，百年前，我們三國本是一體，你又何必一定要分出個彼此！」我知道他早已動搖，繼續勸解道：「更何況，依照您的格局，理應志在天下，又何必局限於一城一隅！」
「唉！」他長長地嘆息，「將軍所言極是，只是，我宋某一人生死事小，只是可憐這星曜百姓……」
「宋兄放心，一旦城破，我替天昱、星曜兩國將士保證，絕不騷擾百姓，為難將士，今後，你我兩國百姓同氣連枝，不分彼此。」
他的眸子驟然一亮，迸發出不可思議的光彩，問道：「你能保證？」
「我能！」我淡淡地笑著看他。
他轉回身來，再次站到我的面前，深吸一口氣道：「不犯一毫？」
我點點頭，清淺一笑，道：「城破之時，大軍駐紮城外，只許清點府庫及接掌府衙之軍吏進入。而且，我保證，在城門大開之日起，糧草會在第一時間進城。」
「大人，莫要再猶豫了，慕將軍一言九鼎，軍令嚴明，世人無人不知無人不曉。」吳瀾中看我一眼，繼續說道：「既然將軍已經承諾，就絕不會反悔！」
他深深地看著我我，許久，長嘆一聲，仰面看向房梁，片刻，抹去腮旁的淚水，「既如此，君有命莫有不從！」
自此，以宋長然為首的主和派以最快的速度聯合在一起，不動聲色地影響著朝堂的走勢和百姓的態度，將星曜的動向源源不斷地送到我的指尖。
…………